李陵失败处距边塞有一百多里，边塞上报消息。皇上希望李陵死战，召来李陵的老母、妻室，让看相的观察，没有死丧之色。后来听说李陵投降，皇上非常愤怒，责问陈步乐，陈步乐自杀。群臣皆怪罪李陵，皇上问太史令司马迁对此事的看法，司马迁极力说： “李陵对亲人孝敬，对士人诚信，经常奋不顾身解救国家危难。从他的一向表现来看，有国士之风。今天他办了一件不幸的事，那些贪生怕死衹顾保全身家性命的臣子，便任意构陷，夸大其罪，是令人痛心的！况且李陵祇率领不到五千人的步兵，长驱直入到达匈奴腹地，面对数万敌军，使匈奴顾不上救死扶伤，招来全部会射箭的民众一同围攻李陵。李陵转战千里，箭尽路绝，士兵拉的是空弩，冒着白刃箭雨，还是同敌人拼死搏斗，能得到士兵拼死之力，就是古代名将也不能超过他。他虽然失败被俘，然而他所摧败敌军的战绩，也足以光耀天下了。李陵所以不死，是想在适当的时机报效汉朝。”当初，皇上派贰师将军出征，李陵衹是协助之兵，到李陵与单于遭遇，贰师战功很少。皇上便以司马迁诬蠛、诋毁贰师，为李陵游说为罪名，判处他腐刑。
过了很久，皇上后悔没有及时救援李陵，说：“李陵出塞时，就应让强弩都尉去迎接。在朝廷下诏，才让老将路博德心生奸诈，使李陵军覆没。”于是派使者慰劳赏赐李陵军中逃回的士兵。
奎堕在包抠一年多，皇上派因杆将军公孙敖率军深入匈奴迎接李陵。公孙敖军无功而回，说：“捕到的俘虏说：李陵教单于用兵以防备汉军，因此臣无所获。”皇上听到报告，于是将李陆家灭族，母、弟、妻、子皆被杀。陇西士大夫以奎压灭族为羞愧。后来，汉派使者出使匈奴，李陵责问使者说：“我为汉率领步兵五千人横扫鲤塑，因为没有救兵支援而失败，有什么对不起莲室的，要杀我全家？”使者说：“汉室听说李少卿教包塑用兵。”奎堕说： “是奎毖，不是我。”奎绪原来是还塞外都尉，屯圣±泌，鱼躯攻击，奎钟投降，单于礼遇奎绪，常在李陵上坐。李陵痛恨自己的家因李绪而灭族，派人刺杀李绪。大板氏想杀李陵，单于把他藏在北方，大辟氏死后才回来。
单于认为奎堕壮勇，把女儿嫁给李陵为妻，立为右校王，卫律为丁灵王，都受到尊崇而重用。卫律的父亲原本是长水胡人。卫律生长在坠，与协律都尉奎延年友善，奎旦蝗推荐{鼬出使鲤塑。返回时，正遇奎延年被抄家，街建畏惧被杀，逃走投降匈奴。匈奴喜爱他，常在单于左右。奎瞳居外庭，有大事，才入内议事。
昭帝立为帝，大将军霍光、左将军上官桀辅政，向来与李陵友好，派李陵的老朋友陇西人任逃生等三人一同到包塑招回奎堕。任立迪等到达包躯，单于摆酒赐濩使者，奎陆、餐律都在座。任立迪等见到奎堕，没有机会私语，便目视李陆，多次抚摸佩刀上的环，摸捉李陵的脚，暗谕可以归莲。后来，奎陆、聋硿都用牛肉和酒慰劳选使者，换杯而饮，两人都着胡服，扎一撮发髻。任立政大声说： “汉已经大赦，中原安乐，主上年少，霍子盂、上官少叔执政。”用这话来先打动李陵。李陵默不作声，总是看着并抚摸自己的头发，回答说：“我已经穿上胡服了！”不一会儿，卫律起身更衣，任立政说：“哎，少卿劳苦了！霍子孟、上官少叔向你问好。”李陵说：“霍与上官二位无恙吧？”任立政说：“请少卿回归故乡，不必担忧富贵。”李陵叫着任立政的字说： “少公，回去容易，恐怕再受凌辱，怎么办！”话没说完，卫律返回，听到了余音，便接着说： “李少卿是贤人，不衹是居住在一国。范蠡遍游天下，由余离开西戎到了秦国，今天谈话为何如此亲密！”随后撤去宴席。任立政随即问李陵说：“你也有意回去吗？”李陵说：“大丈夫不能第二次受辱。”
李陵在匈奴二十多年，汉元平元年病死。
苏建，杜陵人。以校尉身份跟随大将军卫青出击匈奴，封为平陵侯。又以将军身份建造朔方城。后以卫尉身份任游击将军，跟随大将军出兵朔方。一年后，以右将军身份再次跟从大将军出兵定襄，损兵折将，部将翕侯趟信逃降匈奴，损失部队当问斩，赎为平民免了死罪。之后任代郡太守，死在官位上。有子三人：苏嘉为奉车都尉，苏贤为骑都尉，二儿子苏武最有名气。
苏武，字子卿，年轻时因父亲苏建为国立功，而与兄弟们一起被任用为郎，苏武后来逐渐升迁为栘中厩监。当时汉朝不断讨伐匈奴，双方多次派使者暗察对方情况，匈奴先后扣留了郭吉、路充国等十多批汉使者。匈奴使者到来，汉朝也扣留以相抵偿。天汉元年，且鞑侯单于刚刚即位，害怕汉朝袭击，于是说：“汉朝的皇帝是我的长辈。”把扣留的汉朝使者路充国等全部放还。汉武帝称赞他明于大义，就派苏武以中郎将的身份带着汉朝符节护送被扣留在汉朝的匈奴使者，并赠送给单于许多财物，以报答他的好意。苏武与副使汉中郎将张胜以及临时兼任使者属吏的常惠等人招募士卒、斥候一百多人同去匈奴。到达匈奴后，陈设财物赠送给单丁。单丁更加傲慢，完全不像汉朝所期望的那样。
单于正要派使者护送苏武等人返回，正赶上缑王和长水虞常等在匈奴谋反。缎王是昆邪王姐姐的儿子，曾与昆邪王一起投降汉朝，后来随同漠浞野侯讨伐匈奴，兵败而降。他们与随从卫律投降的人暗中策划，要劫持单于的母亲板氏返回汉朝，恰巧苏武等出使匈奴。虞常在汉朝时和副使张胜关系一直不错，就暗中拜访张胜，说：“听说汉朝皇帝非常怨恨卫律，我能为汉暗设弓弩杀死他。我的母亲和弟弟在汉朝，希望他们能得到我为汉朝立功的赏赐。”张胜表示同意，并送给虞常财物。一个多月以后，单于出去打猎，衹有板氏及其侍从在家。虞常等匕十多人准备下手，但其中一人晚上逃走，向单于告密，单于及其部下派兵与虞常等展开激战，缑王等都在战斗中被杀。虞常被活捉。
单于任用卫律审理这一事件。张胜听到这个消息，恐怕以前与虞常密谋之语被泄露，就把情况告诉给苏武。苏武说：“事情已发展到这个地步，一定会牵涉到我。受到侮辱之后才死，将更加对不起国家。”于是便要自杀，张胜、常惠一起把他劝住。虞常果然供出张胜。单于大怒，召集匈奴贵族商议，要杀死汉朝使者。左伊秩訾说：“如果有谋害单于的，该如何加重处罚？不如让他们全部投降。”单于便派卫律召来苏武审问。苏武对常惠等人说： “使自己的节操和国家的使命受到屈辱，即使不死，还有什么脸面回到坠朝？”拔出佩刀自杀。卫律大吃一惊，亲自抱住麸武，派人骑马跑去找医生。医生在地上凿了一个坑，放进媪火，使苏武伏卧在火坑上，用手叩击他的背使淤血从伤口中流出。苏武昏死过去，很久才苏醒。常惠等人哭着把他抬回营帐。单于非常佩服他的气节，派人早晚探问他的病情，并拘捕了张胜。