大清相国（第二章）(3)

　　大桂媳妇田妈上了茶来，李祖望请两位用茶，道：“我也听说了，山西去年科场出了事，陈敬险些儿丢了性命，好在卫大人从中成全。卫大人忠直爱才，在京的山西读书人都很敬重他。”

　　陈敬道：“卫大人盛赞您老的学问和德望，嘱我进京一定要来拜望您。”

　　张沠也道：“还望前辈指点一二。”

　　李祖望直摇头，笑道：“哪敢啊，老朽了，老朽了。我同卫大人都是崇祯十五年中的举人，祖上原是前明旧家，世代做官。先父留下话来，叫后代只管读书，做知书明礼之人，不必做官。入清以后，我就再没有下场子了。唉，都是前朝旧事，不去说它了。”

　　陈敬甚是惋惜的样子，道：“江山易主，革故鼎新，实乃天道轮回，万物苍生只好顺天安命。恕晚生说句冲撞的话，前辈您隐身陌巷，朝廷便少了位贤臣啊！”

　　李祖望听了并不觉得冒犯，倒是哈哈大笑道：“老夫指望您二位飞黄腾达，造福苍生。我嘛还是做个前朝逸民算了。”

　　说话间，一个小女子连声喊着爹，从里屋跑了出来。见了生人，女孩立马红了脸，站在那里。李老先生笑道：“月媛，快见过两位大哥。这位是张沠大哥，这位是陈敬大哥，都是进城赶考的举人，山西老乡。”

　　那女孩见过礼，仍是站在那里。李老先生又道：“这是老夫的女儿，唤作月媛，十一岁了，还是这么没规矩！”

　　月媛笑道：“爹只要来了客人，就说我没规矩。人家是来让您看我的字长进了没有。”

　　原来月媛背着手，手里正拿着刚写的字。李老先生笑道：“爹这会儿不看，你拿给两位举人看看。”

　　月媛毕竟怕羞，站在那里抿着嘴儿笑，只是不敢上前。陈敬站起来，说：“我来看看妹妹的字。”

　　陈敬接过月媛的字，直道了不得。张沠凑上去看了，也是赞不绝口。李老先生笑道：“你们快别夸她，不然她更加不知道天高地厚了。我这女儿不肯缠足，你要她学针线也死活不肯，只是喜欢读书写字。偏又是个女子，不然也考状元去。”

　　月媛调皮道：“我长大了学那女驸马，也去考状元，给您老娶个公主回来。”

　　李老先生佯作生气，骂道：“越发说混话了！快进去，爹要同你两位大哥说话哩！”

　　这时田妈过来，牵了月媛往里屋去，嘴里笑道：“快跟我回屋去，你一个千金小姐，头一回见着的生人就这么多话！”

　　月媛进去了，李老先生摇头笑道：“老夫膝下就这么个女儿，从小娇纵惯了，养得像个顽皮儿子。她娘去得早，也没人教她女儿家规矩，让两位见笑了。她读书写字倒是有些慧心。”

　　陈敬道：“都是前辈教得好，往后小妹妹的才学肯定不让须眉啊。”

　　3这日闲着无事，陈敬、张沠、李谨三人找了家茶官聊天。李谨想着陈敬的慷慨，心里总是过意不去，道：“陈兄侠肝义胆，李某我没齿难忘。今生今世如有造化，一定重谢！”

　　陈敬道：“兄台如此说，就见外了。”忽

　　听身后凑过一人，轻声问道：“三位，想必是进京赶考的？”

　　回头一看，是位麻脸汉子。张沠说：“是又如何？”

　　麻子说：“我这里有几样宝物，定能助三位高中状元。”

　　陈敬笑道：“你这话分明有假，状元只有一个，怎么能保我三人都中呢？”

　　李谨瞟了那人，说：“无非是《大题文库》《小题文库》《文料大成》《串珠书》之类。”

　　麻子望了李谨，道：“嗬，这位有见识！想必是科场老手了吧？”

　　李谨闻言，面有愧色，立马就想发作。张沠看出李谨心思，忙自嘲着打趣那麻子，道：“我说兄弟，您拍马屁都不会拍？我是三试不第，心里正有火，你还说我是科场老手？”

　　麻子笑道：“怪我不会说话。我这几样宝物您任选一样，包您鲤鱼跳龙门，下回再不用来了！”

　　麻子说着，从怀里掏出个小本子，道：“这叫《经艺五美》，上头的字小得老先生看不见！瞧，一粒米能盖住五个字！”

　　陈敬笑道：“拜托了，我们兄弟三个眼神都不好使，那么小的字看不清楚，您还是上别处看看去！”

　　麻子又道：“别忙别忙，我这里还有样好东西。”麻子说着，又从怀里掏出个圆砚台。

　　张沠接过一看，说：“不就是个砚台吗？”