叶天生觉得自己应该和老父亲一起扛起家庭的重担，学校每月发给他2000澳元的零钱，他就从这笔钱里“抠”出部分钱存起来。澳门生活费用昂贵，他买来炊具，每天自己做饭。别的同学衣着时尚，叶天生从没给自己添过新衣服，一年四季穿的都是那两身校服。
儿子到澳门读书后，叶新做起活来更有劲儿了。他最享受的就是接到儿子的电话，听儿子向他汇报学校的情况。由于叶天生有在美国留学的经历，他在全英语教学的环境中如鱼得水，学习成绩仍然名列前茅。叶新很是欣慰，他经常写信鼓励儿子，争取用更好的成绩，来回报所有关心他、帮助他的人。
在父亲的关心和鼓励下，叶天生学习更加积极主动，大学四年，他都以全年级第一名的成绩获得一等奖学金。在哥哥的榜样作用下，2009年8月，弟弟叶天圣考入云南国土资源学院。
正当叶新为二儿子的学费发愁时，大儿子给了他一个惊喜，叶天生把自己几年来节省下来的10000元钱全部拿了出来，圆了弟弟的大学梦。这让叶新非常欣慰，觉得自己所有的付出都得到了回报。
2010年1月，叶天生报考了美国多家大学的研究生。3月初，他收到了美国卡耐基梅隆大学的录取通知书，并获得全额奖学金。
2010年9月初，赴美留学前，叶天生回到北京做最后的准备。临行前，他悄悄到超市买来酒和肉，以及一些新鲜蔬菜，给父亲和弟弟精心做了几道菜。叶新看着儿子做的满满当当一桌子菜，一向节俭惯了的他批评儿子太“奢侈”了，心疼地说：“这得花多少钱啊！”
听了父亲的话，叶天生心里酸酸的，他笑着对父亲说：“爸，你操劳了一生，该享受生活就得享受。”叶新听后，咧嘴笑了。
2011年春节期间，叶天生给父亲打电话时，半开玩笑地说出了自己的愿望，将来学成归国，还要回到北京创业，那时他有了“海归”的身份，不会受户口的限制了。叶新郑重地对儿子说：“如果再遇到户口问题，老爸还和你一起克服它！”听了父亲的话，大洋彼岸的叶天生鼻子一酸，眼泪不由得落了下来。