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前年十一月，五哥在县人民医院体检时，被一纸无情的诊断书给判了死刑：胃癌。
这一消息如同晴天霹雳，彻底地击垮了我，我不敢相信这样的事情会这么快降临到五哥身上。我看到过多少树木枯荣，看到过多少生老病死，但从来没有像得知五哥患癌那样，让我悲痛欲绝。那一刻，我感觉生命如同风中的落叶一样飘然而无助。
在我的印象中，五哥的胃一向是很好的。口渴了，大口大口地喝着河沟里的水；回到家，刚出锅的饭，三口五口吃个精光；那年我在广州实习带回去两个菠萝，回到家时，菠萝有些变质了，五哥怕浪费，在我与二哥、三哥和母亲的谈笑声中，他风卷残云似的把那两个菠萝变成了他的胃中之物。当时，我觉得那是五哥身体强壮的表现，哪曾想到，这些饮食习惯，正是导致五哥后来患上胃癌的元凶。
五哥去长沙复查身体的前几天，他的心事特别沉重，他担心这一走，就再也回不来了。临行前，他特地去看望住在大哥家的母亲，他怎能放下年迈多病的老人。见到母亲，五哥伤心地哭了，让所有在场的亲人都留下辛酸的泪水。
几天后，在广州工作的侄儿把五哥从乡下接到长沙，在湖南肿瘤医院，五哥顺利地完成了胃手术。手术那天，我正好在湛江组织项目竣工验收，但是，我身在湛江心系五哥，有空就打电话给在医院护理的二哥，每次通话都让我泪流满面。
开完项目竣工验收会的第二天，我便急不可待的与妻子一起去长沙看望五哥。病床上的他，充满了哀伤和绝望，我和亲人们劝慰他振作精神，主治医生也安慰他：“这病在你这个年龄是高发期，不是什么不治之症，只要好好用药，用心调养，注意饮食，一定会好起来的。”对五哥的病，最担心的莫过于五嫂了，她对我说：“九满，你五哥操劳半辈子，好不容易把儿女们都拉扯大，房子也建了新的，可他……”五嫂的眼里溢满了泪水，本来就体弱的五嫂，有点站不住了，我也控制不了自己的情绪泣不成声。
病床上的五哥，体重一下子消瘦了三十多斤，但五哥的生存欲望极强，积极配合治疗。在成功进行三个疗程的化疗后，坚强的五哥，硬是咬着牙从死亡边缘挣扎着走回来，看着日渐康复的身体，五哥自己也说：“谢天谢地！下地干活也没有问题了。”
今年五月，五哥在湖南湘雅医院复查时，发现癌细胞已经扩散，此时的五哥如同五雷轰顶，万念俱灰。他从医院回来，知道自己的时日已经不多，躺在床上无奈地等待大限的降临。
当我得知五哥的病情后，也匆匆往家赶。走进五哥的房间，只见他仰面躺在床上，没等我开口就主动跟我打招呼，有气无力的对我说：“九弟，我不行了……”望着五哥消瘦的面庞，我的眼睛立马红了，眼里溢出长长的泪水，心里也是酸酸的，一时语塞，找不到合适的话来安慰他。他也许不会知道我当时悲伤的神色，因为我看到他想把头抬起来，却只能轻微晃动。
病痛已经把五哥折磨得形销骨立，我拉住五哥那皮包骨的手，这手现在让我有些害怕，更让我感到心痛。皮肤的颜色已经在这双手上很难去寻找得到，只是看见那青黑色的皮肤上暴露出一根根凸起来的血管和骨骼。我不忍心看下去，只是紧紧地抓住他的手。我朝他的身边挪了挪，眼泪禁不住流了下来，心里默默祈祷出现奇迹，一阵沉默之后，我坐在床沿上跟他聊天。
我们尽情地谈着话，从童年到少年，从少年到中年，从侄儿谈到父亲……五哥的拘谨和压抑一扫而空，替代的是真挚、温馨的亲情。他虽然身体无力，但他的目光却炯炯有神，让我感到一股希望与力量。他十分渴望能像正常人一样生活，能像正常人一样随心所欲的劳动，可是，病魔却在一天天地吞噬着他的肉体。
回到广州后，我隔三差五的与五哥电话联系。从电话里，我能感觉五哥的情绪还算不错，但我总有些隐隐的忧郁，担心五哥的身体哪一天会突然变坏。前几天打电话给五哥，不善言辞的他破天荒的说了很多温情的话，害的我眼泪流了一大把。我想：我和五哥之间这么多年来水乳交融的兄弟之情，有我父母和他们兄弟姐妹和睦相处的言传身教，有我和五哥彼此之间的浓浓血缘，更重要的是五哥从小到大对我的付出和帮助，赢得了我对五哥发自心底的感激，我们兄弟的浓浓情意才得以地久天长。
五哥比我大七岁。小时候，我们兄弟形影不离，我像极了一个跟屁虫，一直跟在五哥身边，有他的地方，便有我的影子。那时候，我们家里特别的穷，我和五哥读书用的“书包”，有的还是他从垃圾堆里捡回来的，而“形象”稍微好一点的，五哥还让给了我。
我去南县一中上高中之后，吃住都在学校，读书的开支一下子大了许多，母亲便考虑由兄嫂们一起来承担我上学的费用，五哥毫不推辞，同其他兄嫂一道，用他们辛勤的汗水支撑我完成了我的学业，让我上了大学，让我成了我们生产队里的第一个大学生。
五哥的遍体鳞伤是人性之美，五哥的痛苦呻吟是兄弟之情的绝唱！
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