我们再来看一个真实的例子。
凯西是一个从小都要处处要强的尖子生。她上高中时立志要做一个医生，于是在高中阶段选修的课程都是最难的荣誉课程。进了一所名牌大学后，她没有一刻地放松，因为她的目标是顶级医学院。在美国要考医学院，必须先上四年大学，获取学士学位后才能报考。凯西如愿考入心仪的医学院，最后开始到医院做住院医。
做住院医是当医生最辛苦的一个培训阶段。凯西每天工作10多个小时，每周工作时间都在80小时左右。早上6点前，她来到医院，开始上班。中午短暂休息，她经常参加午餐医疗小组会，或带上一份快餐去听学术报告。即使很累很忙，她都利用午休参加这些会议，因为她的目标是成为最优秀的医生。
凯西晚上常常要忙到凌晨1点才回家。回家后她也不愿浪费任何时间，尽量争取读一些医学论文。作为医生，她知道，锻炼身体很重要，于是她争取天天锻炼。有时她太忙无法做到天天去健身，一旦有空健身，她经常花三小时来健身。这样第二天早上她还坚持6点钟到医院上班。
渐渐地，凯西发现她无法关注身边的很多事情。她与朋友的交流很少，自己家里几个星期也没有收拾，换下来的脏衣服到处都是。吃饭没有胃口，为了节省时间，她只吃沙拉和水果，最后出现营养不良。为了逃避这个乱哄哄的家，她下班回家很快就出去健身。后来，她发现信用卡和物业账单也忘记付。
她患有糖尿病，每天要服用胰岛素，但她常常忘记，而工作中也经常丢三落四，以前从来不会出现的差错也频频发生。她知道，这样下去不但做不好医生，可能还会危及生命，因为她的血糖有时高得惊人。这样的生活最终让凯西感到害怕，她埋怨自己成了一个废物，不但距离优秀医生的目标越来越远，而且无法维持正常生活。她开始怀疑，自己的人生还有什么意义？
凯西最后病倒住院。她终止了住院医工作，强迫自己放慢生活节奏，看看电视，读一些闲书，和朋友去逛街、去旅行等。渐渐地，凯西从新开始享受生活，最终重新开始做住院医。这一次她知道不能太拼命，做一名好医生也不是一蹴而就的事。
凯西从小喜欢画画，但为了当医生，她放弃了这个爱好，现在她从新开始，在工作之余学画画。她在自己的日程中特别划定一些时间，专门用于让自己空闲下来，什么都不做。更重要的是，她学会在工作压力之下放松自己，结果工作变得更有成效，同事和病人对她的反映更好。
在日程中划定一些空闲时间放松自己，说起来容易，但并非每个人都可以做到。例如贫困的人，并非让他们多一些空闲时间就能够学会如何平衡收入和支出；身陷孤独的人并非去旅游一趟就能够治愈孤独，学会结交朋友。关键是要让身陷“稀缺陷阱”中的人认识到自己的处境，让他们看到这个陷阱占据了他们的注意力，阻碍了他们关注长远目标的能力。
研究发现，长期的资源稀缺会导致一些“稀缺思维模式”，让人失去决策所需的认知和判断力。穷人为了满足生活所需，不得不精打细算，没有精力来考虑其它的事；一个忙碌或孤独的人，为了赶时间或消除寂寞，不得不关注一些短期行为，而没有精力关注长远的发展。即便摆脱了这种稀缺状态，他们也会被长期困在“稀缺的陷阱“之中。
多数穷人之所以贫穷并非他们不努力，而是因为长期的贫穷降低了他们的认知和判断力。如果只是简单地救济穷人，穷人的“稀缺思维模式”还会导致他们无法利用这些福利摆脱贫困。
穆来纳森教授认为，合理的社会流动方式应当是建立基本的社会安全体系，同时保有社会竞争的上升通道，资源入口向全社会开放，让个人保持正常思维，有条件有尊严地奋斗才能最终走出稀缺的陷阱。