谷永已经暗中替大将军王凤游说了，才能又的确是最优秀的，因此被提拔为光禄大夫。谷永进上书信感谢王凤说：“我衹有斗筲一样小的才能，资质浅薄学问不佳，与将军没有一日的交情，也没有左右的介绍，将军赏悦我的狂妄之言，把我从皂衣小吏的位置上提拔起来，置身于谏静之臣的末位，不听从积渐！El深的诬陷。不受纳不实的谗言，即使齐桓晋文任用士人笃信亲密，明察的父亲、聪智的兄长庇护养育子弟，实在也无以复加！从前豫子吞炭毁声爨面毁形来报答被待见的不寻常，齐门客在公门自到来报答孟尝君的恩施，知氏、孟尝还有为他们而死的勇士，何况将军的门下呢！”王凤于是厚待谷永。
多年以后，谷永出京师做了安定太守。那时皇上诸舅都学习经书，掌管政务。平阿侯王谭按照年龄次序，应当接替大将军王凤辅佐政事，尤其与谷永亲善。阳朔年间，王凤薨。王凤病重时，推荐堂弟御史大夫王音来代替自己。皇上听从他的建议，任用王音作大司马车骑将军，领尚书事，而平阿侯王谭赐官位特进，领城门兵。谷永听说了这件事，写给王谭一封信说：您自身具有周公、召公的品德，持有管子、晏子的操行，敬重有才德的人并能谦恭地对待他们，喜欢做善事不知疲倦，早就应该位在大将军了，因为有大将军在，所以抑郁在家，不能舒展忧愤。现在大将军不幸早薨，累计亲疏次序，排列才能高低，应该轮到您了。拜官那天，京师士大夫怅然失望。这都是因为我们这些人愚顽才能低下，不能嘉奖表扬万分之一。近来听说您以特进之位领城门兵，造就是车骑将军容仪温文地在朝廷执政，最亲的贤舅却在外面掌管城门钥匙呀。我私下裹替您感到不高兴。您应该坚决要求辞职，陈说自己才能浅薄不足以坚固城门的守卫，收取太伯的谦让之名，保留谦逊的路径，关上门高枕安卧，做明智人的首领。希望您与见识广博的人共同考虑这件事，我替您这样安排了。”王谭得到他的信很感动，于是推辞谦让不接受领城门的职位。从此王谭和王音相互之间不和睦。
谷永在远地做郡官，担忧被王音危害，称病足足三个月得以免官。王音奏请委任谷永做营军司马，谷永多次谢罪自己陈述情状，得以迁职作了长史。
王音因逾越至亲以堂舅的身份辅佐政事，威势权力比王凤的时候降低了。谷永又游说王音说：“将军居任上将的职位，封食土地肥沃的大城，担负着周公、召公一样的职责，把握着天下的机要，可以称得上富贵的极点了，人臣中没有第二个，天下的责难就会从四面而来了，您将凭藉什么占据这种地位呢？您应该朝夕不倦怠，持有伊尹般坚强的品德，来坚守职责辅助皇上，诛除恶人不回避亲近信爱的人，推举贤能不回避仇视敌对的人，来显示最大的公正，在四方树立信用。专心地实行这三方面，才能够长期担负重任，长久地享受深厚的宠幸。太白出现在西方六十天，按规律应当高入天空，现在已经过了Et期，还在桑榆之间，本体虚弱而运行迟缓，形状小而光亮微弱。荧惑角气势强烈大而明亮，逆行居于尾宿。火星逆行，是固定不变的；火星居于尾宿，是异变。天意难道是指将军忘记了深沉隐伏的大义，委曲顺从，执事不坚强，不广泛任用士人，仍有好恶的忌讳，坦荡的品德不纯粹，正有舆将相大臣背离的开端吗？为什么您刚继承司马的名号，不久金星和火星一起有这样的变异？上天最为圣明，不会凭空地显示异象，希望将军敬畏而谨慎地看待这一切，深思变异的缘故，更改寻求执政的途径，来承合天意。”王音还是不能心平，推荐谷永做了护菀使者。
王音薨，成都侯王商代替他做了大司马卫将军，谷永于是升迁为凉州刺史。在京师奏事完毕，应当到部裹去，当时有黑龙出现在束莱，皇上派尚书询问谷永，听受他要说的话。谷永对答说：
我听说称王天下据有国家的人，忧患在于君主有危身亡国的行为，而告诫危亡的话却不能够被君主听到；假如使告诫危亡的话马上让君主听到，那么商周就不会改变姓氏而交替兴起，三代不变更政治而更相使用。夏商将要灭亡了，道路上的行人都知道，君主却安然地自以为像太阳在天上一样没有谁能危害他，因此过恶日益严重他自己却不知道，大命倾覆却不醒悟。《周易》上说：“能够考虑到危险的才能保有安定，能够想到灭亡的才能够存在。”陛下果真能注意宽宏英明地听取意见，没有因忌讳杀人，使刍莞之臣能够在您面前陈述全部所听到的，不担忧后患，直言的路径打开了，那么四方众多贤士就会不远千里，像车辐集于轴心一样聚集到朝廷陈述忠诚，这是群臣的最大愿望，社稷的长久福气啊。
汉家实行夏历正月，夏历正月属黑色，黑龙，是同姓的象征啊。龙属阳德，从小到大，因此是王者的祥瑞之应。不知是不是同姓有看见本朝没有继嗣的福庆，多有危险的裂隙，要趁此侵扰作乱举兵而起呢？还是启动心思期望继嗣君主之后，残暴不仁，像庐陵、昌邑之类？我很愚钝不能断决。元年九月黑龙出现，九月最后一日，又出现日食。今年二月己未夜星体陨落，乙酉，又出现日食。六个月之间，大的异象四次出现，两次同月，三代的末年，春秋的混乱时，也不曾有过啊。我听说三代社稷灭亡宗庙丧失的原因，都是由于妇人和一些恶人沉湎于酒乐。《周书》上说： “采用妇人之言，是自绝于天。”“容纳四方逃亡多罪的人，尊崇并抬高他们，亲信并使用他们。” 《诗经》中说：“火烧得正烈，难道有能灭掉它的人吗？赫赫宗周，是褒姒灭亡了它呀！”《周易》中说：“饮酒浸湿其头，信用因此丧失。”秦经历二世十六年就灭亡的原因，是养生过分奢侈，奉终过分华富啊。这两方面陛下兼而有之，我请求大致地陈述一下它们的效应。
《周易》说“居中主食，没有什么可成就的”，是说妇人不能参与政事。《诗经》上说：“以哲妇为美，实际是枭鹧呀；”“不是从天而降，而是由妇人而生。”建始、河平之际，许、班两家的尊贵，顷动前朝，气焰熏灼四方，赏赐无法计算，致使内库空虚，女宠达到顶点，不能再增加了；现在后起的人，天不赐福，比以前更胜十倍。废止先帝的法令制度，听从采用她们的话，授予宫爵和俸禄不恰当，释放王法当杀的罪人，骄纵他们的亲属，凭藉他们的威势权力，恣肆横行扰乱政事，主管侦视揭发的官吏，没有敢遵循法令的。又在掖庭狱大量挖掘坑阱，鞭笞拷打比炮烙还痛苦，绝灭人的性命，主上替趟、李报答恩德报复仇怨，反而除去罪行明白的人的罪名，建议劾治公正的官吏，往往拘囚无罪的人，拷打逼迫威吓使其屈服来定立罪名，直至替人放债，分取利息接受报谢。活着入狱死着出来的人，无法计算。因此日食两次出现，来显明他们的罪过。