“把这些个水都屯起来，哪天黑夜起来哗地一放，淹死那些外国少爷兵！”安门栓在河边说过这样的话。
“你能打几个水漂？我最多能打十个。”
“吹牛。”朱端阳好象听到自己的声音。
“不信，你数！”尤天雷抓起一块蛋圆形扁石，逆着水波斜蹭过去。扁石精灵般沾水即起，蜻蜓似地飞往对岸。他到底打出了几个水漂？可惜，记不得
“可以建个水电站。节约汽油、焦炭、能为国家省不少钱呢！”这是徐一鸣说的话。那时候正是昆仑山最暖和的日子。大量消融的雪水野马般汇入河床，河水咆哮，像山洪暴发。
远去了！他们的身影！他们的声音！朱端阳孤独地注视着滚滚西去的大江。
是西去。同长江黄河不同，它发源于世界屋脊的另一侧，以同样磅礴的气势冲入浩瀚的印度洋。
陌生而遥远的印度洋，那是怎样一个地方？朱端阳真有点羡慕这河水，无拘无束，无遮无拦。
安门栓家来了电报，他媳妇给他生了个儿子。有好事者算出，炊事班长探亲结婚加上来回路程和归队后的日子，一共还不足半年。
袁镇要求吊儿浪当的军医们，务必保管好自己的枪支弹药。若安门栓窃走武器，回家惹出事端，谁丢了枪，谁负责。这种事，以前有过。
深谋远虑的卫生科长，这一次失误了。安门栓很镇定。做饭炒莱，身不动膀不摇，掌勺的手丝毫不颤。
朱端阳不知该对安门栓说什么才好，只得回避。不巧还是碰上了。她有事去炊事班。
屋里杯盘狼藉，弥漫着苦辣的烟雾。
安门栓两眼通红。他那从小看惯黄土、老牛、破窑而移动很慢的眼球，显出异样的灵活。
身为炊事班长，安门栓平日极检点，从不单独开灶。况且军营内严禁饮酒，今天这是怎么了？
朱端阳扭身要走。
“你也看不起我……因为我儿子……”
朱端阳站住了。她不能走。
“嘻嘻……不该庆祝吗…儿子……白白胖胖的大儿子……”安门栓涎笑着。
朱端阳悚然。人，怎么这么快就变成这样？她痛惜地看着炊事班长。
“我知道……早知道…可是，便宜呀！省出钱来，给我兄弟也娶个婆姨……我有福气，连婆姨带儿子，全有了……哈哈……”
绝望而又沉重的笑声，震得屋宇轰响。
朱端阳感到深深地哀痛。难道我们付出鲜血生命保卫的生活，竟是这样贫困而悲惨吗？她想劝说炊事班长，但此时任何语言都显得那样无力。
“你要是还看得起我，就把这碗酒干了。”安门栓舌头很硬，神智却很清醒，挑衅地望着朱端阳。
桌上，有一瓶开启的医用酒精，安门栓直着胳膊，咕咚咚斟满一碗，纯酒精比重低，轻快地喷溅而起。若此时划着一根火柴，桌面衣袖都会燃烧起幽蓝色的火苗。
朱端阳双手端起了碗。拼得一醉，拼得一死，这酒她得喝下去。就在她仰脖往嘴里倒的时候，安门栓伸手拦住了她，将整碗的酒精祭洒在地上。屋内刹时弥漫起冲天的酒气。
碗底还剩下个根。安门栓兑进些冷开水，重又递给朱端阳。
酒和水混合在一起，虽都无色透明，却可分出明显的两层。略一摇晃，丝丝缕缕的头绪交汇盘绕着，像是不同的血液，彼此不相融合。
“干！”
“干！”
朱端阳像《红灯记》中的李玉和一样，一饮而尽。尽管兑了大量的水，仍是又辣又苦，好象一条着火的蛇，窜人肺腑。
[NextPage第十六节]
第十六节
“小朱，交给你个很特殊的任务。它太艰巨了，超过了你现在的承受能力……可你要不试一试，病人就完全没有希望……”
袁镇听出了自己的语无伦次，很想把话说得坚定果敢些。要知道下级的勇气往往来自上级的魄力。可是，不成。你不能逼着只能挑八十斤的人去挑八百。朱端阳只是个初出茅庐的新手，任务如此艰巨，要是徐一鸣在就好了，尽管连他也没干过，毕竟有经验。可惜这小子正在万里之外鸳鸯帐暖呢！只有死马当活马医了。
朱端阳安静地听着。在经历了那么多变故之后，她已经不会轻易吃惊了。
朝圣老人病了。摸到了圣山上的圣石，他已经功德圆满，却没有得到神的保佑。极度劳顿加营养缺乏，他染了重病，自身完全不能造血，生命危在旦夕。要挽救他，只有靠输血。
输血，谈何容易！高原输血，昆仑支队从无先例。每人那一腔子血，对自己是宝贝，对他人则可能是剧毒。能不能输，全在化验员的一双眼睛。血型一致，病人就从健康人那里借得了生命的活力。输错了，当场毙命，连抢救都来不及！
朝圣老人的命，就这样交到朱端阳手里。
真想拒绝这件事啊！但愿每个人活一辈子，都不要遇到这种棘手的选择。不具备这种能力，却要承担如此重大的责任。朱端阳的腿脚一阵发软。从未做过的试验，你可以一试，但这是人命啊！万一出差池，你的手上将沾染病人的鲜血！不伸手去接吧，明摆着病人死路一条。也许没有人当面指责你，但良心上的谴责，终生难以逃脱！
到处都是死亡的荆棘。唯有一条曲曲折折的小径，通往若明若暗的前方。这就是，在无数次操作之中，不出一丝一毫差错，老人的生命或可延续。
你有这个把握吗？你从未操作过一次！
朱端阳无法回答。“让我想一想。”她对袁镇说。信步走到河边。她已经有些昆仑山人的脾气了：要么不答应，答应了，便只能成功。
河的变化之大使她猛吃一惊：又一个冬天在不知不觉中降临了。
大河在一夜之间凝固了。唯有昆仑山才会出现这种奇观，腾起的波浪尚来不及落下，便在半空中冻结，却依然保持着前赴后继的身姿。远看，它一如平日汹涌澎湃，甚至更为壮观。因为水接近冰点时的冷膨胀，河水居然漾出了宽阔的河床，显得比夏日还要狂放不羁。每一朵浪花，宛如雪莲般昂首怒放着，唯有洪荒一般的死寂，才证明大河业已死去。