话说大营日来得了河内土匪警报，经略调兵助剿，筹饷议防，虽荷生布置裕如，然足迹却不能离大营一步。到得这日，正想往访痴珠，同赴愉园，却见青萍呈上一缄，说是韦师爷差人送来的。
荷生拆开，是一幅长笺，斜斜草草，因念道：
“天上秋来，人间春小。欢陪燕语，每侍坐于蓉城；队逐凫趋，屡分
餐乎麻饭。萍踪交订，棣等情深，感激之私，只有默祝佛天，早谐仙眷而
已。秋痕命不如人，椰偏有鬼；执事以英雄眼，为慈悲心，拔诸九幽，登
之上第，披云见日，立地登天。旁观喜尚可知，当局心如何快。然酒阑
灯他，秋痕宛转悲歌，令人不忍卒听。盖狂且之肆毒，无复人理，非不律
所能详也。近以倾心于我之故，惨遭毒棍，冤受剥肤。”便愕然道：“怎的？”
又念道：
“嗟乎！一介弱女，落在驵侩之手，习与性成，恐已无可救药。乃身
惭壁玷，心比金坚，毅然以死自誓。其情可悯，其志可嘉。”
便说道：“秋痕自然有此铮铮！”又念道：
“而走也七尺之躯，不能庇一女子，胡颜之厚？无可解嘲，为咏‘多
情自古空余恨，好梦由来最易醒’之句，于我心有戚戚焉。或乃以《风雷
集》见示，且作书规戒。”
便说道：“那个呢？”又念道：
“古道照人，落落天涯，似此良友，何可多得！弟日来一腔恨血，无
处可挥；兼之鼠辈媒孽，意中人咫尺天涯！”
便说道：“竟散了么？”又念道：
“因思采秋福慧双修，前身殆有来历，得足下宠之，愈增声价；从此
春窥圆镜，钟听一楼，无复有红尘旧迹矣。苦我一领青衫，负己负人，且
贻祸焉。时耶？命耶？尚复何言！咄咄书空，琅琅雪涕，直此生之结
局，匪好事之多磨。怅无复之，郁将谁语？念春风之嘘植，久辱公门；缬
彭泽之孤芳，幸垂聪听。某日某白。”
念毕，说道：“好尺牍！只教我怎样呢？”因作个覆书，唤青萍交给来人去了。就吩咐套车，向愉园来。将这四日情事略说一遍，便从靴页检出痴珠的字，递给采秋。
采秋瞧着，自也惊讶叹息，因说道：“我原说要起风波。”荷生道：“这样风波我也经过数处，实是难受。我的覆信，念给你听：
来示读悉，悲感交深。我辈浪迹天涯，无家寥落，偶得一解人，每为
此事心酸肠断。不才寄赠荔香仙院请诗，早经披览，此中之味，惟此中
人知之，不足为外人道也。苍苍者天，帝不可见，阍不可登，何从上达绿
章，为花请命？忆旧作有《浪淘沙》小词一阕云：‘春梦正朦胧，人在香
中。树头树底觅残红。只恐落花飞不起，辜负东风。’正谓此也。所幸
秋痕铁中峥峥，以死自誓。或者情天可补，恨海能填，解将鹦鹉之缘，放
入鸳鸯之队；他日之完美，可偿此日之艰辛。有志者好自为之而已。弟
与采秋，情性相投，绸缪已久，双栖之愿，彼此同之。第恐后事难期，空
花终坠；兰因絮果，一切茫茫。况远游王粲，踪迹如萍；半老秋娘，光陰
似水；伯劳飞燕，刻刻自危。所恃者区区寸心，足以对知己耳！不日采
秋将归乡里，弟满腔离绪，无泪可挥；正拟相邀前往春镜楼一叙，乞即命
驾。笔不尽意，容俟面陈。”
采秋不待听完，早秋水盈盈，吊下泪来。末后荷生也觉得酸鼻，几乎念不成字，便都默然。红豆只得含笑道：“爷和娘替人烦恼，怎的自己先伤心呢？”荷生正要说话，小丫鬟传报：“韦师爷来了！”便迎着上楼。
痴珠神气，日来自然不好，瞧着荷生、采秋，也不似往时神采。三人这会都像有万千言语，不知从何说起。只大家红着眼眶让坐。还是采秋忍着泪说道：“四天没见面，两家都有点烦恼。”痴珠勉强作笑道：“此等烦恼，其实是意中事，并非意外。”荷生含泪道：“痴珠通极！天下之物，聚则生至，好则招魔，我们聪明，有什么见不到的道理？只是未免有情，一把乱丝，慧剑却斩不断哩！”采秋道：“这事我们总要替他圆成才好呢。”荷生道：“大难，大难！采秋，你不看你嬷么？”采秋支颐不语。
