说话邢王二夫人听尤氏一段话，明知也难挽回．王夫人只得说道：“姑娘要行善，这也是前生的夙根，我们也实在拦不住．只是咱们这样人家的姑娘出了家，不成了事体．如今你嫂子说了准你修行，也是好处．却有一句话要说，那头发可以不剃的，只要自己的心真，那在头发上头呢．你想妙玉也是带发修行的，不知他怎样凡心一动，才闹到那个分儿．姑娘执意如此，我们就把姑娘住的房子便算了姑娘的静室．所有服侍姑娘的人也得叫他们来问：他若愿意跟的，就讲不得说亲配人，若不愿意跟的，另打主意。”惜春听了，收了泪，拜谢了邢王二夫人，李纨，尤氏等．王夫人说了，便问彩屏等谁愿跟姑娘修行．彩屏等回道：“太太们派谁就是谁。”王夫人知道不愿意，正在想人．袭人立在宝玉身后，想来宝玉必要大哭，防着他的旧病．岂知宝玉叹道：“真真难得。”袭人心里更自伤悲．宝钗虽不言语，遇事试探，见是执迷不醒，只得暗中落泪．王夫人才要叫了众丫头来问．忽见紫鹃走上前去，在王夫人面前跪下，回道：“刚才太太问跟四姑娘的姐姐，太太看着怎么样？"王夫人道：“这个如何强派得人的，谁愿意他自然就说出来了。”紫鹃道：“姑娘修行自然姑娘愿意，并不是别的姐姐们的意思．我有句话回太太，我也并不是拆开姐姐们，各人有各人的心．我服侍林姑娘一场，林姑娘待我也是太太们知道的，实在恩重如山，无以可报．他死了，我恨不得跟了他去．但是他不是这里的人，我又受主子家的恩典，难以从死．如今四姑娘既要修行，我就求太太们将我派了跟着姑娘，服侍姑娘一辈子．不知太太们准不准．若准了，就是我的造化了。”邢王二夫人尚未答言，只见宝玉听到那里，想起黛玉一阵心酸，眼泪早下来了．众人才要问他时，他又哈哈的大笑，走上来道：“我不该说的．这紫鹃蒙太太派给我屋里，我才敢说．求太太准了他罢，全了他的好心。”王夫人道：“你头里姊妹出了嫁，还哭得死去活来，如今看见四妹妹要出家，不但不劝，倒说好事，你如今到底是怎么个意思，我索性不明白了．"宝玉道：“四妹妹修行是已经准的了，四妹妹也是一定主意了．若是真的，我有一句话告诉太太，若是不定的，我就不敢混说了。”惜春道：“二哥哥说话也好笑，一个人主意不定便扭得过太太们来了？我也是象紫鹃的话，容我呢，是我的造化，不容我呢．还有一个死呢．那怕什么！二哥哥既有话，只管说。”宝玉道：“我这也不算什么泄露了，这也是一定的．我念一首诗给你们听听罢！"众人道：“人家苦得很的时侯，你倒来做诗．怄人！"宝玉道：“不是做诗，我到一个地方儿看了来的．你们听听罢。”众人道：“使得．你就念念，别顺着嘴儿胡诌。”宝玉也不分辩，便说道：
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆．
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！李纨宝钗听了，诧异道：“不好了，这人入了迷了。”王夫人听了这话，点头叹息，便问宝玉：“你到底是那里看来的？"宝玉不便说出来，回道：“太太也不必问，我自有见的地方。”王夫人回过味来，细细一想，便更哭起来道：“你说前儿是顽话，怎么忽然有这首诗？罢了，我知道了，你们叫我怎么样呢！我也没有法儿了，也只得由着你们罢！但是要等我合上了眼，各自干各自的就完了！"宝钗一面劝着，这个心比刀绞更甚，也掌不住便放声大哭起来．袭人已经哭的死去活来，幸亏秋纹扶着．宝玉也不啼哭，也不相劝，只不言语．贾兰贾环听到那里，各自走开．李纨竭力的解说：“总是宝兄弟见四妹妹修行，他想来是痛极了，不顾前后的疯话，这也作不得准的．独有紫鹃的事情准不准，好叫他起来。”王夫人道：“什么依不依，横竖一个人的主意定了，那也扭不过来的．可是宝玉说的也是一定的了。”紫鹃听了磕头．惜春又谢了王夫人．紫鹃又给宝玉宝钗磕了头．宝玉念声"阿弥陀佛！难得，难得．不料你倒先好了！"宝钗虽然有把持，也难掌住．只有袭人，也顾不得王夫人在上，便痛哭不止，说：“我也愿意跟了四姑娘去修行。”宝玉笑道：“你也是好心，但是你不能享这个清福的。”袭人哭道：“这么说，我是要死的了！"宝玉听到那里，倒觉伤心，只是说不出来．因时已五更，宝玉请王夫人安歇，李纨等各自散去．彩屏等暂且伏侍惜春回去，后来指配了人家．紫鹃终身伏侍，毫不改初．此是后话．
且言贾政扶了贾母灵柩一路南行，因遇着班师的兵将船只过境，河道拥挤，不能速行，在道实在心焦．幸喜遇见了海疆的官员，闻得镇海统制钦召回京，想来探春一定回家，略略解些烦心．只打听不出起程的日期，心里又烦燥．想到盘费算来不敷，不得已写书一封，差人到赖尚荣任上借银五百，叫人沿途迎上来应需用．那人去了几日，贾政的船才行得十数里．那家人回来，迎上船只，将赖尚荣的禀启呈上．书内告了多少苦处，备上白银五十两．贾政看了生气，即命家人立刻送还，将原书发回，叫他不必费心．那家人无奈，只得回到赖尚荣任所．
赖尚荣接到原书银两，心中烦闷，知事办得不周到，又添了一百，央求来人带回，帮着说些好话．岂知那人不肯带回，撂下就走了．赖尚荣心下不安，立刻修书到家，回明他父亲，叫他设法告假赎出身来．于是赖家托了贾蔷贾芸等在王夫人面前乞恩放出．贾蔷明知不能，过了一日，假说王夫人不依的话回复了．赖家一面告假，一面差人到赖尚荣任上，叫他告病辞官．王夫人并不知道．
那贾芸听见贾蔷的假话，心里便没想头，连日在外又输了好些银钱，无所抵偿，便和贾环相商．贾环本是一个钱没有的，虽是赵姨娘积蓄些微，早被他弄光了，那能照应人家．便想起凤姐待他刻薄，要趁贾琏不在家要摆布巧姐出气，遂把这个当叫贾芸来上，故意的埋怨贾芸道：“你们年纪又大，放着弄银钱的事又不敢办，倒和我没有钱的人相商。”贾芸道：“三叔，你这话说的倒好笑，咱们一块儿顽，一块儿闹，那里有银钱的事．"贾环道：“不是前儿有人说是外藩要买个偏房，你们何不和王大舅商量把巧姐说给他呢？"贾芸道：“叔叔，我说句招你生气的话，外藩花了钱买人，还想能和咱们走动么。”贾环在贾芸耳边说了些话，贾芸虽然点头，只道贾环是小孩子的话，也不当事．恰好王仁走来说道：“你们两个人商量些什么，瞒着我么？"贾芸便将贾环的话附耳低言的说了．王仁拍手道：“这倒是一种好事，又有银子．只怕你们不能，若是你们敢办，我是亲舅舅，做得主的．只要环老三在大太太跟前那么一说，我找邢大舅再一说，太太们问起来你们齐打伙说好就是了。”贾环等商议定了，王仁便去找邢大舅，贾芸便去回邢王二夫人，说得锦上添花．
