这时，张敞任京兆尹一职，他与严延年一向友善。张敞治理地方虽也严峻，但还能对一些犯法的人酌情从宽处理。他听说严延年使用刑律苛刻严酷，便去信劝告他说：“古时有名的良犬韩卢猎取野兔时，都要先看一看主人的眼色，然后再去追逐捕获，而不过多地捕杀。因此希望次卿你稍稍放宽一下诛杀的刑罚，考虑效仿韩卢的办法来行事。”严延年回信说：“河南是天下咽喉所在，东西两周统治者留下的弊端太多，恶草茂盛而禾苗稀疏，怎么可以不加以铲除呢？”他以此夸耀自己的才能和功绩，始终不肯放松或暂停杀人的刑罚。这时黄霸在颖川用宽容的办法治理地方，郡内也很太平，而且连续出现丰年，凤凰也从天而降。皇上赞赏黄霸的才德，下诏表扬了他的政绩，并赏赐他黄金和爵位。严延年一向鄙视黄霸的为人，想不到他在邻郡作太守，所得的奖赏反而在自己之上，因此内心实在不服气。正巧在河南境内又出现了蝗虫，府丞义去视察灾情，回郡后去见严延年，严延年便说：“这蝗虫难道就是凤凰的食物吗？”府丞义又谈到司农中丞耿寿昌在边郡修筑常平仓，有利于百姓。严延年说：“丞相和御史连这种办法都想不出，应该退位走人！寿昌怎能以此来谋取权位呢？”后来左冯翊空缺，皇上打算任用严延年，征召的竹符已经发出，但由于他的残忍之名在外，便又作罢。严延年怀疑少府梁丘贺在皇上面前说了自己的坏话，于是怀恨在心。遇上琅邪太守因为在任职中长期有病，已满三个月而被免职，严延年自知也将被罢免，就对府丞说：“这个人都能免官，我反而不能免官吗？”再有，严延年举荐狱官为廉，不料此人却犯了贪脏罪，而犯贪脏罪的人又不准入选，为此，严延年因推荐人才不符实际而获罪，受到降级处分，他笑着说：“往后看还有谁敢举荐人才！”府丞义年老，心思颇有些惑乱，他向来就惧怕严延年，担心遭到伤害。严延年原先曾经与义同在丞相府做过属官，实际上对他很亲切也很厚待，并没有伤害他的意思，而且常常馋赠给他许多东西。而义却越来越惶恐，就私下占卦问吉凶，得到的却是个死卦，他惘然若失，闷闷不乐，便藉休假机会到长安，向皇帝上书列举了构成严延年罪名的十件事。送上了奏书，他就服毒自尽，以此来表明白己对皇上的忠诚。案件交由御史丞审查核实，有上面几件事属实，便足以给严延年结案了。结果，严延年以怨恨朝廷、诽谤国事及杀人无道之罪而被处以死刑，并陈尸示众。
当初，严延年的母亲从束海郡来，打算与严延年一起行腊祭礼。刚到洛阳，就碰上处决囚犯。母亲很震惊，便在都亭歇止，不肯进入郡府。严延年出城到都亭去拜见母亲，母亲闭门不见。严延年在门外脱帽叩头，过了好一阵，母亲才见他，于是斥责他说： “有幸当了一郡太守，治理方圆千里的地方，没听说你以仁爱之心教化百姓，以使百姓安宁，反而靠着动用刑罚，大肆杀人，想以此来建立威信，难道身为老百姓的父母官就这样行事吗！”严延年赶忙认错，重重地叩头谢罪，于是亲自为母亲驾车，一同回郡府去。正腊的祭祀完毕后，母亲对严延年说：“苍天在上，明察秋毫，岂有乱杀人而不遭报应的？想不到我在垂老之年还要目睹壮年的儿子身受刑戮！我去啦！和你别离，回到东方的家乡去，为你准备好葬身之地。”母亲于是就走了。回到本郡，见着兄弟本家，又把以上所言对他们说了。过了一年多，严延年果然事情败露。东海郡人没有不称颂严母贤明智慧的。严延年兄弟五人都有作官的才干，也都作了大官，因此东海郡人把严母称为“万石严妪”。严延年的二弟叫严彭祖，作官作到太子太傅，其事迹载于《儒林传》。 尹赏，字子心，钜鹿杨氏地方人。因为作郡吏明察清廉而任楼烦长。后被举荐茂材，任粟邑县令。左冯翊薛宣上奏说尹赏能治理艰巨的僻县，于是他被调任频阳县令，又因用刑使罪人致残免官。后因御史推荐任郑县令。
永始、元延年间，皇上懈怠朝政，外戚骄横放肆，红阳长仲兄弟串通游侠，收纳亡命之徒。而北地的大豪客浩商等图报私怨，杀害了义渠长及其妻子儿女共六人，并往来于长安城中。丞相、御史派遣属吏追寻贼党，朝廷也下诏书命令捕捉，很久才将其捕获。长安城中盗贼奸民极多，里巷中的游荡少年合伙杀害官吏，有的还接受贿赂替人报仇，他们做红、黑、白三色弹丸每人摸取，得到红色弹丸的去杀害武吏，得到黑色弹丸的去杀害文吏，得到白色弹丸的则为遇难的同党治理丧事；一时间城裹乌烟四起，盗贼们路劫行人，大街上死尸挡道，满城中鼓声不绝。尹赏以三辅高第身份被选拔临时任长安令，并得到特权可以随机从事。尹赏到任后，便修建了长安监狱，他命令向地下打出许多深洞，各深数丈，取出的土则在四周垒起土郭，然后用大石头盖在洞V1之上，并称这些洞为“虎穴”。完工之后，他就部署户曹、属吏，以及乡吏、亭长、里正、父老、伍人等下属，让他们分别举报长安城中各处的轻薄少年和不服管教的恶劣子弟，对没本地户口的商贩工匠，而身着危险服装如披镗甲着臂衣，手持刀箭兵刃的，也悉数查记，共得数百人。此后一天尹赏召集了长安的大小官吏，并备车马数百辆，令其分头对被查出者进行收捕，认定他们都是危害社会治安的盗贼。尹赏亲自加以板视，每阅视十人放走一人，其余的则都被依次投入虎穴之中，每穴各一百人左右，最后以大石头盖上洞口。几天以后，人们打开石头检视，见下面的人都已横七竖八地相枕而死，于是人们便将尸体取出，分别掩埋于寺门华表的东面，并各插木桩，写其姓名，一百天以后，才让死者家属各自挖出尸首取回。家属们都号啕大哭，过路的人也都为之叹息。长安城中有歌唱到此事说：“哪裹去找儿女尸？华表束面少年场。生前奸盗不修身，死后枯骨何处葬？”尹赏释放的都是和他有深交的老熟人，或是旧曰官吏和善良人家的子弟因一时糊涂而与盗贼有染并愿意自己改正的，才有数十近百人，尹赏都对他们缓刑处理，责令他们立功以自赎。其中努力上进的，还因此被尹赏收用为爪牙，他们善于追捕坏人，了解盗贼的好恶及行踪，比一般人在这方面强得多。尹赏到长安视事数月，盗贼便停止了活动，外来盗贼由于害怕纷纷逃回原来的郡国，不敢再有窥伺长安之念。
由于江湖盗贼泛滥，所以尹赏又被任命为江夏太守，他捕杀江湖盗贼及滥杀官吏百姓的人数极多，因“残贼”罪免宫。南山一带群盗蜂起，尹赏又出任右辅都尉，后调任执金吾，负责
督察大奸盗。三辅官吏民众对他非常畏惧。
几年后，尹赏死于任上。在他得病将死时，告诫他的几个孩子说： “大丈夫做官，不怕因‘残贼’罪免官，事后追思其效果，则就会重新得到任用。而一旦因软弱失职而免官，就会终身被废弃而再无起用之时，这种羞辱比犯了贪污窝藏罪还要重得多。望谨慎不要失职！”尹赏的四个儿子都做官做到郡守，长子尹立当了京兆尹，他们都崇尚威严，有善于治理的名声。