今北省有一种撞骗之人，往往以己之妻女，充为嫠妇室女，待售于人。中其术者，廉其值而得之。归不旋踵，稍失防范，即乘隙而逸。实则返其夫若父家。而其夫若父，转至买其妻与女之门，百般诈索，名曰“放鹰”。盖言鹰得兔，而鹰亦能还；放之云者，有收之之道在焉。
直隶南宫艾姓，年二十，未娶。值岁祲，入京师，为人佣仆。数年积中人产，遂欲作归计。辞主人，囊资市一小驴，迢迢策蹇，官道扬鞭，意甚得也。时当春暮，行至献县界，遥见新柳成行，绿荫掩映。道旁有老翁与一少女，丰姿娟好，着浅翠衣、黑绸裤、小白鞋，坐树根呜咽而泣。旁羁一大腹牝驴，咬地上草。艾驴过，见之嘶鸣。艾随下骑休息，向翁乞火吸烟。
翁击火递艾。艾问翁何往，翁告以接女归宁者。女拭泪睨艾，面转之他。翁忽叹低首，艾曰：“令爱归家当欢聚，何以悲为？”翁曰：“客何处人？”艾曰：“南宫。”翁曰：“乡里也。客有所不知，吾女适献人某，贫甚。去年婿死，又无儿女。吾家又屡空，老妻又下世。今我父女如无主孤魂。我又衰迈，今日不知明日事，是以相对欷歔耳！”艾曰：“何不择一婿家？”翁曰：“我本穷困，女又在献，谁复有问蹇修者？”艾曰：“天下男子而无妻者多，未有女子而无夫者。翁不为之急，择斯已耳！”翁曰：“曾娶否？”艾曰：“固未有室家也。”翁曰：“我皆井里，如不以弱息丑陋，愿结褵焉。”艾喜动眉宇，曰：“我方远归，匆匆道途，何以为情？”翁曰：“会向前行，旅店中再作计议。”
翁牵驴掖女乘，艾随牵其驴，随女驴后，与翁同行。女曼视艾，艾不转睛，而翁若不闻不见。翁渐落后，女忽回首，据鞍微笑，艾以目承之。无何，白日西匿，牛羊下来。至一村墟，翁与艾入旅店，有房三间，一堂屋，东西两夹室。翁曰：“僦住不必更分彼此，但是一家人，吾与尔东西住可耳。”艾首肯。女入进西间，艾以行李进东间。翁时出，或与馆人计刍豆，或办晚餐。艾在室襆衣被，女挑之曰：“中堂有门，东西何以不设？”艾曰：“既可同室，自无庸隔阂矣。”女嗤然作声。既翁入，陈馔。店主人持灯至，翁与艾同食，又分其半与女在东间食。艾与翁且饮，半酣，艾又提女事。翁作醉状曰：“一诺千金，何悔之有？”呼女出，入东室与艾成偶。曰：“旅中不事繁文。明日归，尔即偕女至家可也。”艾起欲行半子礼，翁曰：“不必也，我醉欲眠。”遂起身入西间，作酣鼾响。
艾收酒盏，阖户，持灯入。女乃坐炕沿，视艾，连点其首，以足敲床枨登登然。艾即解衣偎女，欲接其吻，女箝口不与。艾曰：“此天缘配定。”女曰：“恐是人谋算就耳。”艾即与女解衣，见其白馥双*，十分酥软可爱，及解下体，裈带纠结，牢不可开。艾急曰：“安得并州快剪，割此幅巾。”既而以口啮带，艾即昏然仆地，盖翁以迷药置结上，俟其啮脐而中之也。翁此时过东间，扶艾卧床，取艾资。侵晓，翁起备驴，见艾驴伟，遂牵艾驴驮其行载，命女骑。呼店主人曰：“吾婿尚寝，留其脚力，我与女先行。”主人不知，遂听其戴星而去。
日至午，主人不见客起程，隔窗呼不应，惊而入视，犹睡。摇弄逾时，醒曰：“失睡矣。”问妻与岳安在，主人曰：“令正与泰山半夜行矣。”艾仓皇起，搜其箧荡然一空。问主人：“何以令贼窃吾金去？”主人曰：“畴昔之夜，客以为妻与岳也；今去矣，即以为贼。倘令岳与尔妻不去，将妻与岳乎？抑贼乎？”艾不能对。乃整其疲牝驴，挂被囊，丧气出村。驴忽而抵西行，艾挽勒，驴奋不遵道，踶趹而奔。艾愤，追而骑之，任其往，颇驶。如道已经，羁之返则不可，心异甚。过数村，不少停。约三十里，抵一庄，半掩山麓，草茨数椽。驴忽入一柴门，艾方欲下，见女立院中。女见艾曰：“郎来耶！甚好，吾将与尔偕行。”艾欲争诘，女曰：“甚毋哗。我父放鹰，常以此诳少年行旅，非止一次。我诚不愿为此。今趁我父远集去，至暮始回，尔金在笥，尔驴在厩，我将怀细软随郎去。此则郎之所谓天缘配合，有非人谋所及料者也。迟则生变矣！”艾乃喜，女入室，怀资，艾即备其驴，随以牝驴满载。
女与艾出村，跨镫扬鞭上路。牝驴与艾驴俱，亦复驯然就道，遂归南宫完娶焉。后翁半载得女耗，来访艾。艾告女，女即出见翁曰：“鹰其脱鞲，随狗走矣。东门之故智，此后不必复想。翁其归乎，毋落我女红。”女遂入，不复与见。
(七如曰：放鹰老翁，可谓揣摩家第一上乘，馀智皆出其下。想其操术也常，其行事也易，其用人也则床头膝下，不必株连党羽；其攫资也则探之囊而取诸宫。即使其谋败也，妇口可以出走，较之白撞、念秧、打絮巴种种，变幻险幸皆不若。计出房中，挟此旖旎袅娜一具，单刀直入，稍假裙带滋味，则垂垂者自然脱贯而入我篝，亦巧矣！而翁竟何如？是可慨耳！)