陈说他那个处不负责办案，情况都是听说的。具体细节不清楚，只知道籍贯真有不实。也不止这些。时下一些官员跟什么老板啊女人啊不清不楚，这位秦石山也跟一个女人不清不楚，不是小姐情人女秘，居然是几十年前的一个老土匪婆。
刘畅说怎么会呢!不是老土匪婆，是当地旧时一大土匪，叫做“悍匪黄胜”。
陈处长说不管土匪还是土匪婆，听起来很奇怪，但是也不是什么特别大的事情。如果只有这些，这个人终究还会东山再起。
“没准该来当我们院长了。”刘畅笑道，“他总说他看得很远。”
那时她有预感，事情不会那么简单。秦石山曾说那个关口已经过去了，显然它不是那么容易过去的。刘畅有幸陪同秦市长见证过该关口，也许很荣幸她还能继续有所见证，对秦市长的种种可疑做重大发现?从当年一段旧城墙开始，他们有不解之缘。
果然，十多天后又来了两个人。这回不是考察组，也不自称办案人员。两位客人中为首的姓张，张主任，来自秦石山当过代理市长的地方。他们说，奉上级之命，找刘畅了解一些情况，涉及秦石山的。
这回谈的除了“古苍柏关遗址研讨会”。还有《一个尘封的抗日英雄》。两件事的主角都是秦石山，刘畅也大有干系：她在研讨会上推翻众议，她还拜读过周水沐的获奖论文，给予很高评价，促使其发表于重要学术刊物上。
刘畅说这些情况是真是假很好落实，她不想多费口舌。她只想知道为什么。
张主任说他们希望得到刘畅的帮助。秦石山是否用一部高档手机和三千元，授意刘畅合谋起事?后来秦石山是否亲自过问，打电话，帮助周水沐发表那篇文章?
刘畅感觉不痛快了，开始胡搅蛮缠，她说她想不起来。她拿过人家手机吗?还有三千块钱?她怎么不知道?手机和钱都哪去了?吃掉了吗?秦石山那么大的领导还给她打过电话?这么荣幸啊?她是不是非得想起来不可?这些事是不是很严重?
张主任说是的，很严重。
刘畅说为什么?
张主任说如果属实，就涉嫌在重大事项上弄虚作假。
刘畅说听起来严重多了，显然不再是小儿科的毛病，足够他受的。
张主任说一切都应实事求是。为了慎重起见，他们希望刘畅仔细回忆一下当时的情况，提供详细准确的书面材料。
刘畅冷笑，说由于没练过书法，自己从不在类似论文上签字，不管其准确还是虚假。但是现在她想起一些事情了。关于苍柏关遗址，秦石山做的是好事，弄虚作假的是别人，不是他。土匪那篇文章她觉得很可疑。但是它有那么重要吗?
张主任说有个情况刘研究员可能不清楚，他们也是才知道的。这位黄胜跟秦石山有关系。实际上，他可能是秦石山的直系亲属，是他的亲祖父。
刘畅大惊：“这怎么会!”
他们说很可能是事实，是真的。
5
刘畅向所里请假，说要到下边去几天，“做课题”。所长手一摆说去吧。
她去了苍柏关。那一带已经成了一片大工地，车来人往热气腾腾。有幸的是古关遗址已被细致保护起来，摆脱了当年古城墙被一扒了之的命运。
她在那一带走访，收集资料，如当年做古驿道论文时搞田野调查。她做这些事有什么意义呢?有人要求她提供书面证言，却没有委托她就“重大问题弄虚作假”进行调查，她的私人研究不具权威效果，其重大发现也很难再拿去往桌上一摔。但是她自愿承担，自费研究，因为这里边的人物秦石山跟她有旧，“彼此有缘”，他的事情令她感觉奇怪。刘畅找了个帮手，不找周水沐，找的是老薛。这位胖大姐还在文管办，比早先更加心广体胖。老薛水平不高，为人却好，爽快热心，刘畅跟她合得来。
她们核对了有关“悍匪黄胜”的情况，在档案馆找到不少历史资料，还从附近山村一些老人那里听到许多旧闻。从掌握的材料看，抗战期间这人率部在苍柏关一带抗击前来进犯的日伪小股部队，取得战斗胜利，这是事实。周水沐在这个关键问题上没有作假。他的主要问题是攻其一点，不及其余。黄胜还有另一面，他在山区盘踞多年，当土匪，
其部少不了杀人劫道，抓人质派黑单，与他股土匪争地盘大火并之类事迹，且表现突出，否则不会有“悍匪”之誉。周水沐对此轻描淡写，一笔带过。
当年这位黄胜颇有传奇色彩。民间传说他会武功，力大过人，可以“手劈青砖，掌碎卵石”。他有三个压寨夫人，其中三姨太最了不得，长得漂亮，能文能武，使双枪，指哪打哪。这类传闻只能姑妄听之。比较有根据的情况是：这位三姨太原是省城学堂的一个女学生，学校放假，到本地探望在此经商的姑姑和姑父，意外遭遇土匪，被黄胜部劫上山，做了压寨夫人，最受宠爱。一九四七年，黄胜部被剿灭，家属被收监，后释放。这位三姨太带着两个男孩回到娘家生活，从此隐没在省城近郊。
解放后，黄胜的两个儿子均随母姓秦。小儿子早逝，没有成人。大儿子读过中学，留校当校工，娶妻生子。“文*”期间，三姨太往事被大字报披露，曾戴高帽，挂“老土匪婆”黑牌游街，不久去世。时其长孙六岁，已经到了可以记事的年纪，这孩子就是秦石山。显然他从长辈那里得知了祖父的一些事情，包括拳头与鹅卵石，或许还偷偷神往?越神秘越讳莫如深的事情往往越发撩人。后来秦石山长大成人，建专毕业后到地方工作，除了他自己，已经没人知道他与当地的渊源。所谓“悍匪黄胜”尘封已久，几乎不在人们的记忆里。直到前些时候，秦石山兴之所至讲起黄胜，周水沐闻之有心，写文章投其所好，才被发掘于尘封。包括周水沐在内，没有谁明白秦石山为何关注悍匪，但是动静一大，不免有人好奇心切，四处打听。那时就有风传，有人注意到秦石山的儿子姓黄，与父母都不同姓。到他一出事，大家终于恍然大悟。
于是就联系到籍贯。秦石山这种情况挺特别，老根在这边，父亲随母姓属那边。他的籍贯原填为本市，大学毕业前设法更改为省城近郊，主要可能是担心下地方后为敏感者注意，追溯其祖父，给自己找麻烦。更改属实，但是说他二十多年前就为日后当市长弄虚作假，就有牵强了。老薛说外边盛传他不服，不承认自己籍贯有问题。学历也一样，时下很多官员在职读研，课程结业后，可以通过综合考试和论文答辩去申请学位，以此提高学历，有利仕途发展。据说秦石山已经在准备论文，申请学位。在全部完成学业之前，凭什么他先行提拔了学历?其秘书小王出面承担，说前些年登记干部个人情况，自己替他填表，知道他已经拿到证书，帮他把学历改了，却没写上是结业。以后沿袭下来，各种表都这么填。秦石山承认自己发现后觉得不妥，又怕改来改去反而引人注意，造成不必要麻烦。所以将错就错，哪想就这些小事授人以柄。