更鼓。太公叫一声，就在跟前。太公夜里要出恭，从前没人服侍，就要
忍到天亮，今番有儿子在傍伺候，夜里要出就出。晚饭也放心多吃几口。
匡超人每夜四鼓才睡，只睡一个更头，便要起来杀猪，磨豆腐。
过了四五日，他哥在集上回家的早，集上带了一个小鸡子在嫂子房
里煮着；又买了一壶酒，要替兄弟接风，说道：“这事不必告诉老爹罢。”
匡超人不肯，把鸡先盛了一碗送与父母，剩下的，兄弟两人在堂里吃着。
恰好三房的阿叔过来催房子，匡超人丢下酒，向阿叔作揖下跪。阿叔道：
“好呀！老二回来了？穿的恁厚厚敦敦的棉袄！又在外边学得恁知礼，
会打躬作揖！”匡超人道：“我到家几日，事忙，还不曾来看得阿叔，
就请坐下吃杯便酒罢。”阿叔坐下吃了几杯酒，便提到出房子的话。匡
超人道：“阿叔莫要性急。放着弟兄两人在此，怎敢白赖阿叔的房子住？
就是没钱典房子，租也租两间出去住了，把房子让阿叔，只是而今我父
亲病着，人家说，病人移了床，不得就好。如今我弟兄着急[四]请先生
替父亲医，若是父亲好了，作速的让房子与阿叔；就算父亲是长病，不
得就好，我们也说不得料理寻房子搬去。只管占着阿叔的，不但阿叔要
催，就是我父母两个老人家，住的也不安。”阿叔见他这番话说的中听，
又婉委，又爽快，到也没的说了，只说道：“一个自家人，不是我只管
要来催，因为要一总拆了修理，既是你恁说，再耽带些日子罢。”匡
人道：“多谢阿叔！阿叔但请放心，这事也不得过迟。”那阿叔应诺了
要去。他哥道：“阿叔再吃一杯酒。”阿叔道：“我不吃了。”便辞了
过去。
自此以后，匡超人的肉和豆腐都卖得生意又燥[五]，不到日中就卖
完了，把钱拿来家伴着父亲。算计那日赚的钱多，便在集上买个鸡鸭，
或是鱼，来家与父亲吃饭。因太公是个痰症，不十分宜吃大荤，所以要
买这些东西。或是猪腰子，或是猪肚子，倒也不断；医药是不消说。太
公日子过得称心，每日每夜出恭小解都是儿子照顾定了，出恭一定是匡
超人跪在跟前，把腿捧在肩头上。太公的病渐渐好了许多，也和两个儿
子商议要寻房子搬家，倒是匡超人说：“父亲的病才好些，索性等再好
几分，扶着起来走得，再搬家也不迟。”那边人来催，都是匡超人支吾
过去。
这匡超人精神最足：早半日做生意，夜晚伴父亲，念文章，辛苦已
极；中上[六]得闲，还溜到门首同邻居们下象棋。那日正是早饭过后，
他看着太公吃了饭；出门无事，正和一个本家放牛的，在打稻场上将一
个稻箩翻过来做了桌子，放着一个象棋盘对着。只见一个白胡老者背剪
着手来看，看了半日，在傍边说道：“唩！老兄这一盘输了！”匡超人
抬头一看，认得便是本村大柳庄保正潘老爹；因立起身来叫了他一声，
作了个揖。潘保正道：“我道是谁，方才几乎不认得了。你是匡太公家
匡二相公。你从前年出门，是几时回来了的？你老爹病在家里？”匡超
人道：“不瞒老爹说，我来家已是有半年了，因为无事，不敢来上门上
户，惊动老爹；我家父病在床上，近来也略觉好些，多谢老爹记念。请
老爹到舍下奉茶。”潘保正道：“不消取扰。”因走近前替他把帽子升
一升，又拿他的手来细细看了，说道：“二相公，不是我奉承你，我自
小学得些麻衣神相法[七]，你这骨格是个贵相，将来只到二十七八岁，
就交上好的运气，妻、财、子、禄，都是有的。现今印堂[八]颜色有些
发黄，不日就有个贵人星照命。”又把耳朵边掯着看看，道：“却也还
有个虚惊，不大碍事，此后运气一年好似一年哩。”匡超人道：“老爹，
我做这小生意，只望着不折了本，每日寻得几个钱养活父母，便谢天地
菩萨了，那里想甚么富贵轮到我身上。”潘保正摇手道：“不相干，这
样事那里是你做的？”说罢，各自散了。
三房里催出房子，一日紧似一日，匡超人支吾不过，只得同他硬撑
了几句，那里急了，发狠说：“过三日再不出，叫人来摘门下瓦！”匡
超人心里着急，又不肯向父亲说出。过了三日，天色晚了，正伏侍太公
出了恭起来，太公睡下，他把那铁灯盏点在傍边念文章，忽然听得门外
一声响亮，有几十人声一齐吆喝起来。他心里疑惑是三房里叫多少人来
下瓦摘门。顷刻，几百人声，一齐喊起，一派红光，把窗纸照得通红。
他叫一声：“不好了！”忙开出去看，原来是本村失火。一家人一齐跑
出来说道：“不好了！快些搬！”他哥睡的梦梦铳铳[九]，扒了起来，
只顾得他一副上集的担子。担子里面的东西又零碎：芝麻糖，豆腐干，
腐皮，泥人，小孩子吹的箫，打的叮?，女人戴的锡簪子，挝[一○]着
了这一件，掉了那一件。那糖和泥人，断的断了，碎的碎了，弄了一身
臭汗，才一总捧起来朝外跑。那火头已是望见有丈把高，一个一个的火
团子往天井里滚。嫂子抢了一包被褥、衣裳、鞋脚[一一]，抱着哭哭啼
啼，反往后走。老奶奶吓得两脚软了，一步也挪不动。那火光熙耀得四
处通红，两边喊声大震。匡超人想，别的都不打紧，忙进房去抢了一床
被在手内，从床上把太公扶起，背在身上，把两只手搂得紧紧的，且不
顾母亲，把太公背在门外空处坐着；又飞跑进来，一把拉了嫂子，指与
他门外走；又把母亲扶了，背在身上。才得出门，那时火已到门口，几
乎没有出路。匡超人道：“好了！父母都救出来了！”且在空地下把太
公放了睡下，用被盖好。母亲和嫂子坐在跟前。再寻他哥时，已不知吓
的躲在那里去了。那火轰轰烈烈，■■烞烞[一二]，一派红光，如金龙