成帝长期没有子嗣，梅福认为应当建立三统循环制度，封孔子一系为殷商的后裔。他又上书说：臣听说“不在其位，不谋其政”。政就是职务。职位低而说大话的，是犯罪。超越职权而犯罪，危言耸听而害世，虽被处死、身首分离，臣也愿意。如衹在位，不说话，到老时保全了身家性命，可是在死曰来临，尸未腐烂而名声已灭，这样就是有齐景公的职位，有马千驷，臣也不贪。所以衹愿登上了文石之陛，进入赤墀之殿，入朝为官，就要尽平生的愚忠。就是无益于今天，也有好处留传于后世。造就是臣寝不安席，食不甘味的原因。希望陛下深深地省察臣所说的话。臣听说保全别人会保全自己，壅塞别人会自己壅塞。善恶之报应，各有其事。从前秦国灭掉西周和东周二君，平夷了六国，隐居之士不露面，逃逸之民不被推举，绝三统，灭天道，所以身遭危运，儿子被杀，孙子无后，造就是所说的壅塞别人会壅塞自己。所以周武王减商，未下车，就存五帝之后，封殷后于宋，封夏后于杞，着明为三统相继，表示不独占天下。所以姬姓占天下之半，迁庙之主，流出于户，造就是所说的保全别人会保全自己。现今成汤不再受祭，殷人没有后嗣，陛下的继嗣久微，也由于这样。《春秋经》说： “宋杀其大夫。”《谷梁》剿说： “所以不称名姓的原因，是因为他在祖辈之位，是为了表示尊敬。”这是说孔子原来是殷商的后裔，虽不是正统，但封他的子孙为殷之后，于礼也是合宜的。为什么呢？诸侯可以强改宗子，圣人可以强改嫡子。古书上说“贤人的子孙应有封土”，况且孔子又是圣人，本来就是殷商之后呢！西周初年，周成王按照诸侯的礼节安葬周公，而皇天动怒，雷雨大风，禾稼全部倒伏，大树都连根拔起。现在，孔子的庙不出其故里，孔子的子孙不免成为编户之民，让圣人享受匹夫的祭祀，这不是皇天的本意啊。如今陛下果真能根据孔子的素王之功，来封赏他的子孙，那么国家必定能获得孔子的福佑，而且陛下的名声可以和天一样传至永远。这又是为什么呢？追论圣人的素王之功，封赏他的子孙，没有法律规定，后世的圣人一定把造作为法则。这样做能获得不朽的名声，怎么可以不努力呢？梅福势单力孤，远离朝廷，又讥讽外戚王氏，所以最终得不到召见，建议也不被采纳。
当初，武帝在位时，始封周朝的后代姬嘉为周子南君，到元帝时，尊周子南君为周承休侯，地位仅次于诸侯王。派大夫、博士们寻找殷商的后代，已分散成十几个姓，郡国往往找到殷人后裔的大家族，但推算子孙，却弄不清辈分。当时匡衡的议论认为：“王者应封殷、周两代的后裔为诸侯王，这是尊敬他们先代的圣王而贯通夏、商、周三代的正朔啊。其后裔因犯了诛减家族之罪而绝灭的，就改封别的亲属为始封君，承嗣其王者的始祖。《春秋》之义，诸侯不能守卫其江山社稷者灭绝。如今宋国已经不守其世统而失去了封国，就应改立殷商的其他后裔为始封君，而上承商汤的血统，不应当承继宋国断绝的侯位，应明令找到殷商后裔为止。如今推论追寻宋国的嫡系后裔，年代久远难以找到；即使能找到宋国的嫡系后裔，他们祖先的国家早已灭绝，也不应立为殷商之后。《礼记》记载孔子的言论说：‘孔丘是殷人的后代。’以前的老师都是这样传授的，应该以孔子的子孙承继商汤的后嗣。”皇上认为匡衡说的不符合经义，就把他的奏书留在宫中没有下发。到成帝时，梅福又上书说应该封孔子的后代来承继商汤的祭祀。绥和元年，立二王的后裔为诸侯王，推论追寻古代文字记载的踪迹，拿《左传》、《谷梁传》、《世本》、《礼记》相互验明，于是下诏封孔子的后代为殷绍嘉公。语在《成帝纪》。这时，梅福住在家中，经常以读书、修身养性作为自己的工作。
到元始年间，王莽专政，梅福在一天早晨抛弃妻子儿女，去了九江，到现在传说他成了神仙。在那之后，有人在会稽郡看见过他，改名换姓，在吴县做市门卒。
云敞，字幼孺，平陵人。拜同县人吴章为老师，吴章研究《尚书经》为博士。平帝从中山王即皇帝位，年纪幼小，王莽把持朝政，白号安汉公。以平帝作为成帝的后嗣，平帝不能再照顾自己的亲人，他母亲及外祖父母家、舅家卫氏都留在中山国，不能到京师长安。王莽的长子王字，责备王莽隔绝卫氏，担心平帝长大以后怨恨。王宇和吴章密谋，深夜把血涂在王莽的府门上，伪装成鬼神警告的样子，企图以此使王莽惊惧。吴章打算乘机在对策时指出王莽的过失。事情被发觉后，王莽杀死儿子王宇，诛灭卫氏，参与谋议的人都受到连坐，被处死了一百多人。吴章被处以腰斩，在束市门分尸。当初，吴章为当世名儒，教授《尚书》特别有名，弟子多达千余人，王莽把他们看作恶人集团，都定罪禁锢，不准做官。于是，吴章的门徒全都另拜他人为师，讳言自己是吴章的弟子。云敞当时任大司徒掾，自己承认是吴章的弟子，收抱吴章的尸体而归，置办棺材入殓安葬，京师中的人都称赞他。车骑将军王舜钦佩他的志气节操，将他比为乐布，上表奏请皇帝批准让云敞作自己的属吏，后又荐举他为中郎谏大夫。王莽篡位后，王舜任太师，又举荐云敞可以担任辅弼官职。云敞称病免官。唐林说云敞可以主管郡的政事，王莽提拔他为鲁郡大尹。更始时，朝廷用安车征召云敞任御史大夫，又称病辞官，后来死在家中。
赞日：从前孔子说如果不能得遇中庸之人和他论道，就思谋进取而有所不为。观看杨王孙的志向，远远胜过秦始皇。世人称颂朱云多言过其实，所以《论语》上说：“大概有不知道情况而随便述作的人，我孔子没有这种行为。”胡建临敌敢于决断，勇武显明于外。斩杀奸邪，使军队不惰怠。梅福的言辞，合乎《诗经。大雅。荡》的诗意，如今虽然没有那种人，但还有原来的法典可以查考使用；殷代的鉴戒并不远，夏桀的败亡可以听到。梅福终于按照自己的爱好，保全性情于吴县市门。云敞的节义，从收葬吴章显现出来，自己去做仁义之事，初为大司徒掾，后又再为车骑将军掾，遇治则出仕，遇乱则隐居，他的这种做法距离《楚辞。渔心》之歌的意义不是很近了吗？