帝以其辞苦，不夺其志。
服阕，为世子师。壸前后居师佐之任，尽匡辅之节，一府贵而惮焉。中兴建， 补太子中庶子，转散骑常侍，侍讲东宫。迁太子詹事，以公事免。寻复职，转御史 中丞。忠于事上，权贵屏迹。
时淮南小中正王式继母，前夫终，更适式父。式父终，丧服讫，议还前夫家。 前夫家亦有继子，奉养至终，遂合葬于前夫。式自云：“父临终，母求去，父许诺。” 于是制出母齐衰期。壸奏曰：“就如式父临终许诺，必也正名，依礼为无所据。若 夫有命，须显七出之责，当存时弃之，无缘以绝义之妻留家制服。若式父临困谬乱， 使去留自由者，此必为相要以非礼，则存亡无所得从，式宜正之以礼。魏颗父命不 从其乱，陈乾昔欲以二婢子殉，其子以非礼不从，《春秋》、《礼记》善之。并以 妾胜，犹正以礼，况其母乎！式母于夫，生事奉终，非为既绝之妻。夫亡制服，不 为无义之妇。自云守节，非为更嫁。离绝之断，在夫没之后。夫之既没，是其从子 之日，而式以为出母，此母以子出也。致使存无所容居，没无所托也。寄命于他人 之门，埋尸于无名之冢。若式父亡后，母寻没于式家，必不以为出母明矣。许诺之 命一耳，以为母于同居之时，至没前子之门而不以为母，此为制离绝于二居，裁出 否于意断。离绝之断，非式而谁！假使二门之子皆此母之生，母恋前子，求去求绝， 非礼于后家，还反又非礼于前门，去不可去，还不可还，则为无寄之人也。式必内 尽匡谏，外极防闲，不绝明矣。何至守不移于至亲，略情礼于假继乎！继母如母， 圣人之教。式为国士，闰门之内犯礼违义，开辟未有，于父则无追亡之善，于母则 无孝敬之道，存则去留自由，亡则合葬路人，可谓生事不以礼，死葬不以礼者也。 亏损世教，不可以居人伦诠正之任。案侍中、司徒、临颍公组敷宣五教，实在任人， 而含容违礼，曾不贬黜，扬州大中正、侍中、平望亭侯晔，淮南大中正、散骑侍郎 弘，显执邦论，朝野取信，曾不能率礼正违，崇孝敬之教，并为不胜其任。请以见 事免组、晔、弘官，大鸿胪削爵土，廷尉结罪。”疏奏，诏特原组等，式付乡邑清 议，废弃终身。壸迁吏部尚书。王含之难，加中军将军。含灭，以功封建兴县公， 寻迁领军将军。
明帝不豫，领尚书令，与王导等俱受顾命辅幼主。复拜右将军，加给事中、尚 书令。帝崩，成帝即位，群臣进玺，司徒王导以疾不至。壸正色于朝曰：“王公岂 社稷之臣邪！大行大殡，嗣皇未立，宁是人臣辞疾之时！”导闻之，乃舆疾而至。 皇太后临朝，壸与庾亮对直省中，共参机要。时召南阳乐谟为郡中正，颍川庾怡为 廷尉评。谟、怡各称父命不就。壸奏曰：“人无非父而生，职无非事而立。有父必 有命，居职必有悔。有家各私其子，此为王者无人，职不轨物，官不立政。如此则 先圣之言废，五教之训塞，君臣之道散，上下之化替矣。乐广以平夷称，庾珉以忠 笃显，受宠圣世，身非己有，况及后嗣而可专哉！所居之职若顺夫群心，则战戍者 之父母皆当以命子，不以处也。若顺谟父之意，则人皆不为郡中正，人伦废矣。顺 怡父之意，人皆不为狱官，则刑辟息矣。凡如是者，其可听欤？若不可听，何以许 谟、怡之得称父命乎！此为谟以名父子可亏法，怡是亲戚可以自专。以此二途服人 示世，臣所未悟也。宜一切班下，不得以私废公。绝其表疏，以为永制。”朝议以 为然。谟、怡不得已，各居所职。是时王导称疾不朝，而私送车骑将军郗鉴，壸奏 以导亏法从私，无大臣之节。御史中丞钟雅阿挠王典，不加准绳，并请免官。虽事 寝不行，举朝震肃。壸断裁切直，不畏强御，皆此类也。
壸干实当官，以褒贬为己任，勤于吏事，欲轨正督世，不肯苟同时好。然性不 弘裕，才不副意，故为诸名士所少，而无卓尔优誉。明帝深器之，于诸大臣而最任 职。阮孚每谓之曰；“卿恆无闲泰，常如含瓦石，不亦劳乎？”壸曰：“诸君以道 德恢弘，风流相尚，执鄙吝者，非壸而谁！”时贵游子弟多慕王澄、谢鲲为达，壸 厉色于朝曰：“悖礼伤教，罪莫斯甚！中朝倾覆，实由于此。”欲奏推之。王导、 庾亮不从，乃止，然而闻者莫不折节。时王导以勋德辅政，成帝每幸其宅，尝拜导 妇曹氏。侍中孔坦密表不宜拜。导闻之曰：“王茂弘驽疴耳，若卞望之之岩岩，刁 玄亮之察察，戴若思之峰岠，当敢尔邪！”壸廉洁俭素，居甚贫约。息当婚，诏特 赐钱五十万，固辞不受。后患面创，累乞解职。