明代有两大弊政，一是皇帝死后，宫妃殉葬；二是倚重内侍，太监为恶。
先说人殉。史载，太祖死后，四十六妃殉葬孝陵，另殉宫女十数人；成祖十六妃殉葬长陵；仁宗殉五妃；宣宗殉十妃。不但皇帝死后宫妃殉葬，诸王也有殉葬制。宫妃殉葬之日，哭声震殿阁，惨不忍睹。
再说阉患。由明宣宗始，设内书堂，选小内侍，令大学士教习，逐步成为定制。内侍多通文墨，晓古今，逞其智巧，逢君作奸。数传之后，势成积重。先有王振，中有刘瑾，后有魏忠贤。这几个大太监，为祸之烈，在历史的排行榜上都名列前茅。
有这么一对父子，明英宗朱祁镇、明宪宗朱见深，他们把人殉制度废除了。明英宗由此得到后世赞誉，明宪宗落实父亲遗训，善行福泽子弟。
朱祁镇这个人，前后在位二十来年，重用过宦官，杀过功臣，当过俘虏，没什么可以说道的政绩。但是，他是一个谦虚的人，一个好人，一个充满人性的人。《明史》称赞他，恭让后谥，释放被朱棣推翻的建文帝的幼子和家属，罢宫妃殉葬，“则盛德之事可法后世者矣”。朱祁镇的儿子朱见深，可谓苦大仇深。朱祁镇兵败当了俘虏，朱见深的太子之位被废，差不多八年时间，他遭尽世态炎凉，随时都有被杀头的危险。后来朱祁镇重登皇位，他又重新被立为太子。他和他的父亲一样，也没做过什么像样的事情，却落实父亲临终前的嘱咐，从此之后，再无殉葬的事情发生。
在朱见深身上，发生过几件奇事。一是对从小服侍他的万姓宫女，他始终不离不弃，当成最亲的人。朱见深继位，万姓宫女成了他的妃子。那时，她三十五岁，他十八岁。第二年，万妃生了一个儿子，朱见深高兴异常，将万妃封为贵妃。但不幸的是，这个孩子很快就夭折了，万贵妃也没法生育了。从此之后，宫中凡有人怀孕，她都想方设法让人打掉胎儿。官军征伐土蛮，俘获一个姓纪的女孩，送进宫中，管理钱库。她读过书，聪明，脾气又好，人人喜欢。一次朱见深遇见了，就宠幸了她。她所生的这个孩子的命运，是不是和其他無辜者一样呢？
人性的光辉开始显现了。先是一个普通的宫女出场，她奉万贵妃之命打探情况。说普通，因为史书没有记下这名宫女的名字。这个宫女回报万贵妃说，纪姓宫女得了病，并没有怀孕。于是，纪姓宫女被换了住处，孩子生了下来。万贵妃知道后，又派人去把这个孩子溺死。这次是一个普通的太监出场。他叫张敏，说普通，因为他只是一个看门的太监。他见到宫女和孩子，说：“孩子在这里不安全，我把他抱走，你可以常去看他。”从此，深宫里多了这么一个孩子，你给一口饭，我送一件衣，一年年长大，唯有皇帝不知道，万贵妃不知道。
就这么过了五年，一个偶然的机会，张敏将这件事情报告给皇帝，父子才得以相认。这个孩子叫朱祐樘，后来当了太子。之后，朱见深的儿子多了起来。万贵妃怕朱祐樘长大后报复她，劝皇帝废了太子。朱见深听从了。这时候，又有一个太监出场。他叫怀恩，掌司礼监。面对皇帝的圣旨，他长跪不起，回答说：“您的命令我不能执行。因为执行了您的命令，天下人会杀了我，而不执行您的命令，您会杀了我。都是一死，还是您把我杀了吧。”朱见深大怒，把他发配到南京当闲差去了。《明史》中还提到一个太监，为这个幸存下来的苦孩子当老师的太监，叫覃吉。皇帝给太子封地，覃吉劝太子推辞，说作为太子，将来天下都是您的，要封地做什么？太子偷看佛书，覃吉跪地说，太子应当读圣人之书。
读史至此，让我异常激动。深宫之中，宫女们之间不是充斥着无尽的争斗吗？在这里，她们却齐心协力，保护一个幼小的生命；深宫之中，太监不是恶的代名词吗？在这里，却大义凛然，成为善的化身。人性的花朵在哪里都可以开放，人性的光辉原来可以这样亮丽！我曾经怀疑、动摇过，对人心不古扼腕长叹，而这段历史，却让我对人性的善良重新充满信心。
这个苦大仇深的孩子，就是史上有名的明孝宗。他当上皇帝之后，要回报那些好人。他斥逐奸佞，赶走宫中的法王、佛子、国师、真人，他重用忠臣，拼命做事，还以忍让的方式，饶恕了万贵妃的亲属。《明史》有两段评价：“明有天下，传世十六，太祖、成祖而外，可称者仁宗、宣宗、孝宗而已……孝宗独能恭俭有制，勤政爱民，兢兢于保泰持盈之道，用使朝序清宁，民物康阜。”史书还没有忘记一个小人物，就是那个教孝宗读书的覃吉：“弘治之世，政治醇美，君德清明，端本正始，吉有力焉。”