哈里不仅自己得了麻疹，而且还传染了迪克。两个孩子有生以来头一次病得这样厉害。比阿特丽斯亲自照料孩子，但她又担心怕护理不好。象平时一样，她克制自己的恐惧心理，表面上装得很有自信心，但这只能瞒过别人，却瞒不了自己。
麻疹传染得很快，附近那些又穷又脏的村子里，已经有很多人传染上了。麻疹在小艾博茨一伍德尤为猖獗。这个村子很穷，是各种传染病的发源地，它位于亨利的一位阔邻居杰拉德.克里普斯先生的土地上。杰拉德先生认为不必向穷人讨好。在巴顿及其周围的农庄里，疾病不显得那么猖獗——只有一人死亡；这充分说明，主人关心佃户至关重要。
亨利和艾尔西都是没有传染上麻疹。因为不允许他们进儿童室，所以整整一个月，他们只好两个人待在一起。
比阿特丽斯小时候没有出过麻疹，当她两个孩子病情开始好转时，她自己也被传染上了。琼斯太太一生见过多种传染病，她和过去出过麻疹的那个年轻侍女精心照料比阿特丽斯，母子三人终于痊愈了。
比阿特丽斯病重之际，尽管没有说胡话，但也烧得糊里糊涂，她一个人躺在黑暗的房间里，头痛欲烈，但她还是绞尽脑汁思索着，怎样解决她面临的问题。假如她在巴顿的这种生活无法忍受下去，她带着孩子去哪儿呢？不管她遭到什么厄运，有三件事情是绝不会做的：绝不回凯特林，离开时绝不向亨利要钱，绝不交出孩子。
她总会找到养活孩子的办法。但在此之前又怎么办呢？是领受蒙克顿夫人的恩惠，还是指望沃尔特的赡养？
当然，蒙克顿和梅丽家庭凭借他们的社会关系，不难给她找到个固定职业——如果有人想雇用妇女，她可以当一名秘书或者抄写员。万一这种愿望实现不了，她还可以干许多别的工作：经营奶品厂、管帐、协助好吃懒做的阔太太管理家务、当家庭教师。那种生活太可怕了但她婚后三年多的生活更可怕。只要能抚育孩子长大成人，只要能不寄人篱下，无论什么繁重、乏味的工作，她都准备干。
怪罪艾尔西，是多余的，她就是这样一个人。有什么样的母亲就有什么样儿的女儿。当然也不完全是这样：艾尔西粗心大意，但却颇有心计，不象她母亲那样干些无法挽回的蠢事；能适可而止。她跟亨利不过是寻开心，以满足自己的虚荣心，也许是想刺激一下菲利普.丹佛斯，让他跟她结婚。丹佛斯正在追求艾尔西，所以她就竭力挑起他的嫉妒心。他不过是他们小儿子的儿子，不可能继承蒙克顿家庭的大宗财产，因为蒙克顿勋爵已经当了父亲。但迟早他总会得到相当可观的地产和爵位，而对艾尔西的处境来说，名门贵族的任何一个后裔，都是她所羡慕的。
当然，艾尔西没有经验，很可能一失足成千古恨，因为男人终归是男人，女人也终归是女人——这是蒙克顿夫人的至理名言。但玩火者必自焚，罪有应得。亨利何去何从，可以自由选择。如果他需要艾尔西，尽可以追求她——这太好了，让他试试吧。但最后，他不仅得不到艾尔西，而且还会失掉儿子。
比阿特丽斯病情逐渐好转，她开始意识到，没有任何根据怀疑亨利追求艾尔西。现在，艾尔西和他勾勾搭搭，但他比较迟钝，可能毫无察觉。他迟早会明白是怎么回事；他是个很规矩的人，对于这种诱惑，不仅不会上勾，还会感到厌恶。
亨利扮演约瑟.安德鲁的角色，使比阿特丽斯觉得很可笑。但她装出一副厌恶他的样子。现在，她虽然有时不故意捉弄他，但事后总觉得很不自在。这又是那个使她感到羞愧的幻影在作怪。
詹姆斯大夫宣布，她的病已经没有危险了，但比阿特丽斯下楼，还是觉得两腿无力。亨利在车门旁等着，想带她出去转转，一看到她，立刻扑上前去，不停地拥抱她。这一回，她从他那经常只能引起她反感的可笑的放肆行动中，看出了一种由衷的喜悦。
“太好了，你又和我在一起了！我的小可怜虫！你脸色多么苍白。受了不少苦！”
“不，不，没什么。我只是挂念家里的事情，恐怕你真够受罪的——家里这样乱七八糟。厨娘给你做的饭还行吗？”
