母亲（下卷 第1章）(3)

    他打断了她的话。

    “那您没必要担心。我只单身一人，我姐姐也是偶尔才来上一趟。”

    “可是，我不愿意白吃您的……”她脱口而出。

    “如果您愿意，总会有工作可做的！”尼古拉宽慰地说。

    对母亲来说，所谓“工作”，已经和她的儿子、安德烈以及一班同志们所做工作的概念，不可分割地融在一起了。她朝尼古拉走近一步，望着他的眼睛，问道：

    “真有工作可做？”

    “替我照料那小小的、单身汉的家……”

    “我说的不是这个，不是家务！”她认真地轻声说明。

    她很难受了叹了口气，好像他不能理解她的心愿，便使她的感情受了伤害。尼古拉站起身来，那双近视眼里带着微笑，沉思地说：

    “哦，有了！在跟巴威尔见面的时候，您能不能想法子问问他，那些需要报纸的农民的地名……”

    “那我就知道！”她很高兴地叫道。“我可以找到他们，并且照您的话把事情办好。有谁会想到，我身上带着禁书呢？工厂里也拿进去过——感谢上帝！”

    她突然真的想要背起口袋，拿着拐杖，沿着大路，经过森林和村庄，到什么地方去。

    “我亲爱的，让我做这件事吧，我求你了！”她说。“为了你们，我什么地方都敢去。我可以走遍各省，不论什么地方我都可以找到的！我可以当一个巡礼的女人，不分冬夏地四处走，一直到死——我的命运又有什么不好呢？”

    她仿佛看到自己成了一个无家可归的巡礼的女人了，站在农舍的窗下，靠着基督的名义，挨家挨户地请求布施，于是，禁不住有点悲伤起来。

    尼古拉小心地握住母亲的手，用自己的温热的手把它抚摸了一下。然后看一看表，说：

    “这事以后再谈吧！”

    “我亲爱的！”她喊着。“孩子们是我们做母亲的最宝贵的东西，是我们的心肝儿，他们已经献出了他们的自由和生命，毫不利己地走向牺牲，——我当母亲的，怎能什么事都不管不做呢？”

    尼古拉的脸色变白了，他尊敬而又亲切地望着母亲，郑重地说：

    “要知道，我听到这样的话，今天是第一次……”

    “我能说什么呢？”她悲伤地摇着头说，随即又无力地摊开了双手。“要是我能够说明当母亲的心，那是……”

    她被她内心的力量鼓舞着，那种力量渐渐增长着——她站起身来；愤怒的言语像一股汹涌的热潮，使她的大脑兴奋起来。

    “许多人听了都会哭的，……哪怕是歹人，是没廉耻的人……”

    尼古拉听着也站起来，再看一看表。

    “她，就这样决定——您搬到城里我那儿去，好吗？”

    她默许地点了点头。

    “什么时候搬？早点吧！”他问过之后，又温和地加了一句：“可当真啊，不然我要替您担心。”

    母亲惊讶地看了他一眼，——他和她有什么关系？他低下了头，不好意思地微笑着，站在她前面，——驼背，近视，穿着普通的黑衣服，他身上的一切都显得和他酚有些不大相称……

    “您还有钱吗？”他垂下眼睑问。

    “没有了！”

    他迅速地从口袋里摸出了钱包，打开来递到她面前。

    “请，请拿……”

    母亲不由主地笑了一笑，摇着头说：

    “一切都是新式的！连钱也不算什么了。人们为了钱失掉了自己的灵魂，可是您把钱看得很淡。您有一好像是专门为了布施似的……”

    尼古拉轻轻地笑起来。

    “钱啊就是一种非常叫人不舒服、叫人讨厌的东西！不论是给或者是拿，总是叫人很不舒服……”

    他抓住母亲的紧紧地握了一下，又要求了遍：

    “早一点搬吧！”

    他说完之后，就像平常那样悄悄地走了出去。

    母亲送他出门，心里想道：

    “这样的好人，可是不知道爱惜……”

    她不能理解，——这是使她觉得不快呢，还是只叫她惊奇？”