汉元帝永光五年夏季及秋季，都发生大水灾。颖川、汝南、淮阳、庐江下大雨，毁坏城乡民舍，大水淹死很多人。在这前一年有关官员奏请取消各郡国的宗庙，这一年又规定了更换和废除的宗庙，撤销了太上皇和孝惠帝的寝庙，都不再修复，博通儒学的先生认为这样做违背古代礼制。宦官石显任事掌权。
成帝建始三年夏天，大水，长安地区的京兆、冯翊、扶风三辅之地连下大雨三十多天，各郡县与封国下了十九天，山洪暴发，共淹死四千多人，冲坏官衙民舍八万三千多所。建始元年，有关官员奏请把甘泉的泰时与河东的后土两庙分别搬迁到长安城的南、北郊。建始二年，又撤销了雍地的五时庙以及地方郡国的各个旧有祀所，共六处。