帝甚纳之。
及帝登尊号，百官陪列，命导升御床共坐。导固辞，至于三四，曰：“若太阳 下同万物，苍生何由仰照！”帝乃止。进骠骑大将军、仪同三司。以讨华轶功，封 武冈侯。进位侍中、司空、假节、录尚书，领中书监。会太山太守徐龛反，帝访可 以镇抚河南者，导举太子左卫率羊鉴。既而鉴败，抵罪。导上疏曰：“徐龛叛戾， 久稽天诛，臣创议征讨，调举羊鉴。鉴暗懦覆师，有司极法。圣恩降天地之施，全 其首领。然臣受重任，总录机衡，使三军挫衄，臣之责也。乞自贬黜，以穆朝伦。” 诏不许。寻代贺循领太子太傅。时中兴草创，未置史官，导始启立，于是典籍颇具。 时孝怀太子为胡所害，始奉讳，有司奏天子三朝举哀，群臣一哭而已。导以为皇太 子副贰宸极，普天有情，宜同三朝之哀。从之。及刘隗用事，导渐见疏远，任真推 分，澹如也。有识咸称导善处兴废焉。
王敦之反也，刘隗劝帝悉诛王氏，论者为之危心。导率群从昆弟子侄二十余人， 每旦诣台待罪。帝以导忠节有素，特还朝服，召见之。导稽首谢曰：“逆臣贼子， 何世无之，岂意今者近出臣族！”帝跣而执之曰：“茂弘，方托百里之命于卿，是 何言邪！”乃诏曰：“导以大义灭亲，可以吾为安东时节假之。”及敦得志，加导 守尚书令。初，西都覆没，海内思主，群臣及四方并劝进于帝。时王氏强盛，有专 天下之心，敦惮帝贤明，欲更议所立，导固争乃止。及此役也，敦谓导曰：“不从 吾言，几致覆族。”导犹执正议，敦无以能夺。
自汉魏已来，赐谥多由封爵，虽位通德重，先无爵者，例不加谥。导乃上疏， 称“武官有爵必谥，卿校常伯无爵不谥，甚失制度之本意也”。从之。自后公卿无 爵而谥，导所议也。
初，帝爱琅邪王裒，将有夺嫡之议，以问导。导曰：“夫立子以长，且绍又贤， 不宜改革。”帝犹疑之。导日夕陈谏，故太子卒定。及明帝即位，导受遗诏辅政， 解扬州，迁司徒，一依陈群辅魏故事。王敦又举兵内向。时敦始寝疾，导便率子弟 发哀，众闻，谓敦死，咸有奋志。及帝伐敦，假导节，都督诸军，领扬州刺史。敦 平，进封始兴郡公，邑三千户，赐绢九千匹，进位太保，司徒如故，剑履上殿，入 朝不趋，赞拜不名。固让。帝崩，导复与庾亮等同受遗诏，共辅幼主，是为成帝。 加羽葆鼓吹，班剑二十人。及石勒侵阜陵，诏加导大司马、假黄钺，出讨之。军次 江宁，帝亲饯于郊。俄而贼退，解大司马。
庾亮将征苏峻，访之于导。导曰：“峻猜阻，必不奉诏。且山薮藏疾，宜包容 之。”固争不从，亮遂召峻。既而难作，六军败绩，导入宫侍帝。峻以导德望，不 敢加害，犹以本官居己之右。峻又逼乘舆幸石头，导争之不得。峻日来帝前肆丑言， 导深惧有不测之祸。时路永、匡术、贾宁并说峻，令杀导，尽诛大臣，更树腹心。 峻敬导，不纳，故永等贰于峻。导使参军袁耽潜讽诱永等，谋奉帝出奔义军。而峻 衙御甚严，事遂不果。导乃携二子随永奔于白石。
及贼平，宗庙宫室并为灰烬，温峤议迁都豫章，三吴之豪请都会稽，二论纷纭， 未有所适。导曰：“建康，古之金陵，旧为帝里，又孙仲谋、刘玄德俱言王者之宅。 古之帝王不必以丰俭移都，苟弘卫文大帛之冠，则无往不可。若不绩其麻，则乐土 为虚矣。且北寇游魂，伺我之隙，一旦示弱，窜于蛮越，求之望实，惧非良计。今 特宜镇之以静，群情自安。”由是峤等谋并不行。
导善于因事，虽无日用之益，而岁计有余。时帑藏空竭，库中惟有练数千端， 鬻之不售，而国用不给。导患之，乃与朝贤俱制练布单衣，于是士人翕然竞服之， 练遂踊贵。乃令主者出卖，端至一金。其为时所慕如此
六年冬，烝，诏归胙于导，曰：“无下拜。”导辞疾不敢当。初，帝幼冲，见 导，每拜。又尝与导书手诏，则云“惶恐言”，中书作诏，则曰“敬问”，于是以 为定制。自后元正，导入，帝犹为之兴焉。
时大旱，导上疏逊位。诏曰：“夫圣王御世，动合至道，运无不周，故能人伦 攸叙，万物获宜。朕荷祖宗之重，托于王公之上，不能仰陶玄风，俯洽宇宙，亢阳 逾时，兆庶胥怨，邦之不臧，惟予一人。公体道明哲，弘犹深远，勋格四海，翼亮 三世，国典之不坠，实仲山甫补之。而猥崇谦光，引咎克让，元道之愆，寄责宰辅， 只增其阙。博综万机，不可一日有旷。公宜遗履谦之近节，遵经国之远略。门下速 遣侍中以下敦喻。”导固让。诏累逼之，然后视事。