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这天夜里，阿狗趁陈五爷已经睡去，偷偷地爬起来，在灶屋里练起了刀。 阿狗找来竹子，在烛火的照耀下，照着毛竹就劈了下去。可是他的刀失去了准头，竹子不但没断，还掉落在地，撞翻了灶屋里的锅碗，在深夜里发出令人心惊肉跳的响声。阿狗忙不迭地扶起竹子，却发现陈五爷的身影立在了灶屋前。 陈五爷冷冷地看着阿狗，问：“你偷学多久了？”阿狗低着头没有说话，他在心里嘀咕：你不教我，我偷偷地学难道也不让吗？ 陈五爷喝了一声：“跪下！” 阿狗没动，只是犟着脖子看着陈五爷。陈五爷低声喝道：“我让你跪下，你没有听见？” 阿狗嘟囔道：“我没犯错，我不跪！” 陈五爷火了：“你不遵师命，就是最大的错。” 阿狗再也忍不住了，说：“师父，你口口声声收我为徒，却什么都不教给我，是不是因为我没交银子给你？” 陈五爷没想到阿狗敢顶撞他，大怒道：“你竟然敢这样和师父说话！你给我滚！” 阿狗的牛脾气也上来了，再不顾忌：“滚就滚！这几年，你是给了我一口饱饭吃，但我也给你当了几年长工，我不欠你什么。”说罢，一头冲出了灶屋，就要打开院门。 这时，阿狗身后响起了婉儿的叫声：“阿狗哥，不要走！” 阿狗听见婉儿的声音，眼眶一酸，这么多年来，婉儿待他如哥哥一般。如今两人都已到了情窦初开的年纪，心里都有了一丝朦朦胧胧的情愫，如果今天走出这个院门，不知以后还会不会再有相见之日。 阿狗僵立在院门前。婉儿见他站住了，便转身向陈五爷嗔怪地叫道：“爹……” 陈五爷又何尝不知道婉儿的心意，只有长长地叹了一口气，转身进了里屋，重重地关上了房门。 阿狗最终还是留下了，只不过从此之后，他和陈五爷之间变得更加沉默。两个人就像两头牛，在背对背地拉着一根看不见的绳索。 倒是婉儿想得周到，她偷偷地在粗大的木柴上描好墨线，然后让阿狗劈柴的时候照着墨线劈。这些事，陈五爷知不知道？当然会知道一点，但自从那次争吵以后，对于这样的情形，他只有装聋作哑，并像石头一样沉默。 4. 孤儿身世 转眼几年过去了，陈五爷老了，连身子都有些佝偻了。 这年的中秋节，陈五爷坐在院里，看着空中一轮皓月，不禁一声长叹。一旁的婉儿问道：“爹，为什么要叹气？”陈五爷看了看心爱的女儿，说：“爹老了，最近又开始犯头疼病了。” 婉儿赶忙说道：“爹，记得那年你去了一趟邱庄，回来后病就好了，要不要再去一趟？” 陈五爷瞥了一眼坐在一边不吭声的阿狗，说：“去一趟也好。” 阿狗仍然坐着，但身子不知为什么无缘无故地抖动了一下。 正在这时，传来一阵敲门声。婉儿打开门，是叶孤水。叶孤水手里提着一大堆礼品，冲陈五爷喊道：“师父，我给您送节礼来了。” 陈五爷的脸上这才堆满了笑容，招手将叶孤水叫到身边，说道：“孤水，你来得正好，我有个好消息要告诉你。” 叶孤水连忙凑到陈五爷的身边。陈五爷沉吟着说道：“前几天我和刑部的差官说过了，秋后应该增加几个新手开刀了，你终于有机会大展身手了。” 叶孤水惊喜地叫道：“师父，这是真的吗？”要知道，这就等于刑部差官认可了他的刽子手身份，从此以后，他就可以拿俸禄，不用再依靠他的大哥过活了。 陈五爷不动声色道：“你回去和你大哥说，开刀之前，家里至少要准备二十两银子，孝敬差官。我这几天有点事，离开一下，你把银子准备好，事也就成了。” 叶孤水有些为难，但陈五爷却懒洋洋地起身，拎着叶孤水的礼品进了屋。阿狗将一切看在眼里，冷哼了一声，也转身进了屋。 第二天，陈五爷带着阿狗去了邱庄，留下婉儿看家。陈五爷再次来到了周烈坟前，周烈的坟茔经年无人修葺，已经长满了蒿草，而且塌陷了下去。 陈五爷吩咐阿狗修坟。阿狗拿起铁锹，从附近铲来草皮，厚厚地盖在坟茔上。陈五爷就坐在坟前发呆，看着阿狗一个人不停地干着活。终于，周烈的坟头又饱满起来。 陈五爷在坟前跪下，燃烧纸钱，口中喃喃地不知念些什么。跪拜之后，他招呼阿狗来拜，阿狗却倔强地摇了摇头，说：“不拜，我头又不疼。” 陈五爷无奈，带着阿狗回到客栈，打算住一宿，明天回城。 |
