石田看着拍档语无伦次，心想在一年前，他也是在这样崩溃的情绪下去找横山算账的吗？
千景双眼发红：“维塔莉也好，美娜子也好，我拯救不了任何人……”
“不！”石田坚定地说，“这次不一样！这次你有我！”
石田回到警局，把现有的证词和线索整理了一遍。尽管熊泽承认自己杀死了美娜子，但他总觉得事情没那么简单，如果他不是唯一一个相信献祭就能祈求降雨的信徒呢？
最大的问题是，出云还没下雨。
石田阅览着熊泽的证词，一个同事对他挥了挥手：“课长找你。”
他踏进课长的办公室，课长示意他把门关上。他坐下后，课长从旋转椅上前倾身体，用漫不经心的口吻问道：“你还在调查美娜子的案件吗？”
“是的。”
“嫌疑犯熊泽宗太不是已经承认美娜子是他杀的吗？”
“话虽如此，但如果万一，他不是出于自己的意愿干这种事情，而是受到他人的洗脑和怂恿……”
“你这些完全都是毫无根据的猜测！你不能随随便便就把一个宗教团体断定是邪教，快把熊泽定罪结束案子吧。”
“可是……”
“出云已经很多年没有出现重大的凶杀案了，要是被外面的人知道警察局的人杀了无辜的平民，会造成多大的恐慌你知道吗？”
“是……”石田低下头。
见石田低声下气下来，上条缓和了语气：“另外，我和千景的医生谈过了，他说千景的精神状态确实不适合做警察，等他身体恢复过来我再和他谈谈吧。”
石田又猛地抬起了头：“您的意思是，要革除他的职务？”
“本来我就是受藤堂所托才让他留在警局的，但是他的行为实在太让人失望了。”
石田默默捏紧拳头。不管千景付出多么大的努力，课长和其他人都不把他当警局的一分子看待。为什么？只是因为他曾经是个罪犯吗？
石田瞒着上司又去了一趟神社，把熊泽的所作所为告诉神主，后者十分惊讶。石田说：“他相信你说的，为蛇神献祭就能祈求降雨。”
“不，”神主惊慌地说，“我从来没有说过献活祭这种话。”
“那在你们的教义里，没有献祭这种事？”
“有倒是有，一个月前，我在神社里举行过水祭。所谓的水祭只是一种形式上的献祭，我们用萝卜、白菜、海带等农作物摆成人类女子的形态放进一个大缸里，然后把这个缸放进河水里。这是模仿当年人们向八岐大蛇献祭的习俗，但我们从来都是用农作物做祭品，没有提过活祭。”
“但是这一个月以来，出云还是一滴雨也没有下，恐怕有些人觉得普通的水祭已经没用了……”
神主摇了摇头：“用一个人的生命来换取雨水，这种想法太过疯狂了。”
或许有些人觉得这样做值得，石田心里想。出云已经干旱好几个月，农作物收成不了，许多人都会挨饿。如果牺牲一个无关紧要的人——例如一个妓女——就能让其他人得救，很多人会乐意参与。也许当年向八岐大蛇献祭的村民也是抱着这样的心态，才会心甘情愿地献上一个个少女做祭品。所谓的神话传说，并不仅仅是故事，它更多的反映了当时人们的心态。想到这里，石田突然笑了，和千景相处的时间长了，发现自己也变得有点神神叨叨。
“话说回来，这个教团是什么时候兴起的？”
“时间其实挺长了，不过真正信徒多起来，大概是在两年前。”
“哦？”这和内山提到的，科学院深入到宗教团体中的时间吻合。
神主接下来的话引起石田的注意：“许多人声称目睹了神迹。”
“什么样的神迹？”
“大部分都是和蛇有关的，有人梦见蛇解救了自己，有人看到巨蟒潜伏于山林之中。”
“那你有看到过吗？”
神主的眼里闪过一丝复杂的神色，他尴尬地说：“没有。”
石田点点头，他并不相信大家所说的神迹，在仓库里审问熊泽时他便发现，熊泽的瞳孔扩张，明显是个瘾君子，如果他看到的神迹是吸毒引起的幻觉的话，那其他人呢？
10
石田到医院探望千景，后者气色比刚住院时好了一点，又在开始阅读一些奇怪的书籍。石田和他说了自己的看法，并交给他一个小本子：“我向神主要了所有信徒的名单。”
千景仔细地将名单浏览了一遍，视线停留在一个名字上：“有川倍美？”
“我记得她，是个年轻的孕妇。”