板桥郑燮，兴化人也。康熙秀才，雍正举人，乾隆进士。工诗，有别裁。善画兰竹。精书法，隶草相杂，号“六分半书”。观者谓其创，而实则因钟繇碑而广之，唐时已有草隶之说，此类是也。
性倜傥，好为苟难奇僻之行，又尝不矜小节，洒洒然狂达自放。如板桥者，使之班清华，选玉堂，摛词绘藻，相与鼓吹休明，岂不甚善？奈之何加以民社之任，颠倒于簿书鞅掌中哉！呜呼！造物生才不偶，有才者不能见用，用矣又违其才，均可惜也。
后出宰范邑，自范而潍，每多废事。莅任之初，署中墙壁悉令人挖孔百十，以通于街。人问之，曰：“出前官恶习俗气耳。”郑素有馀桃癖。一日听事，见阶下一小皂隶执板遥立，带红牙帽，面白衣黑，颇觉动人，遂见爱嬖。有友戏问曰；“侮人者恒受侮于人。使其行反噬之谋，倒戈而相向焉，何以御之？”郑曰：“斯受之耳，亦未必其血流漂杵也。”其书室一联最可笑，云：“诗酒图书画，银钱屁股屄。”
邑之崇仁寺与大悲庵相对，有寺僧私尼，为地邻觉，缚之官。郑见僧尼年齿相若，令其还俗配为夫妇。有诗云：
一半葫芦一半瓢，合来一处好成桃。从今入定风规寂，此后敲门月影遥。
鸟性悦时空即色，莲花落处静偏娇。是谁勾却风流案，记取当年郑板桥。
又盐店商送一私贩求惩，郑见其人蓝缕，非枭徒，乃谓曰：“尔求责扑，吾为尔枷示之何如？”商首肯。郑即令役取芦席，编成一“枷”，高八尺，阔一丈，剪成一孔，令贩进首带之。郑于堂上取纸十馀张，用判笔悉画兰竹，淋漓挥洒，顷刻而就，命皆贴枷上，押赴盐店，树塞其门。观者如堵，终日杂沓，若闭门市。浃辰，商大窘，苦哀郑，郑乃笑而释之。
郑尝因公晋省，各上司皆器重之。一日，会宴趵突泉，属诗于郑，郑应作曰：
原原有本岂徒然，静里观澜感逝川。流到海边浑是卤，更谁人辨识清泉。
诗成，满座拂然，佥谓郑讪诽上台。后因邑中有罚某人金事，控发，遂以贪婪褫职。嘻，板桥非百里才也，其贾祸以才故，而乃诬之以贝，冤矣！
当其去潍之日，止用驴子三头。其一板桥自乘，垫以铺陈；其一驮两书夹板，上横担阮弦一具；其一则小皂隶而娈童者，骑以前导。板桥则风帽毡衣出大堂，揖新令尹，据鞍而告之曰：“我郑燮以婪败，今日归装，若是其轻而且简。诸君子力踞清流，雅操相尚，行见上游器重，指顾莺迁。倘异日去潍之际，其无忘郑大之泊也。”言罢，跨蹇，郎当以行。
后寓维扬，以书画称，搢绅争为延誉，名重一时。有李秀才寄赠一联，首句云：“三绝诗书画。”板桥按纸沉思其下联不得，既而启视云：“一官归去来。”最妙。又有名幕某一诗，诮板桥亦佳。记其末二句云：“如何乞食天宁寺，不唱莲花唱竹枝？”盖以板桥有扬州竹枝百首，颇涉诮让，又自认为郑元和之后裔也。
郑有印章数十方。如“橄榄轩”、“七品官耳”、“鹧鸪”、“二十年前旧板桥”，皆别致，大半吾乡朱文震所刻。其诗钞、词钞、家书、小唱，皆手自书之。其门人司徒文膏镂板亦精。又附“道情”数阕于左：
老渔翁，一钓竿，靠山厓，傍水湾，扁舟来往无牵绊。沙鸥点点轻波远，荻港萧萧白昼寒，高歌一曲斜阳晚。一霎时波翻金影，蓦抬头月上东山。
老樵夫，自砍柴，捆青松，夹绿槐，茫茫野草秋山外。丰碑是处成荒冢，华表千寻卧碧苔，坟前石马磨刀坏。倒不如闲钱沽酒，醉醺醺山径归来。
老头陀，古庙中，自烧香，自打钟，兔葵燕麦闲斋供。山门破落无关锁，斜日苍黄有乱松，秋星闪烁颓垣缝。黑漆漆蒲团打坐，夜烧茶炉火通红。
水田衣，老道人，背葫芦，戴袱巾，棕鞋布袜相厮称。修琴卖药般般会，捉鬼拿妖件件能。白云红叶归山径。闻说道悬崖结屋，却教人何处相寻？
老书生，白屋中，说黄虞，道古风，许多后辈高科中。门前仆从雄如虎，陌上旌旗去似龙。一朝势若成春梦。倒不如蓬门僻巷，教几个小小蒙童。
尽风流，小乞儿，数莲花，唱竹枝，千门打鼓沿街市。桥边日出犹酣睡，山外斜阳已早归，残杯冷炙饶滋味。醉倒在回廊古庙，一凭他雨打风吹。
掩柴扉，怕出头，剪西风，菊径秋，看看又是重阳后。几行衰草迷山郭，一片残阳下酒楼。栖鸦点上萧萧柳，撮几句盲词瞎话，交还他铁板歌喉。
邈唐虞，远夏殷，卷宗周，入暴秦，争雄七国相兼并。文章两汉空陈迹，金粉南朝总废尘，李唐赵宋慌忙尽。最可叹龙盘虎踞，尽消磨《燕子》《春灯》。
吊龙逢，哭比干，羡庄周，拜老聃。未央宫里王孙惨。南来薏苡徒兴叹，七尺珊瑚祇自残。孔明枉作英雄汉，早知道茅芦高卧，省多少六出祈山。
拨琵琶，续续弹，叹庸愚，惊懦顽，四条弦上多哀怨。黄沙白草无人迹，古戍寒云乱鸟还，虞罗惯打孤飞雁。收拾了渔樵事业，任从他风雪关山。
风流家世元和老，旧事翻新调，扯碎状元袍，脱却乌纱帽，俺唱这道情儿归山去了。