人们越来越喜欢在真实世界里伪装自己，却又选择在虚拟世界里表达真实的自我。“低头族”现象的兴起，反衬出的是人们对于现实的某种逃避与冷漠。
世界各地智能手机普及之处，地铁里、公交车上、工作会议上、课堂上、餐桌上、排队时，甚至驾车时，总有很多人低着头，手里拿着手机或是平板电脑，手指在触摸屏上来回滑动，所有的注意力都集中在手中发亮的方寸屏幕，对身边的世界漠不关心——他们就是传说中的“低头族”。英文称之为“Phubbing”，由phone（手机）与snub（冷落）组合而成，传达出因专注于手机而冷落周围人的行为。
看手机的“盲人”
对绝大多数低头族而言，也许冷落他人并非本意，但这样的无心之举却可能带来致命的后果。
就在上个月，旧金山轻轨车厢里发生的一起枪击案因为手机受到关注。光天化日之下，凶手在地铁车厢里枪杀一名素不相识的大学生。警方调出事发时的监控录像显示，车厢内一名失去理智的男子突然掏出手枪不停挥舞。可站在他身边的几名乘客，由于只顾低头忙着玩手机或平板电脑，完全没有注意到危险的存在，直到该名男子最后扣动扳机酿成命案。
同样，发生在中国“低头族”身上的悲剧也不少。前不久，一名湖北十堰的17岁女生与同伴外出聚餐时，一边走路一边玩手机，不幸一脚踩空，跌入十五六米的深坑不幸身亡。就在10月22日，南京一名男子在经过火车道口时，由于低头专注看手机，连火车的鸣笛声都没听到。行驶过来的火车与该男子贴身而过，他受惊倒地，幸好没有受伤。这次事故也导致火车被逼停，在现场停留了18分钟。
美国“生活科学”网站指出，“低头族”的出现，凸显了人们由于过度依赖手机等电子设备而忽略了自己和他人的生活的现实。
2009年，西华盛顿大学心理学教授艾勒·海曼在大学校园里做了这样一个实验，他让一个小丑骑着马戏团的独轮车在校园里“招摇过市”，正在看手机的行人中，只有25%的人注意到了小丑的存在。在发布于《应用认知心理学》上的一篇文章中，海曼将这种现象称为“非注意盲视”。
科技带来享受，也带来“副作用”
为什么有越来越多的人会忽略真实世界的存在，转而沉迷于小小屏幕中的虚拟世界？应该说，“低头族”的形成是科技发展与人类需求共同作用的产物。
随着全球移动互联网3G时代的到来，移动网络速率和质量的大幅度提升，促进了3G手机终端的迅猛发展。于是，以iPhone为代表的智能手机引领了一场通信革命，与此同时，新型社交媒体与移动终端紧密结合，人与人沟通交流的渠道在时间和空间上都被急剧压缩。
在经典的“六度空间”理论中，你与任何一个陌生人之间所间隔的人不会超过6个。如今，你与奥巴马的距离仅仅是一个推特账号。移动网络和终端软硬件的发展史无前例地改变了人们的社交模式和生活习惯。
在快节奏的生活中，人们的时间被工作、应酬、聚会所占据，剩下的只有零散的时间。而移动终端上碎片化的信息刚好满足了人们的这一需求。其社交功能满足了人们随时随地与他人沟通交流的愿望，也为自我展示提供了最佳的平台。
从社会发展的角度来看，移动终端的普及是科技引领社会进步的一大体现。然而，充分享受人类科技进步的成果也意味着要承担副作用的代价，那就是过度依赖和沉溺其中。“低头族”也由此应运而生。
人类因手机而“退化”？
好莱坞动画大片《机器人总动员》中，描述了公元2700年的“低头族”：那时的人类文明高度发达，但由于过度依赖智能设备，人们都变成四体不勤的大胖子，每时每刻面对的只有一个支在他们眼前的电脑屏幕。除了和屏幕对话，他们不懂得如何与其他人交流，甚至离开屏幕就几乎无法生存……未来的人类是否真的会“退化”成这个样子，我们不得而知，但是智能手机带来的负面作用，现在就已经开始显现了。
首都师范大学心理咨询中心的一项调查显示：77%的人每天开机12小时以上，33.55%的人24小时开机，65%的人表示“如果手机不在身边会有些焦虑”，超过九成人离不开手机。
发表在《验光和视觉科学》期刊上的一项研究指出，人们通过手机阅读文本信息或上网时，眼睛会比手里拿着一本书或一张报纸离得更近，这意味着，眼睛聚焦手机图文更费劲，更容易导致头痛和双眼疲劳等问题。
长时间使用智能手机，会导致眼部结膜血管充血，甚至出现刺痛、流泪、畏光等症状。而长期低头看手机还会引起颈椎问题，半个小时到一个小时的低头就可引起颈部的疲劳，时间长久会引起椎间盘退型性病变、骨质增生，进而压迫血管和神经。此外，长期玩手机还会引起失眠、听力下降、手指肌腱炎等健康问题。
因专注于手机而引发的各类事故早已不是新闻。研究表明，走路玩手机导致人们左右看的几率减少了20%，遭遇交通事故的几率增加了43%。美国俄亥俄州立大学的一项统计显示，因专注于手机而导致的伤害事件近年来明显上升。2007年有600名行人因看手机而受伤，2010年这个数字增加到1500人。研究学者警告说：如果这一趋势继续发展的话，类似的伤害事件将在未来5年增长一倍。
部分国家和地区还对走路时玩手机的行为予以制裁。美国新泽西州推出新法规，行人在街上边走边发短信将被罚款85美元。台湾地区也曾传出对行人边走边玩手机要予以罚款。