“什么事？”信吾微笑着说。
修一手捧书走了过来。书上这样写道：
……这里没有丧失贞操观念。男人忍受不了持续爱一个女人的痛苦，女人也忍受不了爱一个男人的苦楚，为了双方都愉快地、更持久地爱慕对方，作为手段，彼此可以寻找情人以外的男女。就是说，这是一种巩固相爱的方法……
“书上所说这里，是指哪里？”信吾问道。
“指巴黎呀。这是一篇小说家的欧洲纪行。”
信吾的头脑，对警句或辟论早已反应迟钝了。不过，他倒觉得，这不是警句，也不是辟论，而像是很出色的洞察。
信吾发现修一并非对这段话有所感受，无疑是赶快示意下班后要带女办事员外出。
从镰仓站下车之后，信吾心想：要是同修一约好回家时间，或比修一晚些回家就好了。
从东京回家的人流不绝，公共汽车也十分拥挤，信吾就步行了。
来到一家鱼铺面前，信吾驻步瞧了瞧。老板招呼了一声，他便走进了店堂。只见装着大虾的木桶里的水，灰蒙蒙地沉淀着。信吾用手指触了触龙虾。大概是活的，可它却纹丝不动。海螺大量上市，他便决定买海螺。
“要几个？”老板问。
信吾迟疑了片刻。
“是啊，三个；要大的。”
“给您收拾一下吧。好哩。”
老板和儿子将刀尖插进海螺壳里，将螺肉剜了出来，刀尖碰在贝壳上发出的嘎吱声，信吾觉着有点讨厌。
他们在水龙头处冲洗过后，麻利地切开了。这时候，两个姑娘站在店铺前。
“买点什么吗？”老板边切海螺边问道。
“买竹荚鱼。”
“几条？”
“一条”
“一条？”
“嗯。”
“一条？”
这是稍大一点的小竹荚鱼。姑娘对老板这种露骨的态度似乎不怎么介意。
老板用纸片把竹英鱼包好，递给了姑娘。
她身后的另一个姑娘，从后面捅了一下前边的姑娘的胳膊肘，说：
“本来不是要鱼嘛。”
前边的姑娘把竹荚鱼接过来之后，又瞧着龙虾。
“到星期六还有龙虾卖吧？我那位喜欢吃虾。”
后边的姑娘什么也没有说。
信吾吓了一跳，偷偷瞧了姑娘一眼。
她们是新近下海的娼妓。整个背部露了出来，脚上登着布凉鞋，是一副很健美的身躯。
鱼店老板将切细的海螺肉扒到案板正中，把它分成三份，分别塞进三只贝壳里，啐了一口似的说：
“那种人，镰仓也多起来啦。”
对鱼店老板这种口气，信吾深感意外。
“不过，蛮一本正经的嘛。令人佩服呀。”信吾仿佛在否定什么。
老板随便地将螺肉塞进贝壳里。信吾却奇怪地注意到一些细枝末节的问题，心想：三只海螺肉都绞在一起了，各自都不能还原到自己原来的贝壳里了吧。
今天是星期四，距星期六还有三天。信吾在想：最近鱼店经常上市龙虾。那野姑娘将怎样烹调这只龙虾让外国客人吃呢？龙虾无论煮、烧、蒸，随便烹调，都能成为佳肴。
信吾对那姑娘的确抱有好意，但过后他自己内心不由地感到无限寂寞。
信吾一家四口，却只买了三只海螺。因为他知道修一不回家吃晚饭，他并不明显地表露出对儿媳菊子的顾忌。鱼店老板询问买几只时，他无意中竟把修一除去了。
信吾途中路过莱店，又买了白果带回家里来。
四
倍吾破例地买鱼带回家里来，可保子和菊子都没有露出惊讶的神色。
或许是因为没有看见理应一起回家的修一，她们为了掩饰这方面的感情吧。
信吾将海螺和白果递给了菊子，尔后随菊子走进了厨房。
“给我一杯白糖水。”