傀儡主人（第十六章）(4)

　　我关掉电视时，发现有人注视着我――一个大约九岁的顽童。他只穿了短裤，但从他晒得黢黑的肩膀可以看出他是出于习惯。我放下挡风玻璃，“嘿，小家伙，公路在哪儿？”
　　他又看了我一会儿才答道：“去梅肯的公路就在那边儿。听着，先生，这是一辆卡迪托克飞行车，对不对？”
　　“没错。公路在哪边？”
　　“捎我一段，好吗？”
　　“没时间了。公路在哪儿？”
　　他先打量了我一番才答道：“带上我，我就告诉你。”
　　我只好答应他。他爬上车四处张望，我打开工具箱，拿出衬衣、裤子和外套，然后穿在身上。
　　我引出话题：“也许我不该穿衬衣。这儿的人穿衬衣吗？”
　　他不满地说：“我有衬衣！”
　　“我不是说你没有；我只是问这里的人穿不穿。”
　　“当然穿了。你以为你在哪儿啊，先生，阿肯色州吗？”
　　我不再坚持，又问他公路在哪儿。他说，“起飞时可以让我按按钮吗？”
　　我解释说我们要在地面行驶，他不加掩饰地流露出不满，但也无可奈何地指了一个方向。
　　对于没有铺路面的乡村公路来说，这辆车太重，我开得小心翼翼。一会儿，他让我转弯。
　　过了好大一会儿，我停下车说：“你是想告诉我路到底在哪儿，还是想让我狠狠揍你一顿？”
　　他打开车门，溜下车去。
　　“嘿！”我大声喊道。
　　他扭过头。“路在那边。”他承认骗了我。
　　我掉转车头，并没有真正指望能找到公路，但却找到了，离这儿只有五十码。小兔崽子害得我绕了大半圈。
　　这也叫公路――铺路时连一点橡胶也没用。但这确实是条路；我沿路向西驶去。总之，浪费了我一个多小时。
　　密苏里州的梅肯看上去一切正常――正常得让人不敢相信，因为这儿的人显然没有听说过裸背计划。确实有很多人光着脊梁，但那是天气炎热的缘故。更多的人都穿着衣服，任何人身上都可能隐藏着鼻涕虫。我很想干脆检查梅肯。而不是冒更大的风险检查堪萨斯城。最后，我总算抢在打退堂鼓之前又回到来时的路上。深入已经知道被主人控制的区域，我感到自己就像男子交际晚会上的牧师一样紧张。我想逃跑。
　　但老头子说过“堪萨斯城”；如果我不去堪萨斯城，他是不会答应的。最后我绕着梅肯行进，进入远处的着陆平台，排队等候当地发射，然后混杂在乱糟糟的农民的直升飞机和各种当地交通工具中朝堪萨斯城飞去。在穿越该州的过程中，我不得不遵守当地的速度限制，这样做要比使用违禁方式安全得多，因为每一个管制区域控制站都能通过应答机识别我的车子。
　　场站没有工作人员，是全自动的，就连加油线上也没有工作人员。看来我在进入密苏里交通系统时没有引起怀疑。当然，伊利诺斯州有一个管制区域控制站可能弄不明白我到底上哪儿去了，但没关系。