曹雪芹确实不喜欢李商隐。曹雪芹为什么不喜欢李商隐？
一切只能推想和猜测。
第一，因为曹雪芹信奉“天然”的标准。第十七回“大观园试才题匾额”时，父子对后来命名为“稻香村”的地方看法不同，宝玉顽强与父亲争辩，所用标准就是“天然”二字。他认为这里是人力穿凿，无自然之理和自然之气，不能算是“天然图画”，“虽百般精而终不相宜”。
这里谈论的虽是建筑和园林，却和诗歌鉴赏不无艺术上的相通处。若以“天然”的标准来判，比起修辞繁丽、密密用典、镂心雕肾的李商隐，确实宜乎王维、陶渊明卓然胜出，杜甫、李白也优势明显。王维和陶渊明像和田籽料，杜甫李白像上好的羊脂玉牌，质地很好，而且表面都是光滑的；而李商隐，则是一个象牙球，有很多层，精工细刻，而且层层镂空，互相掩映，看上去更加繁复了。喜欢李商隐的人，觉得他极其精致，极其超妙，但无论如何也很难说是“天然”的。而曹雪芹恰恰看重“天然”二字。
第三十八回，黛玉菊花诗夺魁之后，自谦道：“我那首也不好，到底伤于纤巧些。”话是自谦的话，标准却是真的。在曹雪芹看来，李商隐很可能是“纤巧”了。
第二，曹雪芹认为立意比修辞重要。黛玉对香菱说：“词句究竟还是末事，第一立意要紧。若意趣真了，连词句不用修饰，自是好的，这叫作‘不以词害意’。”则是重视内容而不重辞采。而李商隐却高度重视“词句修饰”，绝丽、精细而圆润，难逃雕琢和绮靡的批评。
第三，曹雪芹认为“诗贵淡”。黛玉指出陶渊明“暧暧远人村，依依墟里烟”比王维的“大漠孤烟直，长河落日圆”更好，因为“淡而现成”。“现成”应该是“天然而浑成”的意思，至于淡，则是“平淡”“淡远”之意。被举为范例的陶渊明，正是“外枯而中膏，似淡而实美”（苏轼语），“所不可及者，冲淡深粹，出于自然”（杨时语），具备“萧散冲淡之趣”（朱熹语）。曹雪芹一再推崇陶渊明，显然是接受这种“一语天然万古新，繁华落尽见真淳”的诗歌理想，认为“诗贵淡”，而李商隐从感情到修辞都是浓烈的，他整个艺术风格简直是“浓得化不开”，这样的李商隐，自然无法得雪芹的青眼了。
第四，时代标准的影响。因为不知道曹雪芹准确的写作时间（现在连作者究竟是不是他也争论再起），所以很难认定清代的哪些理论给了他影响。而明人论古诗，多重“高远”“雄浑”“苍古”“温厚和平”，而不取“萎弱”“纤丽”，又有“浑厚为上，淡雅次之，秾艳又次之”之说。这些都是非常可能影响到曹雪芹的艺术审美观念。而李商隐一直被诟病的，除了“隐僻”，不就是所谓的“骨弱”“纤丽”或者“秾艳”么？
至于清人论诗，常用“平淡”等概念，又以“元气浑成为上”，即使曹雪芹受到同时代的这些观念影响超过受明人的，那么用这些标准衡量，李商隐的长处也是很难获得掌声的，相反他的软肋倒暴露得清清楚楚——苦命的李商隐到了明清还是继续吃大亏，少不得继续“白门寥落意多违”。
曹雪芹不喜欢李商隐，不会是无缘无故的。热爱李商隐，又热爱红楼梦的人，“到底意难平”也无可奈何。毕竟事关审美口味，就像事关感情，是没有统一标准也无法强求的。
但，不喜欢李商隐的是曹雪芹，凭直觉，林黛玉会喜欢李商隐。细细推想，林黛玉恰恰是应该非常喜欢李商隐的。再往深处想一层，发现这里暴露了曹雪芹作为小说家的一个失误。那就是，在说李商隐的时候，他不小心让黛玉说出了雪芹自己的观点，而和他笔下的“这一个”林黛玉有轻微的违和。
从身世到性情，从才华到遭遇，“这一个”林黛玉都和李商隐颇有相近之处。李义山的唯美超妙和深情绵邈的艺术风格，正应该是黛玉这样的富艺术气质的女性所钟爱的——“红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归”，“巧啭岂能无本意，良辰未必有佳期”，无法想象他的这些诗，让黛玉在月夕雨夜读了，会不读成自己的心里话，会不触动情肠而珠泪潸然？他由于命运多舛、怀才不遇而带来的抑塞不平之气，也应该和心高气傲却寄人篱下的黛玉息息相通。
还有另外两点让林黛玉几乎不可能不喜欢李商隐，一是，李商隐是多情而痴情的人，和黛玉完全一路，是爱情至上主义者，在他眼中，爱情是人生极重要的部分，爱情的得失，几乎和个人的沉浮、王朝的兴衰几乎同等重要。这一点，和其他大诗人很不一样：像杜甫，基本上只写婚姻不写爱情，像李白，对爱情根本无所谓的样子。这一点，为情而生的少女黛玉，怎么会无动于衷？
二是，李商隐的女性观是同时代中极难得的，对待女性很尊重，那种对女性美完全平等的欣赏、那种对女性悲苦设身处地的体察，即使今天的女性读了也为之深深感动，何况才华与个性都特立不群但根本无法自由选择的林黛玉？
曹雪芹不喜欢李商隐可以，但写他的人物林黛玉不喜欢李商隐，却是他的一处小败笔。因为林黛玉其人分明应该喜欢李商隐，但是曹雪芹有意无意地不让她喜欢。在这里，一心体贴女孩子的曹雪芹，既忘了人物的特点，又忘了男女的差别。
不过，曹雪芹肯定是熟悉李商隐诗的。说曹雪芹不爱李商隐，你就当真以为整部《红楼梦》只用李商隐的一句“留得枯荷听雨声”？非也。还有一处不引人注目的，是在“贾宝玉路谒北静王”的时候，从北静王口中说出的夸奖宝玉的那一句“雏凤清于老凤声”——这也是李商隐诗，是他那首标题奇长的《韩冬郎即席为诗相送……呈畏之员外》中的末句。