〔１〕
“阿阿，木叔！新年恭喜，发财发财！”
“你好，八三！恭喜恭喜！……”
“唉唉，恭喜！爱姑也在这里……”
“阿阿，木公公！……”
庄木三和他的女儿——爱姑——刚从木莲桥头跨下航船去，船里面就有许多声音一齐嗡
的叫了起来，其中还有几个人捏着拳头打拱；同时，船旁的坐板也空出四人的坐位来了。
庄木三一面招呼，一面就坐，将长烟管倚在船边；爱姑便坐在他左边，将两只钩刀样的
脚正对着八三摆成一个“八”字。
“木公公上城去？”一个蟹壳脸的问。
“不上城，”木公公有些颓唐似的，但因为紫糖色脸上原有许多皱纹，所以倒也看不出
什么大变化，“就是到庞庄去走一遭。”
合船都沉默了，只是看他们。
“也还是为了爱姑的事么？”好一会，八三质问了。
“还是为她。……这真是烦死我了，已经闹了整三年，打过多少回架，说过多少回和，
总是不落局……。”
“这回还是到慰老爷家里去？……”
“还是到他家。他给他们说和也不止一两回了，我都不依。
这倒没有什么。这回是他家新年会亲，连城里的七大人也在……。”
“七大人？”八三的眼睛睁大了。“他老人家也出来说话了么？……那是……。其实呢
，去年我们将他们的灶都拆掉了，〔２〕总算已经出了一口恶气。况且爱姑回到那边去，其
实呢，也没有什么味儿……。”他于是顺下眼睛去。
“我倒并不贪图回到那边去，八三哥！”爱姑愤愤地昂起头，说，“我是赌气。你想，
‘小畜生’姘上了小寡妇，就不要我，事情有这么容易的？‘老畜生’只知道帮儿子，也不
要我，好容易呀！七大人怎样？难道和知县大老爷换帖〔３〕，就不说人话了么？他不能像
慰老爷似的不通，只说是‘走散好走散好’。我倒要对他说说我这几年的艰难，且看七大人
说谁不错！”
八三被说服了，再开不得口。
只有潺潺的船头激水声；船里很静寂。庄木三伸手去摸烟管，装上烟。
斜对面，挨八三坐着的一个胖子便从肚兜里掏出一柄打火刀，打着火线，给他按在烟斗
上。
“对对。”①木三点头说。
“我们虽然是初会，木叔的名字却是缫阎?赖摹！迸肿庸Ь吹厮怠！笆堑模?饫镅睾?三六十八村，谁不知道？施家的儿子姘上了寡妇，我们也早知道。去年木叔带了六位儿子去
拆平了他家的灶，谁不说应该？……你老人家是高门大户都①“对对”是“对不起对不起”
之略，或“得罪得罪”的合音：未详。——作者原注。
走得进的，脚步开阔，怕他们甚的！……”
“你这位阿叔真通气，”爱姑高兴地说，“我虽然不认识你这位阿叔是谁。”
“我叫汪得贵。”胖子连忙说。
“要撇掉我，是不行的。七大人也好，八大人也好。我总要闹得他们家败人亡！慰老爷
不是劝过我四回么？连爹也看得赔贴的钱有点头昏眼热了……。”
“你这妈的！”木三低声说。
“可是我听说去年年底施家送给慰老爷一桌酒席哩，八公公。”蟹壳脸道。
“那不碍事。”汪得贵说，“酒席能塞得人发昏么？酒席如果能塞得人发昏，送大菜〔
４〕又怎样？他们知书识理的人是专替人家讲公道话的，譬如，一个人受众人欺侮，他们就
出来讲公道话，倒不在乎有没有酒喝。去年年底我们敝村的荣大爷从北京回来，他见过大场
面的，不像我们乡下人一样。他就说，那边的第一个人物要算光太太，又硬……。”
“汪家汇头的客人上岸哩！”船家大声叫着，船已经要停下来。
“有我有我！”胖子立刻一把取了烟管，从中舱一跳，随着前进的船走在岸上了。
“对对！”他还向船里面的人点头，说。
船便在新的静寂中继续前进；水声又很听得出了，潺潺的。八三开始打磕睡了，渐渐地
向对面的钩刀式的脚张开了嘴。前舱中的两个老女人也低声哼起佛号来，她们撷着念珠，又
都看爱姑，而且互视，努嘴，点头。
爱姑瞪着眼看定篷顶，大半正在悬想将来怎样闹得他们家败人亡；“老畜生”，“小畜
生”，全都走投无路。慰老爷她是不放在眼里的，见过两回，不过一个团头团脑的矮子：这
种人本村里就很多，无非脸色比他紫黑些。
庄木三的烟早已吸到底，火逼得斗底里的烟油吱吱地叫了，还吸着。他知道一过汪家汇
头，就到庞庄；而且那村口的魁星阁〔５〕也确乎已经望得见。庞庄，他到过许多回，不足
道的，以及慰老爷。他还记得女儿的哭回来，他的亲家和女婿的可恶，后来给他们怎样地吃
亏。想到这里，过去的情景便在眼前展开，一到惩治他亲家这一局，他向来是要冷冷地微笑
的，但这回却不，不知怎的忽而横梗着一个胖胖的七大人，将他脑里的局面挤得摆不整齐了
。
船在继续的寂静中继续前进；独有念佛声却宏大起来；此外一切，都似乎陪着木叔和爱
姑一同浸在沉思里。
“木叔，你老上岸罢，庞庄到了。”
木三他们被船家的声音警觉时，面前已是魁星阁了。
他跳上岸，爱姑跟着，经过魁星阁下，向着慰老爷家走。
朝南走过三十家门面，再转一个弯，就到了，早望见门口一列地泊着四只乌篷船。
他们跨进黑油大门时，便被邀进门房去；大门后已经坐满着两桌船夫和长年。爱姑不敢
看他们，只是溜了一眼，倒也并不见有“老畜生”和“小畜生”的踪迹。
当工人搬出年糕汤来时，爱姑不由得越加局促不安起来了，连自己也不明白为什么。“
难道和知县大老爷换帖，就不说人话么？”她想。“知书识理的人是讲公道话的。我要细细
地对七大人说一说，从十五岁嫁过去做媳妇的时候起……。”
她喝完年糕汤；知道时机将到。果然，不一会，她已经跟着一个长年，和她父亲经过大
厅，又一弯，跨进客厅的门槛去了。
客厅里有许多东西，她不及细看；还有许多客，只见红青缎子马挂发闪。在这些中间第
一眼就看见一个人，这一定是七大人了。虽然也是团头团脑，却比慰老爷们魁梧得多；大的
圆脸上长着两条细眼和漆黑的细胡须；头顶是秃的，可是那脑壳和脸都很红润，油光光地发
亮。爱姑很觉得稀奇，但也立刻自己解释明白了：那一定是擦着猪油的。