秋，关内大水。七月，羋上小女子陈持弓听说大水至，走入横城门，撞入宫廷的旁门，直到未央宫钅 句盾官署中。吏民都惊奔上城。九月， 下诏说： “前者郡国遭受水灾，淹死人民，多达千数。京师无故讹言大水将到， 吏民惊恐，奔走登城。这可能是苛刻残暴的官吏结怨于百姓。百姓遭受冤屈而失去的甚多， 因而造成这些讹言伪语。现派谏大夫林等循行天
下。”
冬十二月初一，日偏食。夜，未央宫中地震。下诏说： “常闻天生众民，不能自治，就为之立君上以进行统理。君王得道，则草木昆虫都各得其所； 人君无德，则天地见责，屡现灾异以告诫其不合治道。朕对君王之道涉猎太少，而举动与措施又多有不当。于是十二月一日，日蚀地震同时出现， 朕深感惶恐。公卿应认真思考朕的过失，明白地为朕指出。《尚书》说过： ‘你不要当面顺从唯唯， 背后却有诽谤之言。 ’ 丞相、 御史与将军、 列侯、 中二千石及中原地区郡国举荐贤良方正能直言极谏之士， 到公车官署上书陈言，朕将亲览其书。”赵？山崩。
四年春，罢去中书宦官，开始设置尚书员五人。
夏四月，下雪。
五月，中谒者丞陈临杀司隶校尉辕丰于殿中。
秋，桃李结实。大水，黄河在东郡金堤溃决。冬十月，御史大夫尹忠因河决渎职，自杀。
河平元年(前 28 ) 春三月， 下诏说：“黄河决口于东郡，淹没兖、 豫二州，校尉王延世堵口复堤而黄河归故道，其改元为‘河平’。赏赐天下吏民爵级，各有差等。”
夏四月三十日， 日从偏食到全蚀。下诏说： “朕得以继承宗庙，战战栗栗，未能完满地履行自己的职责。《传》说： ‘男教有亏，阳刚不振，就会出现日蚀。’天显异象，罪在朕躬。公卿大夫其勉力尽心，以匡正朕的过失。百僚都恪尽职守， 重用贤人，摒弃奸邪，指出朕的过失，无所隐讳。 ” 大赦天下。
六月，撤销典属国与大鸿胪机构。秋九月，恢复太上皇寝庙陵园。二年春正月，沛郡铁官冶铁飞，其事记在《五行志》。夏六月， 封舅王谭、 王商、 王立、 王根、 王逢时都为列侯。
三年春二月二十七日， 犍为地震山崩，堵塞江水，水倒流。秋八月三十日，日偏食。
光禄大夫刘向校理朝廷藏书， 派谒者陈农，求遗书于天下。
四年春正月，匈奴单于来京朝见。赦免天下囚徒， 赏赐孝悌力田爵二级，对于逃避租赋所欠的赈贷免收。二月，单于朝见后回国。三月初一日，日偏食。
遣光禄大夫博士嘉等十一人巡行于黄河两岸的郡国，了解因水患而无法生存的，根据情况予以赈贷。被水淹死、 压死，不能自葬的， 令郡国供给薄棺葬埋。已经葬埋的折钱付给，每人二千。逃水荒在外地的，由所在地散发粮食，要认真地登记与关心他们，不让他们失其常业。举荐敦厚有高行能直言的人。三月二十日，长陵临泾水处岸崩，壅塞泾水。
夏六月二十九日，楚王刘嚣去世。山阳火生于石中，改元为阳朔。阳朔元年。
春二月三十日，日偏蚀。三月，赦免天下囚徒。冬，京兆尹王章有罪，下狱死。二年春，寒。下诏说： “古代帝尧立羲、 和二官，命他们掌天地四时的事， 让生产与生活能按季节与时令的顺序进行。所以《尚书》说： ‘众民能适应变化，保持雍和。’ 说明阴阳时令是十分重要的。今日公卿大夫有的不信阴阳，认为是轻小之事， 有些奏章多不合月令。在位的都不懂阴阳时令，辗转相因，天下也都弄不清楚了。如此而指望阴阳和调，岂非荒谬 ？ 现令公卿大夫要注意顺应四时月令。”
三月，大赦天下。夏五月，减少吏八百石俸为六百石，五百石俸为四百石。
秋，关东大水， 逃荒百姓想进入函谷、 天吉、 壶口、 五阮关的，不要阻止。派谏议大夫博士赴各地巡视。八月二十二日，定陶王刘康去世。九月，有些奉命出使的官员不称其职。下诏说： “古往今来的朝廷之所以设立太学，是要求用以广传先王的功业，弘扬其教化于天下的。儒林的官员，要求学识渊博， 应能博古通今，温故知新， 运用理论来解答国家当前的主要问题， 所以才称之为博士。否则学者在学识上没有什么精辟之论，就会受到人们的轻视，这就达不到尊重知识与道德的目的。《论语》说： ‘工欲善其事，必先利其器。 ’丞相、 御史以及中二千石、 二千石荐举可充任博士位的人选，使其作用与地位卓然可观。”
这年，御史大夫张忠去世。三年春三月七日，东郡陨石，八块。夏六月， 颍川铁官役夫申屠圣等一百八十人杀死长吏，盗出武库兵器，自称将军，横行九郡。派丞相长史、 御史中丞进行追捕，用军队围剿，都斩首伏罪。秋八月三十日， 大司马大将军王凤去世。
四年春正月，下诏说： “《尚书·洪范》八政，以食为首。因为它是家庭自足与人不犯禁的根本。先帝劝勉农事，薄收赋税，奖励力田的人，让其与孝悌同等。近来，农民愈趋怠惰，安心农业的少， 从事经商的多， 这将如何进行矫正呢 ？ 当春耕时，特令二千石劝勉农桑，要深入到农田上去，鼓励农民努力从事农业生产。《尚书》不是说过吗 ？‘全力投入耕耘，方有秋天的收获。 ’ 都应努力呀 ！”二月，赦免天下。
秋九月十六日，东平王刘宇去世。闰十二月初七日，御史大夫于永去世。
鸿嘉元年春二月，下诏说： “朕承天地之恩， 得保祖宗祠庙， 明不足详察民情，德不足以绥定四方。刑罚失当，不少人含冤失其常业，到朝廷上访上诉者不绝。是以阴阳错谬， 寒暑失序， 日月无光，百姓遭灾，朕深为不安。《尚书》不是说过吗 ？‘在我主持国政时，没有老臣贤者进行辅弼，这是我自己的过失。 ’ 目前正是春耕季节，特派谏大夫理等察举三辅、 三河、 弘农冤狱。公卿大夫、 部刺史应谕郡守国相，要不负朕对他们的重托。现赏赐天下民爵一级， 女子百户牛酒若干，加赐鳏寡孤独高年帛若干，逃贷未交的免收。”
二月二十八日，成帝驾临于初陵，赦免在初陵服役的罪徒。划新丰县的戏乡为昌陵县，以奉初陵，每百户赏赐牛酒若
干。成帝开始著平民衣，带少量随从单骑出入市里。
冬，黄龙在真定出现。二年春，驾临于云阳。
三月，博士行饮酒礼，有雉鸡飞集于殿庭，历阶升堂而群声呼叫，后集栖于各府署上，又集栖于承明殿上。
下诏说： “古代选拔贤才，首先听取他敷陈见解，然后予以试用来考察他的能力，所以官吏的效率很高，人才也不会埋没，教化流行，风调雨顺，谷物丰收，人民安居乐业， 大众康泰安宁。朕继承大业十有余年，屡逢水旱瘟疫之灾，黎民经常受困于饥寒，如此而希望百姓兴礼义知荣辱，那将是何等困难 ！ 朕无能进行领导，以致帝王之道日趋衰微，朕再三思考：这是招贤选士的道路阻塞不通呢 ？还是举荐的人名不副实呢 ？ 望举荐敦厚有德行能直言的人才， 希望听到他们的深刻的见解与良好的谋略，以匡辅朕的不足。”