石田笑了笑说：“只有教徒才会相信神的存在。”
千景看着车窗外的风景说：“所谓的神，不一定是指救世主。本来神灵就是生产力低下的古人对自然、对不了解的事物的一种神化与想象，八岐大蛇的传说很有可能也是古人出于对水神的敬畏而捏造的形象。”
石田朝千景投去一个怪异的眼神：“……你住院的那段时间，究竟都看了些什么书？”
千景毫不在乎地继续说：“在传说中，速须佐之男剖开大蛇的肚子时，发现里面藏有一把神剑，就是日本古代神话中的三大神器之一——草薙剑，又叫天丛云剑。”
这下石田明白千景要表达的含义了：“你是指那个被拿走的婴孩吗？”
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神社在隐蔽的山里，信徒却不少，大部分是当地的农民，神主是个中年男人，两人到达时神主正在向信徒讲述八岐大蛇的传说，两人站在最后旁听，内容和千景说的差不多，只是他将八岐大蛇描述成一个悲剧神话里的水系神灵，牺牲自己为人类带来充沛的水源。
石田觉得这太不可思议了，为什么会有那么多人相信这种明显胡说八道的东西？千景小声向他解释：“你觉得这些人能有多少见识？他们居住在封闭的村落里，可能连基督教都没有听说过。”
“那你为什么会相信神灵的存在？”
“小的时候，修女在睡前会给我们讲《圣经》上的故事，当时的我觉得这些故事十分美好。”
“美好？”
“耶稣用五饼二鱼喂饱了五千人，对于经常挨饿的孤儿来说，的确是个美好的故事。”
“然后你就信了？只是因为那些故事听起来很美好？”
千景微微露出一个苦笑：“为什么不呢？正因为这个世界如此糟糕，我们才更需要美好的故事。”
仪式结束之后，石田向神主亮出警章和美娜子的照片，问他见过这个女人没有。神主看了照片，说记得她来过，但对她印象不深。千景眼神示意石田去问一下其他信徒，自己则继续和神主谈话。
千景故意用一种轻慢的语气说：“我听了你刚刚的演讲，有一个疑问。在许多的神话研究里，八岐大蛇都被视为洪水的象征，是灾祸，为什么你们却把它当作神？”
神主并没有被千景的态度惹怒，他温和地说：“事物都有正反两面，两种相反的力量可以互相转换。如果八岐大蛇真是完全的邪恶之物，为什么它的体内会藏有神器呢？我们再以美娜子做例子……”说到这里，神主迎上千景的目光，“在古代的一些文化里，娼妓的地位是十分神圣的。”
“你是指古希腊的‘圣妓’文化吗？”
神主略感到意外地说：“警察先生对宗教文化了解得不少呢。”
“你过奖了。美娜子有和你说过为什么会成为信徒吗？”
“她说想要摆脱现在的生活，我表示支持，但我并不能帮上多少忙。”
神主说话极有条理，千景一时也看不出来他和凶案有没有关系。与此同时，石田在信徒中搜集美娜子的消息，大部分信徒都表示没什么印象，直到他询问一位叫有川倍美的少妇，她小声地说：“我记得这女的。”
石田眼前一亮：“你记得她什么？”
“她是个卖身的。和她一起来的男人也不是什么好人。”有川倍美的语气中流露出一种恨意。
“哦？那是个什么样的男人？”
“长得很凶狠，很像黑社会的人。”
“你知道他的名字吗？”
“如果没记错的话，应该是叫熊泽宗太。”
“熊泽宗太？”
石田觉得这名字有点耳熟，又不记得在哪里见过，他打了一个电话给警察局档案科的同事。
和神主分开后，千景独自一人在神社附近查看，他不像石田那样逐个找人问话，他只观察信徒的眼神、动作，由此窥探他们的内心，这是他最擅长的“审讯”方式。很明显信徒对警察感到畏惧，不愿做太多的交谈，和他们聊大概也套不到多少情报。
神社小且破旧，仅靠信徒的微薄供奉维持，千景走到神社的后方，看见一个人影在晃动，起初千景以为是女人，因为对方有一头蓬松的长发，随意地用发黄的布条扎起来。听到千景的声音，那人转过身来，千景才发现是个男人，茂盛的胡子遮住了他的下巴。
千景问：“你在干什么？”
那人回答道：“漆房子。”
千景注意到他手上拿着油漆桶和刷子，正在给神社残破的后墙刷上新油漆。
千景拿出美娜子的照片递到那人跟前，问：“你见过这个女孩吗？”
那人眯着眼瞅了瞅，摇摇头。
千景继续问：“你叫什么名字？”