对新的科技产品来说接下来讨论的可能并不是一个问题，但对智能手机来说这个问题已经相当严重。
经过长时间的高速发展之后，智能手机市场开始接近峰值。在美国市场甚至可能会在今年或明年处在一个持平或小幅下降的状态。而在快速增长的中国市场，今年第一季度的智能手机出货量早已经历了第一次同比下降。在全球范围内，2016年虽然仍然有望继续增长，但预测显示，这个增幅将可能会降至个位数水平。
近期关于智能手机市场趋向饱和的报道则越来越多，尤其是在美国、西欧和中国这些智能手机无处不在的国家。但问题实际上更加严重，现如今，人们使用手机的时间越来越长，设备寿命正在大幅提升。正如我们早前所看到的那样，先是个人电脑，然后是平板电脑，一旦市场达到饱和，未来的增长将几乎完全依赖于设备的生命周期和消费者的更换频率。
在近期由Technalysis Research展开的一项针对五个国家（美国、英国、德国、巴西和中国）3000多名消费者的调查报告中显示，消费者表示他们现在大约平均每1.8年更换一次手机。从表面上看，这似乎很好，并且很符合过去人们所做的那样。但在回答针对笔记本的同样问题时，人们表示，他们更换这些设备的频率是2.5年。
然而在现实中，笔记本电脑的更新频率大约为5年。换句话说，人们显然不擅长估算他们更换一个设备的时间。公平地说，我不认为智能手机的更换频率将会是他们所回应的1.8年的两倍。但我敢肯定他们将会比1.8年更长，这将会是智能手机市场所面临挑战的关键。
在智能手机市场中，还有一些关键的因素会使使用寿命变得更长。在美国，运营商补贴的逐渐消失会是一个重要因素。我们知道在世界上许多地方，甚至从来就没有补贴这一说法，这让人们总是不得不支付全款去购买智能手机。在这些市场，现在美国也是如此，其实更严重的问题还是重大创新的速度放缓，智能手机已经相当成熟，并且拥有了非常高的质量和水平，绝大多数人的需求都已经能被很好的满足了。
需要明确的是，我显然并不是说智能手机没有任何创新。但当人们得到一个五英寸或更大的高清显示屏、良好品质的摄像头、更大的存储空间、快速的网络连接以及可以获得数以百万计的应用程序和服务之时，大多数人认为他们的电话已经“足够好”了。特别是作为关键因素的大屏显示器，苹果虽然在很晚才推出他们的大屏手机，但自iPhone 6和iPhone 6 plus进入市场后，这家公司很快就收到了可观的收益。
事实上，部分原因使我相信运营商以及像苹果这样的公司，正在创造创造并大力要推进的方案，是使消费者定期升级的重要原因之一。展望未来，想要人们觉得有必要升级手机，那么这势必意味着手机厂商需要提供更胜一筹的创新。然而现在许多企业都存在这样的担心，消费者不会再以其他方式频繁升级他们的手机。
问题其实不仅仅只是硬件的问题，随着人们使用他们智能手机的频率越来越高，保存在这些设备上的信息量也越来越巨大。这反过来使得从现有的手机到一个新手机的升级过程远远超过它曾经的复杂程度。你不仅需要转移通讯录和电话号码，还有那些照片、视频、音乐、应用程序和设置都需要转移。
即使你使用一些基于云的应用程序，但你仍然必须重新登录账号进行同步，而不少应用程序的密码可能你早已经忘记了。折腾下来，当你转移到一个新版本的操作系统时，可能会并不太喜欢使用应用程序的升级版本，这将是一个长期的适应过程。对比升级到新的电脑，更换智能手机的过程其实还不算相当糟糕，但现在其实已经相当接近了。
尽管有这些顾虑，但一年15亿的出货量，智能手机市场现在仍然令人印象深刻的强劲。但是显然，我们正在进入一个新的时代，更长的智能手机寿命，将会对设备制造商、零部件供应商和应用开发商产生极其深远的影响。企业如何适应即将来临的有限增长，这一新的现实将会非常有趣。