“你啊，要不是爸爸资金吃紧，真该让你头破血流撞几次，吃几个教训。你以为我这么做只是为几个数据过关吗？我首先要插队，要不然猴年马月他们都不会主动测试我们的样品，等死你，耗死你；其次我要他们给我客观公正，不要胡乱凭常识填几个数字，而懒得开动机器。”
柳钧惊愕，“不会吧，即使有一两个蠹虫，不至于全部都贪婪。”
“有一个贪，足以带坏整个部门。人都会心理不平衡。快别说了，副总来了。”
副总也来食堂吃饭，见到柳家父子，特意关切地拐过来招呼。“小柳还是第一次来我们公司？”
“是的。”柳钧想站起来说话，被副总亲切地按住，“贵公司很有规模。而且从贵公司启用我们的产品来看，贵公司强大的不仅仅是规模，而是实力。”
柳石堂心说，小子还是很会一边拍甲方马屁，一边吹捧自己产品的嘛。副总果然笑道：“晚上下班后如果还不累，我派个人带你到处转转，帮我看看还有什么可以改进的地方，你回家拿着你爸的钱替我好好研发。”
“不会累，我最喜欢看厂。”
副总对柳石堂微笑，“老柳，你可以让位给接班人了。”
等副总走开，柳钧就得意地道：“爸爸你看，只要有实力，不需要歪门邪道。”
柳石堂冷笑，“你懂什么。他打算晚上跟我单独谈，怕你在场拎不清，找个冠冕堂皇的理由支开你。实力是实力，门道是门道，两者缺一不可。”
柳钧瞠目结舌，几乎不敢相信爸爸所言。可是他心里却又自觉地信了一大半。
下午，测试在大伙儿的积极主动之下，迅速完成。柳钧看着每一个数据出来，当事人都郑重其事地签名画押，他心里觉得异常讽刺。而当然，这些投资都最终计入他们前进厂的报价单里。
傍晚，柳钧被副总派遣的职员领着参观工厂。令他想不到的是，在这样一家国营大厂里，见到的核心设备也都是国外进口。而国产的新设备，用领路职员的话来说，质量比改革前造的还差，不是偷工减料，就是死抄硬凑。总之这一天的所见所闻，让柳钧有点儿六神无主，全没有样品获得承认，可能获取巨大订单的喜悦。他试图找出符合逻辑的理由，可是没有，他无法想通这一切。
等柳石堂带着酒意，眉开眼笑地回来找儿子，见儿子正脱下西装，与一帮工人技术人员在一起，对一台加工中心进行调校。柳石堂见到，在纯粹的技术工作中，他的儿子如鱼得水，得心应手，很受现场众人的拥戴，与大家混得水乳交融，现场的人都喊他儿子“柳工”。柳石堂没去打搅儿子，而是叉手站在一边看着儿子兴奋地做事，这是儿子从小的乐趣。只是，这个傻孩子，白干的事情却干得这么积极，一点儿经济意识都没有。
一直等人群中终于爆发欢呼，柳石堂才上前扯住儿子。但儿子却被大伙儿请去吃宵夜去了。柳石堂做了儿子跟班，听儿子吃宵夜时跟大伙儿提他的工厂，他的产品，他的研发，非常自然而然地博得了技术人员的认可和拥护，他心里暗笑，其实儿子也有儿子的一套。
回头，父子俩拿着第一张订单和爽快开出的定金，又携产品去谈出口采购。不等柳钧说出汪总的提议，柳石堂早已想清楚，第一批的产品非做量不可，一举在抄袭模仿者成事之前将研发费用赚回，将利润赚足。当然，有样品在手，有满腹经纶的儿子现场流利而自信地解答技术问题，柳石堂如虎添翼。
回来，找谁制造的问题，摆上议事日程。虽然内贸有少量定金，外贸有信用证可以贷款，可七折八扣下来，应付生产有余，添置新设备依然不够。柳钧绝没想到，同样的机床，在国内竟然卖如此高价，简直是抢钱。而更高精度的机床更是遭遇技术壁垒，无法进入中国。这就意味着他设想中有些产品的开发将不得不无疾而终，因没有高精度的母机，就无法加工高精度的产品。在这个行业里，没有人定胜天这么一回事。精度，是靠一步一步地以现有科学技术提高母机性能而实现。
对于国家而言，落后就是这么被人联手抬价，毫无办法。而对于柳家父子而言，落后就是意味着不得不拱手将加工交给市一机，不得不让市一机分享高额利润，不得不向市一机袒露所有技术数据。