人之异于禽兽者，在于吸烟。盖「饭后一支烟，快活似神仙。」其他动物则没有这种情调，你见过老虎大嚼之后，掏出淡巴菰来一口乎？你又见过孔雀开屏之后，掏出烟斗也来一口乎？吸烟乃人之所以为人的最大享受，上帝之恩待人类，可谓仁至义尽。这一套虽然不能说是生而知之，却是学而知之，一个年轻小伙子，到了初级中学堂毕业，最跃跃欲试的，莫过于弄支烟吸吸。柏杨先生少年时看见大人吸烟，羡慕得心都乱跳，整天幻想着一旦自己也口叼纸烟时的优美姿态，立刻就飘飘欲飞。十三岁时即偷着吸，十四岁时每天可吸一支，十五岁时每天已三支矣。到了后来，也就是说，到了四年之前，就每天非三包新乐园不能活下去。若双喜也者，味淡而劲小，四包都不够。所谓三包者，不包括写稿时吸的在内，一旦执笔在手，或者只要烟一入唇，用不着正式喷云吐雾，该烟虫就像听了王云五先生保证的国大代表一样，马上停止大闹。
柏杨先生可以说是老枪之一，任何情形下都不能不吸，当然，如果官崽说，再吸就活活打杀，那当然例外，不要说活活打杀，便是钢鞭一响，也早就住口。但普通情况之下，总是非吸不可的也。于是一直到了一九五九年，也就是四年之前，柏老忽然异想天开，说戒就戒，而且硬是戒掉，事前既没有锣鼓喧天，大肆宣传曰：「嗨，我戒烟啦！」事后也没有努力拍胸，逢人夸耀曰：「你看，我的决心如何？」可是戒烟成功的美名，却不胫而走，真是一伟大壮举。我戒烟日期为该年七月四日，今年七月四日，乃三周年纪念，本应大宴宾客，隆重庆祝一番，因经费困难作罢，但心固欣欣然也。
既有戒烟成功的美名，瘾朋友们闻讯，无不奉若神明，来信求救者有之，登门请训者有之，目前虽尚无送匾额者，但此文一出，受惠者众，饮水思源，总也有那么一天。盖我在此写出戒烟妙法，按法实施，包管受用无穷。此法本来绝不外传，可是有一天焉，一位朋友专函请教戒烟之道，信上曰，他因身体关系，已不再打麻将矣，也不再喝酒矣（特此存照，够交情的朋友千万不可对他硬拉硬灌，坏人名节）。只是烟戒不掉，好容易戒了几天，一个字也写不出，靠爬格纸为生的人，岂不死路一条乎哉？故问我戒烟之法。我当时便回了一信，接着又补了一信，惜纸短情长，不能畅所欲言。今天看报，冯仲先生也在报上谈戒烟问题，心乃大动，决写而出之，以示不敢自秘。同时也希望依此法而戒烟成功的朋友，良心永在，送给柏杨先生一点小礼物才好。
首先我认为不宜劝人戒烟，劝人戒烟的人统统心不可测，假如他从未吸过烟，那种人不足语人生，怎知吸烟时得其所哉之劲，乃金不换的劲乎？一个食欲不振的人，坐在饭桌上发愁，一旦想起饭后有烟可吸，立刻精神百倍，唏哩哗啦，一会工夫三大碗。如果在办公室，屁股刚坐下，第一件事便是先摸纸烟，一旦摸到手，就好像在电影院摸到美女一样，浑身细胞都会伏贴，桌上如果是一张借五百元的签呈，说不定批准一千。如果往口袋里一摸，啥也没，有或是有虽有之，却是一支有个小洞的漏气家伙，或者不漏气，却有烟无火──「有烟无火」乃天下最最窝囊的事。于是，不要说借五百元，恐怕就是借一块钱都要批驳。这是门外汉永远不懂的一面，随便劝他戒烟，岂不是胡说八道。
如果本身是一个老枪，竟也劝人戒烟，那就更使人想开汽水，如果他连自己都未戒成，而去劝别人戒之，那和官老爷告诫他的部下不可收红包有啥分别？盖目的不在使人听从，而只在替自己宣传也。如果他自己已戒，若柏杨先生者流，更不可劝人戒之，盖戒烟的痛苦仅亚于落到三作牌之手受修理，自己已受过该苦，眼巴巴盼别人也照样受之，未免太不人道矣。尤其是这类朋友，在劝人戒烟时，那股改邪归正的俨然嘴脸，使人毛骨悚然。盖越是把吸烟之害说得罪大恶极，越显得自己是何等有魄力和何等伟大，比从未吸过烟的人劝戒烟，更为低级。柏杨先生有时觉得前途茫茫，便找个吸烟的年轻朋友训之曰：「君知之乎，我都戒烟啦，天下无难事，只要有毅力。吸烟有啥好处？肺癌、胃癌、咽喉癌，百丽俱臻。我之所以老当益壮，非我比别人强，乃是我比别人有决心也。」训毕，就稍微好过一点，盖我只在露我自己的一手，不管那小伙子戒不戒也。
我之认为不宜劝人戒烟，还有更基本的学问。盖「人」这个玩艺，听劝而改变生活方式的不多，古今中外，「闻善言则拜」的，只有夏王朝第一任帝子天乙先生一人，因之他阁下上了史册，供后人景仰。其他千万众生，尤其这个年头，无论干啥的，往往「闻善言则怒」，对这种气质，不可没有了解。幸亏吸烟的朋友手握生杀之权的甚少，如果你的朋友手握生杀之权，你劝他戒烟，他不杀你才怪。古时候因规劝皇帝的嗜好而尊头搬家者甚众，你听说有几个官崽因人规劝或谴责，而改了点啥乎？劝人戒烟等于白劝，孔丘先生曰：「不可与言而与之言，谓之失言。」此之谓焉。