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一日小雨，大巴车在崇山峻岭中缓缓前行，我们前往陕西洋县华阳古镇采风。同座的是一位满头银发的老者，是洋县本地的一位文化名人，他娓娓而谈，不停地为我介绍洋县的地理风物和人文历史，不急不缓的语速潺潺如车窗外菲菲的秋雨。只是很遗憾，我竟然忘了问其名姓，只能称其为老者了。
“看，这里就是朱鹮的发现地！”老者指着窗外远处的山峦。
随着他手指的方向，我看到苍翠的松柏和隐隐的山峦，掩映在如白练、如炊烟一般的云雾之中。近处是一条溪流，自我们正在奔去的方向而来，一路向我们来时的方向流去。
前一日，我们就已经到洋县朱鹮保护生态园参观，近距离看到了朱鹮。但若想觅得它们的踪迹，需得在其栖息地附近的溪流、沼泽及稻田旁静候，它绝不会负你之约，娉娉婷婷，在你的身边飞来走去，自由自在地觅食，戏耍。
“朱鹮振翅一飞，特别漂亮，简直就是神鸟！”谈到朱鹮，老者满面悦色，激动和自豪之情溢于言表。
是的，生态园里的朱鹮，在人工繁育基地的树丛间飞来飞去。那神态，疑为天外飞来的一个优雅舞者，舞动着粉红色的水袖。朱鹮是一种非常美丽的鸟类，它通体羽毛红色和白色为主基调，整个面部包括喙、脚皆呈鲜亮的红色。当它凌空飞起，双翼展开如初燃的火炬，由白而红渐变的色彩在其翼下写意一般地铺展。唐朝诗人张籍在《朱鹭诗》中写道，“翩翩兮朱鹭，来泛春塘栖绿树。羽毛如翦色如染，远飞欲下双翅敛。”同时代的大诗人刘禹锡也在《吐绶鸟词》中描绘朱鹮优雅的神态，“赤玉雕成彪炳毛，红绡翦出玲珑翅。湖烟始开山日高，迎风吐绶盘花绦。”
老者如数家珍一般，给我介绍着为什么全世界朱鹮都几乎灭绝的情况下，独独这里的秦岭腹地，还保存着7只朱鹮。朱鹮素有“东方宝石”之称，对生活栖息地的环境要求非常苛刻，对此刘禹锡曾言：“四明天姥神仙地，朱鸟星精钟异气”，想必非神仙之地不能生存，足见其对栖息地的“挑剔”。这样似乎注定了它此后几乎走向灭绝之路的命运。
当历史的车轮极速驶入二十世纪以后，全球范围内出现了疯狂的森林砍伐、盗猎、战争以及过度使用化肥农药等，人类用双手一点点摧毁了朱鹮的家园，无家可归的朱鹮大面积死亡，种群越来越少。1981年，中国科学院动物研究所鸟类专家刘荫增历经千辛万苦，终于在秦岭深处姚家沟一株树上发现了一对朱鹮夫妻和3只幼鸟，另有一对成鸟，成为人类拯救朱鹮最后的希望。今天，朱鹮在中国的保护与繁衍已获得空前成功，总数量达2000多只，活动范围已达1.3万平方公里……
朱鹮还有一个令人心旌神摇的别名——“爱情鸟”。在中国古代文学中，人类常常会用鸳鸯、蝴蝶、大雁、天鹅等来比喻爱情。其实，朱鹮对爱情的忠贞是许多鸟类都不可比的。朱鹮崇尚“一夫一妻”制，假如一方配偶不幸死亡，另一方在未来的余生里，将始终不渝地坚守着最初的爱情，满怀着对已故配偶的无限哀思，在那高高的树枝上曾经温暖的巢穴里，独自面对未来的岁月，绝不会再与别的鸟婚配，直至死亡。
正所谓“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰！”于一只鸟来说，这种执子之手与子偕老的爱情，更能让人类为之慨叹、折服！
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