商朝一位有名的君主叫帝辛。他长相俊美，体力过人，更难得的是，帝辛雄才大略、勤政远谋，积蓄国力多年，终于打败了一直威胁着商朝的东夷蛮族，使商朝的国力达到了鼎盛。
门外强敌已除，国内农桑兴盛，帝辛总算在自己的宫殿里松了一口气。传说有一天，帝辛正在吃饭，筷子忽然断了。这时他想，反正现在天下太平、国财充裕，我何不做一双象牙筷子来用呢？
很快，帝辛用象牙筷子吃饭的消息就传到了民间。百姓们将此作为茶余饭后的谈资，都觉得大王用象牙筷子吃饭，真是彰显了大国的气派。只有一位隐居山林的高人听说之后，长长地叹了口气，说：“帝辛要亡国了。”
旁边的人听到了，感到非常吃惊：“大王用一双象牙筷子，怎么就能亡国呢？我们现在国富民强，总不至于连一双象牙筷子都供不起吧！”
隐士摇了摇头：“这不是一双筷子的问题。你们想，帝辛的筷子变成象牙做的，就跟陶碗、木碗不搭配了。等到陶碗都变成了金碗，帝辛也就不会再用它盛小米和粗粮，势必要吃熊掌豹尾。再往后，他会觉得宫殿不够宽敞、衣饰不够华丽，最终免不了骄奢淫逸、大兴土木，那时岂不就亡国了？”