雷恶地率众降苌，拜为镇东将军。魏褐飞自称大将军、冲天王，率氐胡数万人 攻安北姚当城于杏城，雷恶地应之，攻镇东姚汉得于李润。苌议将讨之，群臣咸曰： “陛下不忧六十里苻登，乃忧六百里褐飞？”苌曰：“登非可卒殄，吾城亦非登所 能卒图。恶地多智，非常人也。南引褐飞，东结董成，甘言美说以成奸谋，若得杏 城、李润，恶地据之，控制远近，相为羽翼，长安东北非复吾有。”于是潜军赴之。 苌时众不满二千，褐飞、恶地众至数万，氐胡赴之者首尾不绝。苌每见一军至，辄 有喜色。群下怪而问之，苌曰：“今同恶相济，皆来会集，吾得乘胜席卷，一举而 覆其巢穴，东北无复余也。”褐飞等以苌兵少，尽众来攻。苌固垒不战，示之以弱， 潜遣子崇率骑数百，出其不意，以乘其后。褐飞兵扰乱，苌遣镇远王超、平远谭亮 率步骑击之，褐飞众大溃，斩褐飞及首级万余。恶地请降，苌待之如初。恶地每谓 人曰：“吾自言智勇所施，足为一时之杰。校数诸雄，如吾之徒，皆应跨据一方， 兽啸千里。遇姚公智力摧屈，是吾分也。”恶地猛毅清肃，不可干以非义，岭北诸 豪皆敬惮之。
苌命其将当城于营处一栅孔中莳树一根，以旌战功。岁余，问之，城曰：“营 所至小，已广之矣。”苌曰：“少来斗战无如此快，以千六百人破三万众，国之事 业，由此克举。小乃为奇，大何足贵！”
贰城胡曹寅、王达献马三千匹。以寅为镇北将军、并州刺史，达镇远将军、金 城太守。
苌性简率，群下有过，或面加骂辱。太常权翼言于苌曰：“陛下弘达自任，不 修小节，驾驭群雄，苞罗俊异，弃嫌录善，有高祖之量。然轻慢之风，所宜除也。” 苌曰：“吾之性也。吾于舜之美，未有片焉；汉祖之短，已收其一。若不闻谠言， 安知过也！”
南羌窦鸯率户五千来降，拜安西将军。
苌下书，有复私仇者，皆诛之。将吏亡灭者，各随所亲以立后，振给长育之。
镇东苟曜据逆万堡，密引苻登。苌与登战，败于马头原，收众复战。姚硕德谓 诸将曰：“上慎于轻战，每欲以计取之。今战既失利，而更逼贼者，必有由也。” 苌闻而谓硕德曰：“登用兵迟缓，不识虚实，今轻兵直进，迳据吾东，必苟曜竖子 与之连结也。事久变成，其祸难测。所以速战者，欲使竖子谋之未就，好之未深， 散败其事耳。”进战，大败之，登退屯于郿。登将金槌以新平降苌，苌轻将数百骑 入槌营。群下谏之，苌曰：“槌既去苻登，复欲图我，将安所归！且怀德初附，推 款委质，吾复以不信待之，何以御物乎！”群氐果有异谋，槌不从而止。
苌如阴密攻登，敕其太子兴曰：“苟曜好奸变，将为国害，闻吾还北，必来见 汝，汝便执之。”苟曜果见兴于长安，兴遣尹纬让而诛之。
苌大败登于安定东，置酒高会，诸将咸曰：“若值魏武王，不令此贼至今，陛 下将牢太过耳。”苌笑曰：“吾不如亡兄有四：身长八尺五寸，臂垂过膝，人望而 畏之，一也；当十万之众，与天下争衡，望麾而进，前无横阵，二也；温古知今， 讲论道艺，驾驭英雄，收罗隽异，三也；董率大众，履险若夷，上下咸允，人尽死 力，四也。所以得建立功业，策任群贤者，正望算略中一片耳。”群臣咸称万岁。
苌下书令留台诸镇各置学官，勿有所废，考试优劣，随才擢叙。苻登骠骑将军 没奕于率户六千降，拜使持节、车骑将军、高平公。
苌寝疾，遣姚硕德镇李润，尹纬守长安，召其太子兴诣行营。征南姚方成言于 兴曰：“今寇贼未灭，上复寝疾，王统、苻胤等皆有部曲，终为人害，宜尽除之。” 兴于是诛苻胤、王统、王广、徐成、毛盛，乃赴召。兴至，苌怒曰：“王统兄弟是 吾州里，无他远志，徐成等昔在秦朝，并为名将。天下小定，吾方任之，奈何辄便 诛害，令人丧气！”
苌下书，兵吏从征伐，户在大营者，世世复其家，无所豫。
苻登与窦冲相持，苌议击之，尹纬言于苌曰：“太子纯厚之称，着于遐迩，将 领英略，未为远近所知。宜遣太子亲行，可以渐广威武，防窥窬之原。”苌从之， 戎兴曰：“贼徒知汝转近，必相驱入堡，聚而掩之，无不克矣。”比至胡空堡，冲 围自解。登闻兴向胡空堡，引还，兴因袭平凉，大获而归，咸如苌策。使兴还镇长 安。
苌下书除妖谤之言及赦前奸秽，有相劾举者，皆以其罪罪之。
晋平远将军、护氐校尉杨佛嵩率胡蜀三千余户降于苌，晋将杨佺期、赵睦追之。 遣姚崇赴救，大败晋师，斩赵睦。以佛嵩为镇东将军。