沃伦采夫回到家里情绪非常忧郁和沮丧，姐姐问他，他也不愿意回答，马上把自己关进书房，急得他姐姐决定立即派人去找列日涅夫。遇到难处的时候，她总是求助于他。列日涅夫回话说他明天来。
直到第二天早晨，沃伦采夫还是闷闷不乐。他本想喝过茶便去处理庄园事务，结果还是留在家里，往沙发上一躺，看起书来了。这在他真是少有的事情。沃伦采夫对文学并无兴趣，而对于诗歌简直怀着恐惧心理。“这跟诗歌一样难以理解”，他往往这样说。为了证实自己的看法，他还经常运用诗人艾布拉特①的诗句：
①艾布拉特，俄国诗人叶-菲-罗申（1800-1860）的笔名。诗句引自其作品《两个问题》。
直到悲伤的日子结束，
高傲的经验和理智，
都无法亲手捣碎
毋忘草血红的生命。
亚历山德拉-巴甫洛芙娜惴惴不安地几次去书房看望弟弟，但是她没有用种种问题去打扰他。一辆马车驰近了门口。“这下好了！”她想。“谢天谢地，列日涅夫总算来了……”可仆人进来报告说：罗亭来了。
沃伦采夫把书扔到地上，抬起头。
“谁来了？”他问。
“罗亭，德米特里-尼古拉耶维奇。”仆人重复了一遍。
沃伦采夫站起来。
“请他进来。”他说。“姐姐，”他转身对亚历山德拉-巴甫洛芙娜说，“请你回避一下。”
“这是为什么？”她问。
“我知道为什么。”他不耐烦地打断她。“我请你离开。”
罗亭走进来，沃伦采夫站在房间当中，冷漠地向他点点头，没有向他伸出手。
“您没有想到我会来吧，对吗？”罗亭说着把帽子放到窗台上
他的嘴唇在微微颤抖。他感到尴尬，但竭力掩饰自己的局促和不安。
“是的，我没有料到您会来。”沃伦采夫说。“发生了昨天那件事以后，我本来以为有人会来找我的，不过那是受您之托①。”
①指罗亭受了侮辱，理应要求与沃伦采夫决斗。
“我知道您想说什么。”罗亭说着坐了下来。“您这样坦率我很高兴，这样事情就好办多了。我现在亲自登门拜访，因为我把您看作品德高尚的人。”
“是不是可以免了这些恭维话？”沃伦采夫说。
“我想向您解释我此行的目的。”
“我们彼此认识，为什么您不可以到我这儿来呢？再说您也不是初次光临。”
“我来拜访您，是一个高尚的人拜访另一个高尚的人。”罗亭重复了一遍。“因此现在我想听取您本人的高见……我完全信赖您……”
“究竟有什么事？”沃伦采夫说。他依然站在那儿，悒郁地看看罗亭，不时捋着自己的唇髭。
“请允许我……我来是要向您解释清楚，当然，一下子也说不清。”
“为什么说不清呢？”
“这里涉及到第三者……”
“谁是第三者？”
“谢尔盖-巴甫雷奇，您明白我的意思。”
“德米特里-尼古拉耶维奇，我一点儿也不明白您的意思。”
“您最好……”
“您最好别绕弯子！”沃伦采夫接着他的话说。
他真的发火了。
罗亭皱起了眉头。
“好吧……这儿只有我们俩……我应该告诉您——不过您大概已经猜到了（沃伦采夫不耐烦地耸了耸肩）——我应该告诉您：我爱娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜，并且有权利认为她也爱我。”
沃伦采夫顿时脸色发白，不过他一句话也没说，走到窗前，背对着罗亭。
“您是知道的，谢尔盖-巴甫雷奇，”罗亭继续说道，“倘若我不是确信……”
“得了！”沃伦采夫急忙打断他。“我丝毫也不怀疑……好吧！您尽管去爱吧！只是我感到奇怪，您怎么想出了这样的鬼主意，居然亲自来告诉我这个消息……这跟我有什么关系？您爱谁，谁爱您，这关我什么事？我简直无法理解。”
沃伦采夫依然望着窗外。他的声音有点暗哑。
罗亭站起来。
“那我就告诉您，谢尔盖-巴甫雷奇，为什么我决定未找您，为什么我认为自己没有权利向您隐瞒我们的……我们俩彼此的感情。我非常尊敬您——这就是我来找您的原因，我不想……我们俩都不想在您面前演戏。您对娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜的感情我是知道的……请您相信，我有自知之明，我知道自己没有资格取代您在她心中所占的位置，但是如果注定要发生这样的事情，那么难道耍手腕、搞欺骗、装糊涂才是上策吗？难道要闹出种种误会，甚至发生昨天席间那样的局面才更好吗？谢尔盖-巴甫雷奇，您说呢？”
沃伦采夫把手交叉在胸前，好像在竭力克制自己。
“谢尔盖-巴甫雷奇！”罗亭继续说道。“我伤了您的心，这我能感觉到……不过请您理解我……请您理解，我们没有别的办法来向您证明我们对您的尊敬，证明我们珍惜您的坦率和高尚。开诚布公，彻底的开诚布公，对别人也许不合适，但是对您，这却成为我的义务。想到我们的秘密掌握在您的手里，我们很高兴……”
