阿嫱，广东肇庆女子也。年十四，母死。父好樗蒲，多负，鬻女，女遂落狭邪。有富舍喜之，以番钱五百购为小星，贮之别室，昵爱逾常。几年为大妇觉，大妇固悍妒，操刀往逐之，无见怜意，舍不得已，遣之。媒居为奇货，携之番禺。
番禺为省会首邑，沙面皆蛋户，厮养娃妓，不下千百。蛋户为粤之不齿类，以舟为屋，沙水聚族为里，捕鱼虾为业，如晋之乐户、浙之惰伻、楚之渔户也。媒卖之蛋艇。阿嫱一至，遂空其群，嫱复落烟花。嫱智慧不凡，所见辄通，艺技入手，无不精妙，间亦涉书词。粤中有《摸鱼歌》最雅，嫱信口占之，皆妙句。如云：
二月南风莫怕寒，阿嫂行上望夫山。云横云断浈江水，情郎贩米下梧关。
芭蕉取丝不呷果，丝丝织作千孔罗。落尽木棉花如锦，一身縠薄好郎摸。
至“水调”、“南词”，真又歌喉一串珠矣。粤女不缠脚，方履、绣红绫波瘦袜，有一种别韵。蛮音多不可辨，嫱之苏白京腔，登答尤工，河下倾动，声价千金。贵介达官，放浪于珠江烟水间者，舟中无阿嫱，如座上少油木梳也。
余友谢伯庄，宦家子，少有老成之目。饶资，客广南，尝与诸同人游。粤城卑湿，绝少游观，惟海上驾一叶舟，最足娱人心目。谢之游志在流水，而同人之游心在美人。然其趋不同，而又不能不与之合，所以花楼小艇中，有谢之迹，遂又有嫱之遇。嫱又每视诸裙屐多勿睇，而谢因家书促归，心旌摇摇，对此倚门娼，若恐浼，谈笑间直不知有美丽在侧也，惟以平淡遇之。乃嫱之视谢独挚，自入门以及酒阑，嫱之目惟谢、心惟谢，谢左则嫱随之左，谢右则嫱随之右，谢歌则嫱执板以和，谢握管则嫱磨隃糜以进。同人举觞，谢固豪饮；偶为拇战所困，而嫱素涓滴，辄为谢进三爵，意甚得也。同人皆庆谢之诚愿有当于嫱之特赏云。日斜，谢欲归。粤滨海多盗，管钥不至酉，谢呼船傍岸，嫱若有所失，依依惜别。去时犹伫望渡烟，不转盼也。
翌日，前友至，复约，谢辞以冗。及归装三日前又至，谢不得已，往。甫入舱，而嫱已在舟中久候矣，华饰炫然，曰：“谢公子将促归，小女子无以为赠，敢置杯酒蒸豚，为公子祖饯于舟中。倘公子异日飞腾，重游五岭，节旄到处，而小女子门前冷落，残质风涛，人生若梦，生死莫必，正不知清明麦饭，司马青衫，公子能重续苏白二公佳话否？”言已，呜咽欲绝。谢怃然曰：“邂逅相逢，不意卿爱若斯也。仆本恨人，钟情绝少，今竟于蛮烟瘴雨中得一知己。嘻，可以不恨。”乃入席尽欢。既而酒阑灯炧，嫱挽谢，谢亦心醉嫱，遂枕藉乎舟中矣。诸同人亦各有乐地。衽席间，嫱之曲承缱绻，如不胜衣，丰肌腻骨，发拥乳香，无一不可人怀抱。即足趾雪凝，握之直似一双软璧。至口脂鸡舌，吞吐风情，更出凡想。当其柔词细语，道述生平，并问伯庄踪迹家事。嫱知谢之不能偕嫱也，而谢亦实以不能偕嫱告。嫱偎倚叹息，呼天缘之不假，终夜泪汐，与子潮并长，鸳枕为之尽渍。晨起，谢帆亦挂，嫱送之清远峡口，欷歔而别。谢德之。
辛丑，余南行，谢嘱余访之，并托寄茧缎等物。余抵粤，次年始在羊城。亦为友人招饮舫中，座间二十余，一妓云系阿嫱，然已半老佳人，昔年风味，犹觉娇仍在目。余因举谢伯庄以问，而嫱若或忘之者。余诖甚，因以其所寄物归而赵焉，且告以悔。
(余友伯庄之不智也，向非以家事遄归，几为蛮女儿所困。余甫闻谢言，亦感，孰知十年之后而嫱之谋始败。嫱亦狡狯矣哉！谚云“少不入广”，盖其世世相传，设此陷阱，牢笼天下，卒令身死蛮乡，鬼成异域，甘心祸水而不悟者，什千百也。伯庄其幸耳。
粤省风土最异，如鱼姊蚬妹，舵花舟草详矣。今沙面一带，自靖海门起，群娃聚族，以木庋水，结篷曰“寮”，所居之舟曰“高尾艇”，延客之舟曰“花楼”，亦曰“黑楼”，如“大沙飞”，“满江红”之类。千艘分列，中留甬水之道，以便游观，曰“水心街”。客观妓曰“打水围”，妓接客曰“来瞭”。客至则进槟榔，入口若红绛点唇；继则吸鸦片烟，诸女伴相与叠股而醉昏昏。呼小者曰“阿姑”，及长发分拢者曰“横梳”，有夫曰“阿嫂”，主事者曰“事头婆”，统而言之曰“老举”。此名色又异，故附于此。)