死魂灵（第一卷 第二章）(3)

    "请赏脸,我马上来,不要为我这样费神,"奇奇科夫说.

    "不,不,您是客人,"马尼洛夫伸手指着门说.

    "别客气了,请吧,请,请先走,"奇奇科夫说.

    "不行,请原谅,我决不能让您这样一位令人钦佩的有教养的客人走在后边."

    "有教养,不敢当请吧,请先走."

    "还是请您先走."

    "为什么呢?"

    "理由很简单嘛!"马尼洛夫笑容可掬地说.

    最后是两个朋友侧着身子互相稍稍挤了一下,一块进了门.

    "请允许我向您介绍一下我的妻子,"马尼洛夫说."心肝儿,帕维尔.伊万诺维奇来啦!"

    奇奇科夫方才在门口只顾同马尼洛夫鞠躬谦让了,完全没有料到马尼洛夫太太在屋里.马尼洛夫太太穿着也颇标志,长得很不错,一件非常合身的淡色丝绸罩衫;纤细的小手急忙放到桌上什么东西,抓起了一条四角绣花的麻纱手帕.她从沙发上站起来.奇奇科夫走过去高兴地吻了吻她的手.马尼洛夫太太寒暄说(甚至还有点儿咬舌儿),他的到来使他们感到高兴,没有一天她的丈夫不提到他.

    "是的,"马尼洛夫插话说,"她也时常问我:'为什么你的朋友还不来呀?,我说:'心肝儿,等着吧,会来的.,瞧,您终于来了.真的,您给我们带来莫大的欢乐,五月的阳春,盛大的庆典"

    奇奇科夫听见主人家已经提到庆典了,感到有些困惑,便谦虚地说自己既不是达官贵人,又无显赫的名望.

    "您什么都具备,"马尼洛夫仍然笑容可掬地打断了他的话."您什么都具备,甚至比这更多."

    "对敝市您的印象如何?"马尼洛夫太太问道."在那里过得愉快吗?"

    "是很好的一座城市,出色的城市,"奇奇科夫答曰."我住得很愉快:那里的人非常好客."

    "您对敝省省长印象如何?"马尼洛夫太太问道.

    "是一位非常可亲.非常可敬的人,对吗?"马尼洛夫又问了一句.

    "对极啦,"奇奇科夫说:"非常可敬.而且他多么尽职尽责啊,多么理解自己肩负的重任啊!但愿更多一些这样的人才好."

    "您知道,他任何人都肯接待,而且对谁都彬彬有礼."马尼洛夫笑容可掬地继续说,他满意得把眼睛全眯缝起来了,象一只被人轻轻挠着耳根的猫.

    "是一个非常令人愉快,谦虚和蔼的人,"奇奇科夫接着说,"而且心灵手巧啊!我连想也没想到.他家里的绣花图案绣得多好啊.他给我看了自己绣的一个钱包:太太们也很少有人能绣出这样的活儿来呢."

    "副省长也是一个很可敬的人,对吗?"马尼洛夫问道,他的眼睛又眯缝起来了.

    "是个非常.非常可爱的人,"奇奇科夫答道.

    "请问,警察局长什么样您觉得?是个很令人愉快的人,对吗?"

    "真令人愉快,而且多么博学多么聪明啊!我在他府上同检察长.公证处长玩了一宿牌,直到鸡叫三遍才罢休.是一个非常.非常可敬的人!"

    "那么,对局长太太您的看法如何呢?"马尼洛夫太太继续问了一句."是位非常可爱的女士,对吧?"

    "在我所认识的女士中,她是最可爱的一位."奇奇科夫答道.

    接着是公证处长.邮政局长,他们就这样差不多品评遍了市里的官员,结论都是一些最可敬的人.

    "您是总过田园生活吗?"奇奇科夫最后自己开始提问了.

    "平时多半是僻居穷乡,"马尼洛夫答道."不过有时也去市里走走,目的只是同有风度的人见见面.如果总僻居独处蒿莱之间,您知道,那会变粗野的."

    "的确,的确,"奇奇科夫说.

    "当然啦,"马尼洛夫接着说,"要是有个好邻居,那就另当别论,比如说,如果可以有个人在一起聊聊谦恭和蔼,讨论一门科学的发展,谈谈礼貌待人的事,以顿开茅塞,即所谓使心灵得到升华"他本想发挥几句,但发觉有些已经走题了,在空中便用手划了一下,接着说:"当然那么独居乡里会是其乐无穷的.可是,根本没有这样的邻居那就只好偶尔读读《祖国之子》喽."