过了大约两年。五月初的日子来临了。亚历山德拉·巴甫洛芙娜坐在自家的阳台上，她不再姓李比娜，而改姓列日涅娃了。她嫁给米哈依洛·米哈雷奇已经一年多了。她依然是那么妩媚，只是近来有点发胖。在那个跨过几级台阶便能进入花园的阳台前面，奶妈抱着婴儿在来回踱步。那孩子的脸蛋红扑扑的，身上披着白色的小斗篷，帽上缀着白色小绒球。亚历山德拉·巴甫洛芙娜不时望望孩子。孩子不哭不闹，一面有滋有味地吮吸着自己的手指，一面不慌不忙地朝四处张望。米哈依洛·米哈雷奇的特征开始在儿子身上显露出来。阳台上，亚历山德拉·巴甫洛芙娜身边。坐着我们早已熟悉的比加索夫。自从我们和他分手以来，他的头发明显地白了，背也驼了，人也瘦了，说话时牙齿漏风：他的一颗门牙掉了。牙齿漏风使他说起话来又多了几分刻薄……
他年岁增长了，但满腔的怨恨却未减少，不过那些刻薄话已经失去了锋芒。他比从前更喜欢重弹那些老调了。米哈依洛·米哈雷奇不在家，大家都在等他回来喝茶。太阳已经西沉，在日落的那个方向，沿着地平线绵亘着一道淡黄色的光带。与此相对的还有两道晚霞，下面一道呈蔚蓝色，上面一道呈紫红色。高空中的几朵浮云在渐渐融化。这一切都预示着明天将是一个正常的晴好天气。
突然，比加索夫放声大笑起来。
“您笑什么，阿夫里康·谢苗内奇？”亚历山德拉·巴甫洛芙娜问。
“噢，是这么回事……昨天，我听到一位农夫对他老婆说：“‘别叽叽喳喳！’他老婆当时正说得起劲。我很喜欢这句话：‘别叽叽喳喳！’的确，女人又能说出多少道理来呢？你们知道，我不是指在座各位。我们的祖先比我们聪明。他们的神话故事里总有一位美女，脑门上缀着一颗星星，坐在窗前，一声不响。女人嘛，就应该这样。可是前天，我们贵族长的老婆就像对着我的脑袋开了一枪；她对我说，她不喜欢我的倾向！还倾向呢！假如造物主开恩让她突然丧失嚼舌头的能力，那无论对她还是对大家岂不是更好吗？”
“您还是老样子，阿夫里康·谢苗内奇，尽诋毁我们这些弱女子……您知道吗？这本身就是一种不幸，真的，我为您感到可惜。”
“不幸？您怎么能这样说呢！第一，我看世界上只有三种不幸：冬天住冰凉的房子，夏天穿挤脚的鞋子，还有就是跟婴儿同住一个屋子，婴儿哭闹不止，但又不能让他吃除虫粉。第二，我现在成了最最安分守己的人，简直可以当典范。我的行为完全符合道德规范。”
“您品行端正，无可挑剔！不过，叶莲娜·安东诺芙娜昨天还跟我说您的不是呢。”
“竟有这样的事！她跟您说什么来着，能告诉我吗？”
“她说您整整一个上午对她的所有问话只回答两个字：‘什么？！’‘什么？！’还故意尖着嗓子做怪腔。”
比加索夫笑了起来。
“那可是个好主意啊，亚历山德拉·巴甫洛芙娜……您说是吗？”
“是个坏主意！难道对女人可以这样不讲礼貌吗，阿夫里康·谢苗内奇？”
“怎么？您以为叶莲娜·安东诺芙娜是女人吗？”
“那您说她是什么？”
“是一面鼓，一面普普通通的可以用棒褪敲打的鼓……”
“噢，对了！”亚历山德拉·巴甫洛芙娜想改变话题，便打断他说。“听说，有一件喜事要向您祝贺呢。”
“祝贺什么？”
“您打赢了官司。格林诺夫斯基牧场现在归您了……”
“是的，归我了。”比加索夫阴郁地说。
“多少年来，您一直在争这片牧场，现在到手了，怎么反而不高兴了？”
“我告诉您吧，亚历山德拉·巴甫洛芙娜，”比加索夫慢条斯理地说，“没有比迟到的幸福更糟糕、更气人的了。这样的幸福不可能给您带来满足，反而剥夺了您的权利——骂人和诅咒命运的宝贵权利。真的，夫人，迟到的幸福是一种苦涩而令人恼火的东西。”
