在急救室外面等待的时候，姑姑和柳钧都担心得面无人色，尤其是柳钧，有生以来第二次感受到那种发自心底的恐慌，第一次是听到妈妈跳河的那次。他的手足都无处放，站不住，也坐不住，只会傻傻地盯着姑姑，听姑姑几乎是神经质地反复唠叨一句话，“厂子是你爸命根子。”“厂子是你爸命根子。”……
过会儿，一个头发花白，身板挺拔但瘦弱的妇女过来，拉着姑姑靠墙坐下。安抚了好一会儿，姑姑才稍微镇静，告诉柳钧这位是傅阿姨，以前与柳钧妈妈一起在乡下做代课教师，后来柳钧妈妈抽调回城，傅阿姨一直没上来。眼下请来帮忙晚上看护柳石堂。柳钧即使脑子几乎空白，看着这位与妈妈有关系的傅阿姨还是觉得亲切，尤其是傅阿姨说话时候吐字清晰，嗓门洪亮，都与过去也是做老师的妈妈相符。傅阿姨只是简单地说句客套话，让他坐下，他就乖乖地坐了。
好在爸爸倒是很快被推出来了，眼睛也能半睁，不同的是手上挂了吊针。柳钧很担心爸爸的状况，坚持要陪在医院，与傅阿姨两个在黑暗的病房里一起默默守了一夜。一夜有惊无险，柳石堂睡得很好，还扯起鼾声，直到第二天清早姑父过来换班时候还没醒，一张脸白里透红。见此，柳钧才敢放心离开。
让柳钧没想到的是，走到一楼，竟会看到裹着羽绒服站在门厅的钱宏明。没等柳钧昏头昏脑地想清楚是怎么回事，钱宏明抢先道：“昨晚跟护士了解了一下，知道你会守夜，早晨可能熬不住会回家休息。去我家吧，你家冷锅冷灶的，连吃饭都没人照应。”
柳钧都不知钱宏明在楼下等了多久，心里非常温暖。多年前的惯例自然而然地回到身上，他没什么客气的，跟以前一样，两手抓住钱宏明的肩膀大力地晃。钱宏明笑了，也是小时候那种开怀的笑，为自己能帮到柳钧，为昔日重来。但柳钧走到车边，忽然道：“宏明，能不能带我去我爸工厂看看，听说情况很不好。”
“先睡一觉再去，你这会儿不在状态。”
“我得去看一下才能安心睡觉，我爸心病还需心药医。不怕，我经常熬夜。”
钱宏明没再反对，载着柳钧稳稳上路。中途还特意拐进一条小路，细心地替柳钧买来一包生煎包子。穿出小路，没想到前面道路自行车川流不息，一致如流体般汇入一座大门，场面端的壮观。柳钧看清，那儿是从小熟悉的市一机。
“不是说国内国营企业日子不好过吗？看样子市一机还挺健壮。”
“市一机早不是国营了，你离开后，市一机足足换了三手。先是让省里来的一个高干子弟买去和日本合资，后来经营不下去，转手给在本市挺有势力的女华侨，再是刚去年底，两家私营企业合资全盘吃下市一机。这两家私企据说是看中市一机在市区的地盘……”
“啊，国外也有少许报道，预测中国推行按揭后，可能催热房地产市场。这两家私企真有眼光，也真有实力。”
钱宏明摇头，“房地产市场能不能热，不知道。那两家私企是不是真有眼光，也要看他们能不能笑到最后。我最佩服的是那女华侨，才不到一年时间，据说在国外用借贷的钱通过跨国操作，这么一买一卖，转手就是我一辈子都不可能赚到的钱。在国外，是不是金融才是最佳挣快钱的行当？”
“但亚当斯密说，金融不创造价值，不会增进社会财富。”
钱宏明只是一笑，没与争辩。这也是惯例。他从小用功读书，心无旁骛，不像柳钧涉猎广泛，谈吐旁征博引。柳钧从小到大稀奇古怪主意不断，钱宏明则是任其千变万化，我自岿然不动。虽然经常跟着柳钧跑，可大主意都是自己捏着。他只想到，可是大家在买卖中谁都没有重视市一机那些新添的日本机床，可见财富的着眼点应在哪儿。“到了，你还认得出这儿吗？”
柳钧大惊，这是他无数次进进出出的前进农具厂？不仅是厂子的门面变了，新大门用红色花岗石贴得喜气洋洋，厂名变为前进机具厂，而沿街围墙变为两层楼的店面房，连外面的路也变了，不再是坑坑洼洼的石子路，而是平整宽阔的水泥双车道，路边种着整齐的行道树。他呆了半天，才道：“只有那条水泥电线柱子没变。”
但等柳钧走进大门，看见一长溜的车间，才算松一口气，还好，里面依旧如故，连堆放边丝的水泥围子也还在原地，依然是围子前面一潭阳光下泛着七彩的油污泥水。仿佛那排店面房将时间的脚步隔断在外面，因此里面的时间被神奇地凝滞。但是让柳钧惊讶的是，车间大门紧闭，里面没有记忆中热火朝天的样子。一会儿门卫挽着一串钥匙跑来开门，柳钧一拉钱宏明，两人一齐进门。