美丽的篝火(2)

    “像相扑力士的顶髻和舞姬的蝴蝶结飘带的腰带之类的东西，在我们日常生活中，在我们心里也是有的呀。各种各样……”百子说着站起来。她的腰带系得很精巧。

    麻子见了，说：“舞姬的腰带系法和姐姐的腰带系法，难道不是五十步笑百步吗？”

    “是啊。在穿戴上，总觉得一方面在追求时髦，模仿别人；一方面囿于传统或习惯，也是模仿别人，真没办法。虽然都说模仿便失去了美。”

    姐姐把掉下来的头发揉作一团放在梳妆台的一端，麻子把它拾起来，扔到废纸篓里。

    “不用你呀。不要干那多余的事，我自己扔。”

    百子向下看着妹妹，皱起眉头。

    由于新京极和河原町路上的人太多，百子她们便过了三条大桥，沿一条又直又长的路向南直到四条。

    三条大桥是新建的。桥的栏杆是木制的，有青铜制的葱花形珠宝装饰。

    桥旁的高山彦九郎的铜像不见了。

    从桥上看到河的上游云雾蒙蒙的北山，看到对岸绿色的柳树，又看到翠绿的东山上的樱花，百子也感受到了京都的春天。

    京都艺妓舞的歌舞排练场一直租给演出公司，成了电影院，所以今年歌舞排练在南座举行。

    茶座也没有歌舞排练场时的气氛，是兴味索然的西式房间。把衣服穿得很正经的艺妓起立行茶道礼。

    “唉唷！”

    麻子正要坐在圆椅子上，不由喊出声来。

    “啊，那时候……”对方也发觉了，稍稍低下了头。

    茶桌连成长长的一排，客人并排坐在茶桌的一侧。

    麻子右边隔着三个人，大谷坐在那里。

    那个婴儿，由大谷右侧的年轻女子抱着。

    大谷喝了一口淡茶，马上站起来，来到麻子面前。

    “你记性真好啊。是通过婴儿记住的吧？”

    “是的。”

    麻子把视线从站在面前的大谷身上移开，看着婴儿说：“孩子身体很好吧？”

    “很好。”之后大谷呼唤道，“小若，小若。”

    抱着婴儿的小姐在麻子面前低头刚走过去，听到大谷的呼唤，又走了回来。

    “这是去年年末我回东京时，在火车上关照过小千惠子的那位小姐。”大谷对若子说。

    若子没说什么，对麻子鞠了鞠躬，稍稍有些羞怯。

    “噢，这孩子长大了。”

    听麻子这么一说，若子像要给她看婴儿似的弯下了腰。

    但是这时，茶碗也送到麻子面前。

    “这，打扰了。待会儿见……”

    大谷说完走了。

    麻子和百子也站起来时，有人说：“这是作为礼品的盘子，请收下……”

    这是两个画着粘饭团子的糕点盘子，麻子用手绢包了起来。

    二

    百子走出茶室时，对麻子说：“抱着那个孩子的人，是那个男人的什么人？”

    “不知道。猛然一见的时候，还以为是那婴儿的妈妈呢。我以为妈妈大年轻，爸爸照看孩子呢。不过，不是。”

    “哪能呢，那多可怜哪。一眼就看出是个姑娘。这个人我觉得好像在哪儿见过。”

    “是吗？在哪儿？”

    “那是——在电影上。有点像《恋爱十三夜》的舞姬吧？”

    “舞姬折原启子？……”麻子反问道。

    “像吗？但是并不那么寂寞和冷淡吧。”

    “因为年轻啊。十七八岁吧。胖乎乎很可爱的。”

    “我也觉得也许什么地方有点像。”

    “叫大谷的这个人也有点奇怪，向麻子问话的时候倒像一个女人。他不像一个男人。”