山下(4)

　　
　　王丫头在她感觉上起了一种亲切的情绪，真像看到了自己的女儿似的，她想喊她一声。
　　
　　但前天求她担水她不担，那带着侮辱的狂笑，她立刻记起了。
　　
　　于是她没有喊她。就在薄荷田中，她拐拉拐拉地向他自己的房子走去了。
　　
　　林姑娘病了10天就好了，这次发疟疾给她的焦急超过所有她生病的苦楚。但一好了，那特有的，新鲜的感觉也是每次生病所领料不到的，她看到什么都是新鲜的。竹林里的竹子，山上的野草，还有包谷林里那刚刚冒缨的包谷。那缨穗有的淡黄色，有的微红，一大撮粗亮的丝线似的，一个个独立地卷卷着。林姑娘用手指尖去摸一摸它，用嘴向着它吹一口气。她看见了她的小朋友，她就甜蜜蜜的微笑。好像她心里头有不知多少的快乐，这快乐是秘密的，并不说出来，只有在嘴角的微笑里可以体会得到。她觉得走起路来，连自己的腿也有无限的轻捷。她的女主人给她买了一个大草帽，还说过两天买一件麻布衣料给她。
　　
　　（三）
　　
　　她天天来回地跑着，从她家到她主人的家，只半里路的一半那么远。这距离的中间种着薄荷田。在她跑来跑去时，她无意地用脚尖踢着薄荷叶，偶而也弯下腰来，扯下一枚薄荷叶咬在嘴里。薄荷的气味，小孩子是不大喜欢的，她赶快吐了出来。可是凤一吹，嘴里仍旧冒着凉风。她的小朋友们开初对她都怀着敌意，到后来看看她是不可动摇的了，于是也就上赶着和她谈话。说那下江人，就是林姑娘的主人，穿的是什么花条子衣服。那衣服林姑娘也没有见过，也叫不上名来。那是什么料子？也不是绸子的，也不是缎子的，当然一定也不是布的。
　　
　　她们谈着没有结果地纷争了起来。最后还是别个让了林姑娘，别人一声不响地让林姑娘自己说。
　　
　　开初那王丫头每天早晨和林姑娘吵架。大刚一亮，林姑娘从先生那里扫地口来，她们两个就在门前连吵带骂的，结果大半都是林姑娘哭着跑进屋去。而现在这不同了，王丫头走到那下江人门口，正碰到林姑娘在那里洗着那么白白的茶杯。她就问她：
　　
　　“林姑娘，你的……你先生买给你的草帽怎么不戴起？”
　　
　　林姑娘说：
　　
　　“我不戴，我留着赶场戴。”
　　
　　王丫头一看她脚上穿的新草鞋，她又问她：
　　
　　“新草鞋，也是你先生买给你的吗？”
　　
　　“不是，”林姑娘鼓着嘴，全然否认的样子，“不是，是先生给钱我自己去买的。”
　　
　　林姑娘一边说着还一边得意地歪着嘴。
　　
　　王丫头寂寞地绕了一个圈子就走开了。
　　
　　别的孩子也常常跟在后边了，有时竟帮起她的忙来，帮她下河去抬水，抬回来还帮她把主人的水缸洗得于干净净的。但林姑娘有时还多少加一点批判。她说：
　　
　　“这样怎可以呢？也不揩净，这沙泥多赃。”她拿起揩布来，自己亲手把缸底揩了一遍。林姑娘会讲下江话了，东西打“乱”了，她随着下江人说打“破”了。她母亲给她梳头时，拉着她的小辫发就说：“林姑娘，有多乖，她懂得陇多下江话哩。”
　　
　　邻居对她，也都慢慢尊敬起来了，把她看成所有孩子中的模范。
　　
　　她母亲也不像从前那样随时随地喊她做这样做那样，母亲喊她担水来洗衣裳，她说：
　　
　　“我没得空，等一下吧。”
　　
　　她看看她先生家没有灯碗，她就把灯碗答应送给他先生了，没有通过她母亲。
　　
　　俨俨乎她家里，她就是小主人了。
　　
　　母亲坐在那里不用动，就可以吃三餐饭。她去赶场，很多东西从前没有留心过，而现在都看在眼睛里了，同时也问了问价目。
　　
　　下个月林姑娘的四块工钱，一定要给她做一件白短衫，林姑娘好几年就没有做一件衣裳了。
　　
　　她一打听，实在贵，去年六分钱一尺的布，一张嘴就要一角七分。
　　
　　她又问一下那大红的头绳好多钱一尺。
　　
　　林姑娘的头绳也实在旧了。但听那价钱，也没有买。她想下个月就都一齐买算了。
　　
　　四块洋钱，给林姑娘花一块洋钱买东西，还剩三块呢。
　　
　　那一天她赶场，虽然觉着没有花钱，也已经花了两三角。她买了点敬神的香纸，她说她好几年都因为手里紧没有买香敬神了。
　　
　　到家里，艾婆婆、王婆婆都走过来看的。并且说她的女儿会赚钱了，做奶妈的该亨福了。
　　
　　林姑娘的母亲还好像害羞了似的，其实她受人家的赞美，心里边感到十分慰安哩！
　　
　　总之林姑娘的家常生活，没有几天就都变了。在邻居们之中，她高贵了不知多少倍。洗衣裳不用皂荚了，就像先生们洗衣裳的白洋碱来洗了。桃子或是玉米时常吃着，都是先生给她的。皮蛋、咸鸭蛋、花生米每天早晨吃稀饭时都有，中饭和晚饭有时那菜连动也没有动过，就整碗地端过来了。方块肉，炸排骨，肉丝炒杂菜，肉片炒本耳，鸡块山芋汤，这些东西经常吃了起来。而且饭一剩得少，先生们就给她钱，让她去买东西去吃。
　　
　　这钱算起来，不到几天也有半块多了。赶场她母亲花了两三角，就是这个钱。
　　
　　还没等到第二次赶场，人家就把林姑娘的工钱减了。这个母亲和她都想也想不到。
　　
　　那下江人家里，不到饭馆丢包饭，自己在家请了个厨子，因为用不到林姑娘到镇上去取饭，就把她的工钱从四元减到二元。
　　
　　林婆婆一回到家里。艾婆婆、王婆婆、刘婆婆，都说这怎么可以呢？下江人都非常老实的，从下边来的，都是带着钱来的。逃难来，没有钱行吗？不多要两块，不是傻子吗？看人家吃的是什么。穿的是什么，每天大洋钱就和纸片似的到处飘。她们告诉林婆婆为什么眼看着四块钱跑了呢，这可是混乱的年头，干载也遇不到的机会，就是要他五块，他不也得给吗？不看他刚搬来那两天没有水吃，五分钱一担，王丫头不担，八分钱还不担，非要一角钱不可。他没有法子，也就得给一角钱。下江人，他逃难到这里，他啥钱不得花呢？