扬雄见到诸子各自以其知识相背驰，大多诋毁圣人，自做怪僻，巧言诡辩，搅乱时政，虽是小的言论，最终会破坏大道迷惑众人，使他们沉溺于听到的话却自己不知是错的。到太史公记载六国，经历楚汉，到《麟止》结束，和圣人看法不一样，是非观念和经书相差很大。所以常有人询问扬雄，扬雄经常模仿经典之言来回答他们，着成十三卷，模仿《论语》，名叫《法言》。
《法言》文章多不记述，衹记其目录：天生万民，懵懂无知，肆意纵情，聪明未开通，以理训告。作《学行》第一。
从旦公到孔王，建成王道，其后虚诞盛行乖离于道，诸子所谋衰微。作《吾子》第一。
事物有本真，布陈于万事，行动不能尽善，原因在自身。作《修身》第三。
芒芒天道，古代圣人所成，超过便不合，不足便不达，不可作奸诬罔。作《问道》第四。
心神恍惚，经纬万方，事关道德仁义礼。作《问神》第五。
明哲盛美，光照无疆，避开不测，保全天命。作《问明》第六。
远说周遍天地，礼赞神明，深广宏大，超过近世。作《寡见》第七。
圣人聪明深美，继天命测神数，超过众人，作为常法。作《五百》第八。
建政劝民，感化天下，中和为最高，施用中和，在于知民情。作《先知》第九。
仲尼以来，国君将相卿士名臣志业不同，统一于圣人大道。作《重黎》第十。
仲尼之后，到了j蛆，德行崇尚颜、闱，股肱大臣推及盖、曹，至于名将排列尊卑，确定差品文质。作《渊骞》第十一。
君子善终美名，修正而后行动，发扬圣法。作《君子》第十二。
最大的孝是使双亲安定，最好的安亲是使其神灵安定，最好的安神是取得四方的欢心。作《孝至》第十三。
赞曰：这是扬雄的自序。起初，扬雄四十多岁时，从蜀来游京师，大司马车骑将军王音欣赏其文才，召作门下史，推荐扬雄待诏，一年多后，上奏《羽猎赋》，除官为郎，给事黄门，和王莽、刘歆并列。哀帝初，又和董贤同官。成、哀、平年间，王莽、董贤都作了三公，权过人君，推荐的人没有不提拔的，但扬雄三代不升官。到王莽篡位，论谈者用符命赞美其功德而被封爵的人很多，扬雄仍不被封侯，因年纪大而渐升为大夫，他就是如此淡泊势利。确实好古爱道，想以文章在后世扬名，认为经最大的是《易》，所以作《太玄》；传最好的是《论语》，所以作《法言》；史篇最好的是《仓颉》，所以作《训纂》，箴诫最好的是《虞箴》，所以作《州箴》；赋最深的是《离骚》，所以相背而推广它；辞最华丽的是担如，所以作四赋：都探索本源，模仿发挥。用心在内，不求于外，当时人都轻视它；衹有型逖和莲逡敬重他，而担爱认为他无与伦比。
王莽时，刘歆、甄丰都做了上公，王莽既是假藉符命自立，即位之后想禁绝这种做法来使前事得到神化，而甄丰的儿子甄寻、刘歆的儿子刘棻又奏献符瑞之事。王莽杀了甄丰父子，流放刘棻到四裔，供辞所牵连到的，立即收系不必奏请。当时扬雄在天禄阁上校书，办案的使者来了，要抓扬雄，扬雄怕不能逃脱，便从阁上跳下，差点死了。王莽听到后说：“扬雄一向不参与其事，为什么在此案中？”暗中查问其原因，原来刘棻曾跟扬雄学写过奇字，扬雄不知情。下韶不追究他。然而京师为此评道：“因寂寞，自投合；因清静，作符命。”
扬雄因病免职，又召为大夫。家境一向贫寒，爱喝酒，人很少到其家。当时有多事的人带着酒菜跟他学习，钜鹿侯芭常跟扬雄一起居住，学了《太玄》、《法言》。刘歆也曾看到，对扬雄说：“白白使自己受苦！现在学者有利禄，还不能通晓《易》，何况《玄》？我怕后人用它来盖酱瓿了。”扬雄笑而不答。活到七十一岁，在天凤五年死去，侯芭为他建坟，守丧三年。
当时大司空王邑、纳言严尤听说扬雄死了，对桓谭说：“您曾称赞扬雄的书，难道能流传后世吗？”桓谭说：“一定能够流传。但您和桓谭看不到。凡人轻视近的重视远的，亲眼见扬子云地位容貌不能动人，便轻视其书。从前老聃作虚无之论两篇，轻仁义，驳礼学，但后世喜欢它的还认为超过《五经》，从汉文帝、景帝及司马迁都有这话。现在扬子的书文义最深，论述不违背圣人，如果遇到当时君主，再经贤知阅读，被他们称道，便必定超过诸子了。”诸儒有的嘲笑扬雄不是圣人却作经，好比春秋吴楚君主僭越称王，应该是灭族绝后之罪。从扬雄死后到现在四十多年，他的《法言》大行于世，但《玄》到底未得彰显，但篇籍都在。