李特，字玄休，巴西宕渠人，其先廪君之苗裔也。昔武落钟离山崩，有石穴二 所，其一赤如丹，一黑如漆。有人出于赤穴者，名曰务相，姓巴氏。有出于黑穴者， 凡四姓：曰ＫＬ氏、樊氏、柏氏、郑氏。五姓俱出，皆争为神，于是相与以剑刺穴 屋，能着者以为廪君。四姓莫着，而务相之剑悬焉。又以土为船，雕画之而浮水中， 曰：“若其船浮存者，以为廪君。”务相船又独浮。于是遂称廪君，乘其土船，将 其徒卒，当夷水而下，至于盐阳。盐阳水神女子止廪君曰：“此鱼盐所有，地又广 大，与君俱生，可止无行。”廪君曰：“我当为君求廪地，不能止也。”盐神夜从 廪君宿，旦辄去为飞虫，诸神皆从其飞，蔽日昼昏。廪君欲杀之不可，别又不知天 地东西。如此者十日，廪君乃以青缕遗盐神曰：“婴此，即宜之，与汝俱生。弗宜， 将去汝。”盐神受而婴之。廪君立砀石之上，望膺有青缕者，跪而射之，中盐神。 盐神死，群神与俱飞者皆去，天乃开朗。廪君复乘土船，下及夷城。夷城石岸曲， 泉水亦曲。廪君望如穴状，叹曰：“我新从穴中出，今又入此，奈何！”岸即为崩， 广三丈余，而阶陛相乘，廪君登之。岸上有平石方一丈，长五尺，廪君休其上，投 策计算，皆着石焉，因立城其旁而居之。其后种类遂繁。秦并天下，以为黔中郡， 薄赋敛之，口岁出钱四十。巴人呼赋为賨，因谓之賨人焉。及汉高祖为汉王，募賨 人平定三秦。既而求还乡里，高祖以其功，复同丰、沛，不供赋税，更名其地为巴 郡。土有盐铁丹漆之饶，俗性剽勇，又善歌舞。高祖爱其舞，诏乐府习之，今《巴 渝舞》是也。汉末，张鲁居汉中，以鬼道教百姓，賨人敬信巫觋，多往奉之。值天 下大乱，自巴西之宕渠迁于汉中杨车坂，抄掠行旅，百姓患之，号为杨车巴。魏武 帝克汉中，特祖将五百余家归之，魏武帝拜为将军，迁于略阳，北土复号之为巴氐。 特父慕，为东羌猎将。
特少仕州郡，见异当时，身长八尺，雄武善骑射，沈毅有大度。元康中，氐齐 万年反，关西扰乱，频岁大饥，百姓乃流移就谷，相与入汉川者数万家。特随流人 将入于蜀，至剑阁，箕踞太息，顾眄险阻曰：“刘禅有如此之地而面缚于人，岂非 庸才邪！”同移者阎式、赵肃、李远、任回等咸叹异之。
初，流人既至汉中，上书求寄食巴、蜀，朝议不许，遣侍御史李苾持节慰劳， 且监察之，不令入剑阁。苾至汉中，受流人货赂，反为表曰：“流人十万余口，非 汉中一郡所能振赡，东下荆州，水湍迅险，又无舟船。蜀有仓储，人复丰稔，宜令 就食。”朝廷从之，由是散在益、梁，不可禁止。
永康元年，诏征益州刺史赵廞为大长秋，以成都内史耿滕代廞。廞遂谋叛，潜 有刘氏割据之志，乃倾仓廪，振施流人，以收众心。特之党类皆巴西人，与廞同郡， 率多勇壮，廞厚遇之，以为爪牙，故特等聚众，专为寇盗，蜀人患之。滕密上表， 以为流人刚剽而蜀人懦弱，客主不能相制，必为乱阶，宜使移还其本。若致之险地， 将恐秦雍之祸萃于梁益，必贻圣朝西顾之忧。廞闻而恶之。时益州文武千余人已往 迎滕，滕率众入州，廞遣众逆滕，战于西门，滕败，死之。
廞自称大都督、大将军、益州牧。特弟庠与兄弟及妹夫李含、任回、上官惇、 扶风李攀、始平费佗、氐苻成、隗伯等以四千骑归廞。廞以庠为威寇将军，使断北 道。庠素东羌良将，晓军法，不用麾帜，举矛为行伍，斩部下不用命者三人，部阵 肃然。廞恶其齐整，欲杀之而未言。长史杜淑、司马张粲言于廞曰：“传云五大不 在边，将军起兵始尔，便遣李庠握强兵于外，愚窃惑焉。且非我族类，其心必异， 倒戈授人，窃以为不可，愿将军图之。”廞敛容曰：“卿言正当吾意，可谓起予者 商，此天使卿等成吾事也。”会庠在门，请见廞，廞大悦，引庠见之。庠欲观廞意 旨，再拜进曰：“今中国大乱，无复纲维，晋室当不可复兴也。明公道格天地，德 被区宇，汤、武之事，实在于今。宜应天时，顺人心，拯百姓于涂炭，使物情知所 归，则天下可定，非但庸、蜀而已。，”廞怒曰：“此岂人臣所宜言！”令淑等议 之。于是淑等上庠大逆不道，廞乃杀之，及其子侄宗族三十余人。廞虑特等为难， 遣人喻之曰：“庠非所宜言，罪应至死，不及兄弟。”以庠尸还特，复以特兄弟为 督将，以安其众。牙门将许弇求为巴东监军，杜淑、张粲固执不许。弇怒，于廞阁 下手刃杀淑、粲，淑、粲左右又杀弇，皆廞腹心也。