文人圈子，有个人既在圈内又在圈外，这个人叫汪无奇。他人长得周正，不流俗，平时喜欢穿一件天青色的长衫，净袜皂鞋，带点儿文人气，却不是文人。
说他在文人圈内，只是说文人们都知道有他这么一个造笔的人，造的笔讲究好使，写字画画居然都挺好。说他在文人圈外，是很少有文人见过他，更少有人见过他的书画。说白了，他有些飘飘忽忽的小名声只是在文人圈内偶尔传一传而已。
他爹原在安徽徽州造笔。徽州的笔好，那时，天津的笔庄、笔店都从南边进货，他却看好天津这个四通八达的码头，举家搬到天津，就地造笔，开店卖笔。店名起得好，叫作“一枝春”，地点在针市街。临街四五间屋，后边一个小院，前店后厂，吃饱干活，日子过得不错。汪无奇自小跟着爹学手艺，长大随着爹干活。他天生好书画，又有悟性，无师自通。但他不在文人圈里，书画是好是坏，谁也不知;别人说好说坏，他也不在意。他有个性，自己随爹造笔、卖笔，活得开心，并不求在书画上出人头地。父亲过世之后，他照旧这样干活养家，以书画自娱。他挺喜欢这么活着，轻松又能保持自我。
汪无奇造的笔是徽州笔，分为羊毫、狼毫、兼毫三种。他自己写字作画用的却是自制的鸡毫笔。鸡毛是从家里养的公鸡身上拔下来的。他画画走石涛、八大山人一路，写字偏爱南北朝的游僧安道一的隶书。人不受拘束，书画也随心所欲。
可是他没想到，外边虽然没几个人见过他的字和画，却有不少人说他的字和画好，渐渐竟还有“奇才”“怪才”“鬼才”之说。他偶然听到了，一笑而已，只当人家拿他打趣。
可是他不明白，那些人念叨他干吗？自己不过是一个造笔的，画好画坏跟谁也没关系，他也不想跟谁有关系。他写写画画只是为了自己一乐，只要自己高兴就得了。
一天，锅店街上的于三找他。于三迷字画，喜欢用一枝春的笔。这人在书画圈里到处乱窜，三教九流全认得。今儿他一来就嚷着说，城里书画圈里一位叫盛登云的大名人要见见汪无奇。他还说：“人家的画不卖银子，只卖金子。想得到他的画今年付了钱还不行，后年才能取到画。可人家点名要见你，叫我领你去。”
汪无奇很好奇，说：“我卖笔，又不卖画，见他干吗？”
“不是你要见人家，是人家要见你，才叫我来找你。见见面总是好事，说不定人家是看上了你家的笔呢。”
汪无奇没见过大名人，怕见大名人。一听说人家可能看上了一枝春的笔，他便随于三去了。他走进盛登云家的大门就蒙了。这房子、门楼、客厅、排场、摆饰，还有盛登云那股子牛劲，都叫他犯憷，只想走掉。他发现盛登云的眼珠是白的，这人怎么没黑眼珠，好像城隍庙鬼会上的白无常。后来盛登云瞥他一眼，他才看见这人有黑眼珠，不过眼睛一直朝上，不屑于看他而已。既然瞧不上他，为何还要请他来？
而且，盛登云没有请他坐，自己却坐在那里，旁若无人，一个劲儿地夸赞自己。他还没见过人这么夸赞自己的。盛登云说秦祖永《桐阴论画》中把画分作“逸、神、妙、能”四品，他说自己早在十年前就把“逸”字踩在脚下了。于三好奇，问他：“那么您是哪一品呢？”
“自然是极品了！”盛登云说完，仰面大笑，直露出了嗓子眼儿。
汪无奇不再听他说，而是侧过去看挂在他家墙上的他的画。不看则已，一看差点儿笑出声来。汪无奇心想：画这样的破画也算名家？于是，他不想在这里受罪，告辞出来。
走出盛家，汪无奇问于三：“这位姓盛的在咱天津排第几位？”
“自然是头一号，至少也是第一流。我能拉你去见二三流吗？你说你还想见谁，我都能带你去见。马家桐？张和庵？赵芷仙？见谁都行，我都认得。但你见他们时，可不能提这位盛先生，他们之间谁也瞧不起谁，互相骂。”于三说。
“行了行了，我谁也甭见了，还是关上门自己玩吧。我不费这劲儿。”汪无奇说。
汪无奇以为关上门，就与世隔绝了。其实不然，他卖笔，就离不开写字画画的人。再说，他还有几个爱好书画的熟人，虽然都没什么名气，画的画也没人要，却使劲往这里边扎。这几个人都佩服他，说他有才，恨不得他出名，于是到处夸他。这样，书画圈里就把他愈说愈神。人们只是嘴上说，并没有看到过他的画。看不到也好，没法挑刺儿，要说只能说好。
如是这样，倒也相安无事。
可是一天，一个老爷坐着轿子上门来找他。这人穿戴讲究，气概不凡，身后跟着两个青衣仆从，进门就要看字看画。汪无奇见这人身带官气，他更憷当官的，不敢靠前也不想靠前，便说自己是造笔的，没念过书，哪里会画画。说话时，他脑筋一转，又说：“我想您可能找错人了。听说城里边有一个与我同名的人，能写善画，来买过笔。听说他也叫汪无奇，是汪无奇还是王无奇，我就不清楚了。人家是名人，不会与我多说话。”
这位老爷听了，沉着脸转身走了。
这事叫于三知道了，埋怨他说：“你干吗不拿出画来给他看？天津能写能画的人多了，人家凭啥找上你家，就是耳闻你的大名了。天津八大家，有一家瞧上你，你就不白活这一辈子了！”
谁想，汪无奇听了，笑了笑，并不当回事。
事后，市面上就有流言传出来，尤其在文人圈子里传得厉害。这传言听起来吓人，说那天去拜访汪无奇的是知县大人刘孟扬。刘孟扬是有学问和好书画的人，字写得好。可是汪无奇没拿出画来给他看，叫知县大人碰了一鼻子灰！