话说宝钗叫袭人问出原故，恐宝玉悲伤成疾，便将黛玉临死的话与袭人假作闲谈，说是：“人生在世，有意有情，到了死后各自干各自的去了，并不是生前那样个人死后还是这样．活人虽有痴心，死的竟不知道．况且林姑娘既说仙去，他看凡人是个不堪的浊物，那里还肯混在世上．只是人自己疑心，所以招些邪魔外祟来缠扰了。”宝钗虽是与袭人说话，原说给宝玉听的．袭人会意，也说是"没有的事．若说林姑娘的魂灵儿还在园里，我们也算好的，怎么不曾梦见了一次。”宝玉在外闻听得，细细的想道：“果然也奇．我知道林妹妹死了，那一日不想几遍，怎么从没梦过．想是他到天上去了，瞧我这凡夫俗子不能交通神明，所以梦都没有一个儿．我就在外间睡着，或者我从园里回来，他知道我的实心，肯与我梦里一见．我必要问他实在那里去了，我也时常祭奠．若是果然不理我这浊物，竟无一梦，我便不想他了。”主意已定，便说：“我今夜就在外间睡了，你们也不用管我。”宝钗也不强他，只说：“你不要胡思乱想．你不瞧瞧，太太因你园里去了急得话都说不出来．若是知道还不保养身子，倘或老太太知道了，又说我们不用心．"宝玉道：“白这么说罢咧，我坐一会子就进来．你也乏了，先睡罢。”宝钗知他必进来的，假意说道：“我睡了，叫袭姑娘伺候你罢。”宝玉听了，正合机宜．候宝钗睡了，他便叫袭人麝月另铺设下一副被褥，常叫人进来瞧二奶奶睡着了没有．宝钗故意装睡，也是一夜不宁．那宝玉知是宝钗睡着，便与袭人道：“你们各自睡罢，我又不伤感．你若不信，你就伏侍我睡了再进去，只要不惊动我就是了。”袭人果然伏侍他睡下，便预备下了茶水，关好了门，进里间去照应一回，各自假寐，宝玉若有动静，再为出来．宝玉见袭人等进来，便将坐更的两个婆子支到外头，他轻轻的坐起来，暗暗的祝了几句，便睡下了，欲与神交．起初再睡不着，以后把心一静，便睡去了．岂知一夜安眠，直到天亮．宝玉醒来，拭眼坐起来想了一回，并无有梦，便叹口气道：“正是`悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦'。”宝钗却一夜反没有睡着，听宝玉在外边念这两句，便接口道：“这句又说莽撞了，如若林妹妹在时，又该生气了。”宝玉听了，反不好意思，只得起来搭讪着往里间走来，说：“我原要进来的，不觉得一个盹儿就打着了。”宝钗道：“你进来不进来与我什么相干．"袭人等本没有睡，眼见他们两个说话，即忙倒上茶来．已见老太太那边打发小丫头来，问：“宝二爷昨睡得安顿么？若安顿时，早早的同二奶奶梳洗了就过去。”袭人便说：“你去回老太太，说宝玉昨夜很安顿，回来就过来。”小丫头去了．
宝钗起来梳洗了，莺儿袭人等跟着先到贾母那里行了礼，便到王夫人那边起至凤姐都让过了，仍到贾母处，见他母亲也过来了．大家问起：“宝玉晚上好么？"宝钗便说：“回去就睡了，没有什么。”众人放心，又说些闲话．只见小丫头进来说：“二姑奶奶要回去了．听见说孙姑爷那边人来到大太太那里说了些话，大太太叫人到四姑娘那边说不必留了，让他去罢．如今二姑奶奶在大太太那边哭呢，大约就过来辞老太太。”贾母众人听了，心中好不自在，都说：“二姑娘这样一个人，为什么命里遭着这样的人，一辈子不能出头．这便怎么好！"说着，迎春进来，泪痕满面，因为是宝钗的好日子，只得含着泪，辞了众人要回去．贾母知道他的苦处，也不便强留，只说道：“你回去也罢了．但是不要悲伤，碰着了这样人，也是没法儿的．过几天我再打发人接你去。”迎春道：“老太太始终疼我，如今也疼不来了．可怜我只是没有再来的时候了。”说着，眼泪直流．众人都劝道：“这有什么不能回来的？比不得你三妹妹，隔得远，要见面就难了。”贾母等想起探春，不觉也大家落泪，只为是宝钗的生日，即转悲为喜说：“这也不难，只要海疆平静，那边亲家调进京来，就见的着了。”大家说：“可不是这么着呢。”说着，迎春只得含悲而别．众人送了出来，仍回贾母那里．从早至暮，又闹了一天．
众人见贾母劳乏，各自散了．独有薛姨妈辞了贾母，到宝钗那里，说道：“你哥哥是今年过了，直要等到皇恩大赦的时候减了等才好赎罪．这几年叫我孤苦伶仃怎么处！我想要与你二哥哥完婚，你想想好不好？"宝钗道：“妈妈是为着大哥哥娶了亲唬怕的了，所以把二哥哥的事犹豫起来．据我说很该就办．邢姑娘是妈妈知道的，如今在这里也很苦，娶了去虽说我家穷，究竟比他傍人门户好多着呢。”薛姨妈道：“你得便的时候就去告诉老太太，说我家没人，就要拣日子了。”宝钗道：“妈妈只管同二哥哥商量，挑个好日子，过来和老太太，大太太说了，娶过去就完了一宗事．这里大太太也巴不得娶了去才好．"薛姨妈道：“今日听见史姑娘也就回去了，老太太心里要留你妹妹在这里住几天，所以他住下了．我想他也是不定多早晚就走的人了，你们姊妹们也多叙几天话儿。”宝钗道：“正是呢。”于是薛姨妈又坐了一坐，出来辞了众人回去了．
却说宝玉晚间归房，因想昨夜黛玉竟不入梦，"或者他已经成仙，所以不肯来见我这种浊人也是有的，不然就是我的性儿太急了，也未可知。”便想了个主意，向宝钗说道：“我昨夜偶然在外间睡着，似乎比在屋里睡的安稳些，今日起来心里也觉清静些．我的意思还要在外间睡两夜，只怕你们又来拦我。”宝钗听了，明知早晨他嘴里念诗是为着黛玉的事了．想来他那个呆性是不能劝的，倒好叫他睡两夜，索性自己死了心也罢了，况兼昨夜听他睡的倒也安静，便道：“好没来由，你只管睡去，我们拦你作什么！但只不要胡思乱想，招出些邪魔外祟来。”宝玉笑道：“谁想什么！"袭人道：“依我劝二爷竟还是屋里睡罢，外边一时照应不到，着了风倒不好。”宝玉未及答言，宝钗却向袭人使了个眼色．袭人会意，便道：“也罢，叫个人跟着你罢，夜里好倒茶倒水的。”宝玉便笑道：“这么说，你就跟了我来。”袭人听了倒没意思起来，登时飞红了脸，一声也不言语．宝钗素知袭人稳重，便说道：“他是跟惯了我的，还叫他跟着我罢．叫麝月五儿照料着也罢了．况且今日他跟着我闹了一天也乏了，该叫他歇歇了。”宝玉只得笑着出来．宝钗因命麝月五儿给宝玉仍在外间铺设了，又嘱咐两个人醒睡些，要茶要水都留点神儿．
