白痴（第三部 第三章）(4)

    公爵脸红得不得了，握紧右手，但是没有作声。

    “亲爱的，我的好人列夫·尼古拉那维奇！”将军突然满怀感情并激动地说，“我……甚至叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜本人（不过，她又开始骂你了，由于你还同时骂我，只是我不明白是为什么），我们终究是爱你的，真诚地爱你和尊敬你，甚至不论怎样，也就是说，不论表面上怎样。但是，你也会同意的，亲爱的朋友，你自己也会同意的，突然听到这个冷血鬼说出那番话，会多么莫名其妙，多么烦恼（因为她在母亲面前，摆上一副对所有我们的问题不屑置理的神态，尤其是对我的问题，因为我，真见鬼，犯了傻，因为我是一家之长，我想出来要摆摆威风——嘿，犯了傻），这个冷血鬼突然冷笑着声称，这个“疯女人”（她是这么说的，我觉得奇怪，她跟你说的是一样的话：‘难道你们至今还猜不到’？，“这个疯女人坚持无论如何要我嫁给列夫·尼古拉那维奇公爵，为此她要把叶甫盖尼·帕夫雷奇撵出我们家……”就这么说，没再做任何解释，只顾自己哈哈大笑，我们则目瞪口呆，她却嘭一声关上门，走了。后来她们把刚才跟她和跟你有关的事告诉了我……还有……还有……听着，亲爱的公爵，你不是个好见怪的人，你很明白事理的，我发现你身上有这样的品质，但是……请别生气：真的，她嘲笑你，她像孩子似地笑闹，因此你别生她气，但事情肯走是这样的。你别多作他想，她不过是愚弄你和我们大家，是出于无所事事。好了，再见！你了解我们的感情吗？了解我们对你的真挚感情吗？这种感情是始终不渝的，永远不变，丝毫不变……但是……现在我要往这里走了，再见，过去我很少像现在这样心绪不宁的（这是怎么说的？）……啊，前面是别墅！”

    剩下一个人在岔路口时，公爵朝周围打量了一下，很快地穿过街，走近一憧别墅亮着灯的窗口，展开一张纸片。在跟伊万·费奥多罗维奇谈话的时候，他一直紧紧地把它捏在右手里。现在就着微弱的光线，他读着：

    “明天早晨７点我将在公园的绿椅子上等您。我决定告诉您一件异常重要的事，它直接关系到您。

    又及，我希望，您不要把这张字条给任何人看，虽然对您写上这样的叮嘱我感到很不好意思，但是我考虑的结果，认为这对您是必要的，所以就写上了，因为我为您那可笑的性格而感到羞愧脸红。

    又又及，那张绿色条椅就是刚才指给您看的那一张，您真得感到难为情！我不得不也写明这一点。”

    字条是匆匆写就的，折得也很马虎，大概就在阿格拉娅走到露台来前写的。公爵怀着近乎惊恐不安、难以形容的激动心情又把纸条紧紧握在手中，犹如受惊的小偷似的急忙从窗口灯光下跳开：但在这样做的时候突然跟就在他肩后的一位先生憧了个满怀。

    “我一直跟在您后面，公爵，”这位先生说。

    “是您，凯勒尔？”公爵惊呼道。

    “我在找您，公爵。我曾在叶潘钦家的别墅旁等过您，当然，我无法进去。您跟将军一起走着的时候，我就在你们后面走着。公爵，我愿为您效劳，您就吩咐凯勒尔吧，我愿为您牺牲，如果需要的话，甚至愿意去死。”

    “可是……这是为什么？”

    “嘿，大概接着会有挑战。这个莫洛夫佐夫中尉，我了解，但我不认识他……他是不会容忍屈辱的。当然，他把我们弟兄，也就是我和罗戈任，倾向于看做废物，也许，这是理该如此，这样就只有您一个人对付他了，公爵，您不得不付这笔账了。我听说他在打听您，大概明天他的朋友就会去找您，也许，现在就已经在等您了。如果您赏脸选我做决斗的助手，为您即使贬为士兵我也愿意；为此我才找您，公爵。”

    “原来您说的也是决斗！”公爵忽然哈哈笑了起来，使凯勒尔异常惊讶。他是十分厉害。凯勒尔本来确实几乎如坐针毡不得安生，直到提出自己当决斗助手的建议之后，才感到心满意足，现在看到公爵笑得这么开心，几乎感到受了委屈。

    “可是，公爵，您刚才抓住了人家的子，一个有身份的人在大庭广众下是难以容忍这一点的。”

    “可是他当胸推了我一下。”公爵笑着嚷道，“我们没有什么好争的！我将请他原谅，事情也就完了，如果要交手，那就交手吧：就让他开枪好了，我甚至希望这样。哈！哈！我现在会给个枪装弹药了！凯勒尔，您会给手枪上弹药吗？先应该买火药，手枪用的，不能湿的，也不是打炮时用的粗的那种；然后先是放火药，从门上什么地方扯一块毡，接下来把子弹装进去，不能在装火药前就放子弹，否则就会打不响。听着，凯勒尔，否则就会打不响的。哈－哈！难道这不是绝好的机会，凯勒尔朋友、啊，凯勒尔，知道吗，我现在要拥抱您，吻您，哈－哈－哈！您刚才怎么突然出现在我面前的？赶快到我那儿去喝香槟。我们一起喝个一醉方休！您知道吗，我有十二瓶香槟酒，在列别杰夫的地窖里？前天列别杰夫‘碰巧’卖给我，第二天我搬到他那儿去住，我就全部买下了！我要把所有的伙伴都召集来：怎么样，今夜您要睡觉吗？”