千景盯着这名字，自言自语道：“在《和名抄》里，蛇的和名就是倍美。”
“等等，《和名抄》和和名又是什么？”石田越来越觉得，和千景聊天必须随身携带一本百科辞典。
“和名是古人对事物的称呼，《和名抄》是日本最早的一部百科全书，记录了所有和名的分类。”
石田听得似懂非懂：“说起来，当初道出熊泽名字的人就是她，她好像对美娜子和熊泽很有意见的样子。她和她的父亲都是虔诚的信徒。”
“父亲……”千景扫了一眼名单，“是说有川浩史吗？”
“嗯。”
千景心中一凛：“倍美还没改姓，为什么会怀有身孕？”
“诶？”被千景提醒，石田也发现不对劲，“或者她是怀孕不久又离婚了？”
千景不紧不慢地提出另一个可能性：“或者她和美娜子一样，都是未婚怀孕。而她对美娜子不满，是因为她没有被选上做祭品。”
石田猛地一怔：“你的意思是，倍美会是下一个牺牲者吗？”
“出云一天不下雨，他们都不会死心的。”
石田仍然有点迟疑：“只是名字凑巧和蛇一样而已，这样就会被挑中做祭品？”
“名字本身就是一种‘咒’，其中包含的意义就十分深远，不然也不会有命名师的存在了。”
“但是课长禁止我继续调查这个案件。”
“你打算置之不理吗？”
“怎么可能？我会私下去调查。”
“我就知道。”千景露出一个罕见的微笑，“我和你一起去吧。”
“可是你的身体……”
“我在床上待得够久了，是时候运动一下。”
千景换了衣服，和石田偷偷溜出医院。他回家一趟，掀开床旁边的木地板，石田惊讶地发现里面装了几支手枪和弹药。
“这些枪是从哪里来的？”
“在横山组做卧底时留下的，以备不时之需。”
石田掏出手枪往里面填上子弹：“你这家伙还真是个危险人物啊。”
根据神主的证言，倍美自幼丧母，从小和父亲相依为命，20岁时她嫁给村里一名年轻人，那人十分嗜酒，还经常踢打倍美作为发泄。一晚，倍美梦见丈夫被山上的毒蛇咬死，第二天早上，丈夫说要独自一人到山上去，倍美没有阻止他，结果梦境居然成真了。倍美又改回父姓，回去与父亲同住，两父女也因此成为了蛇教的信徒。
石田和千景来到有川家，敲了很久也没人认门，千景用铁丝撬开门锁，两人把房子搜索了一遍发现没人，石田说：“我们来迟了？”
“美娜子已经确定是在树林里被杀害的，希望我们现在赶过去还来得及。”
在路上，石田向千景请教道：“我有一点想不通，虽然毒品可以制造幻觉，但是要怎样才能都看到特定和蛇有关的幻觉呢？”
“其实并不难，所谓‘日有所思，夜有所梦’，人们对文字、图像、故事的接受频率会影响他们的思维，出云本来就有很多关于蛇神的传说，听着这些故事长大的我们有谁没做过和蛇有关的梦呢？”
“听你这么一说，我好像小的时候也梦到过。”
“像有川倍美的情况，丈夫虐待她是人尽皆知的事情，如果放出毒蛇去咬死她丈夫，就算倍美没有做有关蛇的梦，让她相信是蛇神显灵也不难。”
“诶？”石田又被千景轻描淡写的说话内容吓到了，“你是说倍美的丈夫是研究院的人杀死的？”
“我只是举个例子。人们会习惯性地用自己可以理解的方式去解释发生在他们身上的事情，而宗教则是解释不可思议事件最常见的方法。研究院的人不需要特意去寻找信徒，他们只要将‘蛇’这个意象植入到人们的日常生活里，自然会有人被引导。”
11
来到当初发现美娜子尸体的树林时，已近黄昏，暗蓝的夜幕与血色的彩霞为树林染上不祥的色彩。两人对这座树林毫不熟悉，为免打草惊蛇，他们将车停在外面，徒步往树林深处走去。
这座树林有着上千年的历史，散发出潮湿和腐烂的气味，扭曲的枝条在头顶织就一片浓密的参天华盖，变形的错节盘根在地底彼此角力。一股无形的紧张感在石田心里蔓延开来，他们无法确定那边会有多少人，而且这次是私自行动，没有人知道他们来了这里，没有后援，没有B计划。他并不怕死，但想到自己的父母，心中多少有点顾虑。
千景的步伐轻盈且准确，像天生适合在森林里探险的野山猫一般，不需要亮光便能于黑暗之中敏捷地行走。
不久，他们在前方看到两个山洞，那洞口有一人高，隐藏在茂盛的植物之下，垂下的枝条像门帘一样挂在上面。