我在英国耳闻目睹，身边的华人对子女教育都很重视，投入的精力财力远远超出了其他种族。
不久前，我结识了一位华人家长，即是传说中的那种虎妈：从小给孩子的学业和特长施加各种影响与压力，亲力亲为督导，把孩子训练成为“学习机”，供两个孩子读英国的顶尖私校，期间花费了大量人力财力和时间，但她无怨无悔。
引起我关注的是，比起其他虎妈，这位妈妈的特别之处在于：她之所以不惜代价供孩子读名校，就是希望在儿子身上实现另一个目标：跨入上流社会。
——这可以部分解释为什么华人对于投资子女教育特别热衷。很大程度上，教育的作用也许一直被刻意美化了，在我们身处的这个现实世界里，教育除了是完善自我的必由之路，还是进入另一个阶层、进入一个充满诱惑和机会的名利场的工具。
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卢太太为人谦和低调，外表跟虎妈毫不搭界，随着交谈的进行，她展现出性格中富有韧性的一面。
我们相约在伦敦桥附近的一家餐厅面叙。她开门见山：“我是一个好强的人。”
卢太太是马来西亚华人，原本在新加坡有一份体面的工作，1996年应聘来到英国，在维珍航空做了三年空姐，认识了来自中国广东的丈夫，之后两人一起在英国创业，做起了中餐馆外卖生意。
事业和家庭不错，不过卢太太有一个心结。她出生在一个普通家庭，自小父母离异，跟奶奶长大，小时候很聪明，但都是自由发挥，自己在规划发展。她踏入社会后发现，假如早年有家长在学业上给予引导，自己就会得到更好的成绩及发展机会。
“每个小孩都很聪明。一切的成功，就在于父母怎么样规划，怎么样引导他们。”卢太太认为。
卢太太对英国教育非常崇尚。英国的教育体系包含公校和私校，公校类似中国的政府免费教育，私校大概500多所，其中，最初创建的9所私校最富盛名，哈罗、圣保罗、温彻斯特、威斯敏斯特等号称“九大公学”（听起来像“江南七怪”一样奇怪）。她很早就定了目标，如果有了小孩，一定好好规划，中学就去读哈罗这些顶尖公学，大学就去读牛津剑桥或者麻省。
“我当时以为，只要学习好，有了钱，就可以上名校，完全没有其他的概念。”她说。
事实上，公学（私校）是英国保守的贵族传统和精英文化的产物，成绩不优秀进不去，家长没有钱也上不了。一般家庭很难进入这个圈子。据称只有7%的英国家庭有机会读私校，能读老牌顶级公学更不容易。
2003年第一个儿子出生。2岁的时候，卢太太就从M&S超市买来各种巧克力，教儿子认颜色，教加减法。因为有的吃，小孩子很乐意配合妈妈的教学。她用自然发音法教儿子发音，为孩子的英文拼写打下了基础。
转眼到了儿子要上幼儿园的年龄。在英国，有些学校包含了从幼儿园到小学到中学的各个阶段的连读，有些学校只有其中某些阶段，而九大公学大部分在11岁或13岁开始招生，提前三年报名。
离她家不远，有一所卢太太认为是附近最好最大的学校，她给儿子在这所学校的幼儿园报了名，准备2岁半进幼儿园。二月份的面试通过了，四月份月学校突然通知，她需要找其他的学校。因为这是天主教学校，先把位子让给天主教家庭。
离九月开学只有5个月的时间，卢太太急了，上网到处找，附近的学校看了好多，她看不出区别，看外表觉得都很漂亮，一打听，全没位子了。
她才知道，“一些家长很早就规划好了，报考好几所学校，这是游戏规则。我们不知道，只报了一所。”
她像无头苍蝇一样打电话到一所学校咨询，对方听到这种情况，问她想让孩子读学术性的学校还是非学术性的学校？她第一次得知上个幼儿园还有这种区别，她希望儿子学业好，就选择学术性的学校，于是那位女士给她推荐了一所学校ML（隐去全名）。
起初卢太太对ML学校并不满意，认为学校空间狭窄，也没有其他学校常见的图书馆。但是别的学校没位子了，于是想让孩子读一年，有机会再转学。
她说：没想到阴差阳错，我们进到了一个很好的学校。
“因为我们的目标是考九大公学，就一定要去对的小学。这是一个最关键的问题。”她说。
什么叫“对的小学”？卢太太解释说：如果一间学校，从2岁招生到18岁毕业，中间再考九大公校的希望就很渺茫，因为这些学校都是希望学生从2岁一路读到18岁，因此也不会针对如何报考九大公校去辅导学生。
当初看到这所学校连图书馆也没有，她还觉得简陋，后来读了之后才慢慢了解这所学校，“他们的目标就是培养你考入九大公学，所以其他设备都能省则省了。”
她称自己很幸运，因此总结出第二个潜规则：选对正确的学校。
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上了理想的学校只是长征开始。卢太太瞄准了九大公学的既定目标，开始全心全意帮助孩子规划学业。
在多年的备考实战中，卢太太总结出不少经验。
面试是英国私校招生的重要内容，可以考察学生的语言能力、兴趣特长、性格特征。卢太太坚持带孩子接触其他孩子，特别是英国人的孩子，参加各种英国人圈子的聚会，一是学说准确的英语，二是训练儿子在陌生的英国人面前自如交谈不怕生。